אחרי שש עונות על הקווים של השיקגו בולס, הקבוצה הודיעה כי המאמן בילי דונובן החליט לסיים את תפקידו היום (שלישי). הבולס גם הוסיפו כי הם רצו שהמאמן ימשיך בתפקידו, כשאף הבעלים ניהל איתו שיחות אינטנסיביות בשבוע שעבר, אבל לבסוף כיבדו את בקשתו כשהחזיק בסעיף בחוזהו המאפשר לו להשתחרר מתפקידו.
“אחרי סדרת שיחות עם הבעלים ומחשבות על עתיד הארגון, החלטתי להתפטר ממשרת המאמן כדי שיתחילו כבר מעכשיו בתהליך החיפוש”, הודיע דונובן בהודעה ששוחררה על ידי המועדון. “אני מאמין שזה יעזור לאינטרסים של הבולס, לתת למנהיג חדש לבנות את הצוות כראות עיניו”.
בעלי הבולס, ג’רי ריינסדורף הודיע: “רציתי שבילי ימשיך, זה לא היה נתון לספק לרגע אחד. אבל לאחר שיחות כנות, הסכמנו שראש מערך הכדורסל החדש יהיה אמון על בניית הצוות וזה הדבר החשוב ביותר עבור עתיד הפרנצ’ייז. זה האופי של בילי, הוא שם את הבולס לפניו. אנחנו מודים לו עמוקות על כל מה שהוא נתן עבור הארגון”.
ג'רי ריינסדורף (רויטרס)ההודעה של ריינסדורף הגיעה אחרי שהבולס פיטרו את סגן ראש מערך הכדורסל ארתורס קרניסובאס ואת המנהל המקצועי מארק אברסלי אחרי שש עונות בהן הצליחו להוביל את הארגון פעם אחת בלבד לפלייאוף.
מנכ”ל הקבוצה, מייקל ריינסדורף, הצטרף לדברי ג’רי: “למרות שבבירור כולנו רצינו שבילי ימשיך כמאמן, היה לנו שיח פתוח על הכבוד והחשיבות להביא צוות חדש. יחד, החלטנו לתת לבן אדם הזה (ראש מערך הכדורסל) את החופש שצריך כדי לבנות את הארגון”.
דונובן מחפש להמשיך לאמן, הבולס בחיפוש מי יוביל את הארגון
הפרק בן 11 השנים של דונובן בקריירת האימון ככל הנראה רחוק מלהסתיים אחרי שש עונות בשיקגו ועוד חמש עונות לפני כן באוקלהומה סיטי ת’אנדר. המאמן משך עניין מהניו יורק ניקס בעבר, כמו גם מאוניברסיטת צפון קרוליינה במהלך העונה הנוכחית, אבל הודיע שהוא מעוניין להשלים את מחויבותו בבולס.
ומה בנוגע לבולס? הם בינתיים קיבלו אישור לראיין את המנהל המקצועי של המינסוטה טימברוולבס מאט לויד, את סגן נשיא דטרויט פיסטונס דניס לינדזי, את סגן נשיא אטלנטה הוקס ברייסון גרהאם, את המנהל המקצועי של הקליבלנד קבאלירס מייק גאנסיי ואת סגן המנהל המקצועי של הסן אנטוניו ספרס, דייב טלפ, כדי שאחד מהם יצעיד את הפרנצ’ייז. ההחלטה לגבי מינוי מאמן תגיע ככל הנראה לאחר הדראפט-קומביין, באמצע מאי.