אחרי עונה סדירה ארוכה של 82 משחקים, פלייאוף ה-NBA יצא סוף סוף לדרך אמש (שבת) עם ארבעה משחקים מסקרנים שסיפקו לנו דרמות וסיפורים להמשך. מי שהפתיעו היו הלוס אנג’לס לייקרס שהשיגו ניצחון במשחק הראשון נגד יוסטון, כשהם ללא הכוכבים הגדולים לוקה דונצ’יץ’ ואוסטין ריבס.
ב-’CBS’ שיבחו את הלייקרס והתמקדו בלוק קנארד ככוכב שנכנס לנעליים הגדולות של הפצועים: “מנצחים ומפסידים: קנארד זהר אצל הלייקרס הקצרים”. באתר לא פסחו גם על הרוקסט וביקרו אותם נחרצות: “קיבלו קריאת השקמה אחרי שלא עשו כלום עם הבעיות שלהם, יוסטון המפסידים הגדולים של הערב”.
לוק קנארד זורק (רויטרס)לברון ג’יימס ממשיך לככב ולשבור שיאים גם בגיל 41, כשמלבד העובדה שהוא הפך לראשון שמשחק יחד עם בנו במשחק פלייאוף, הוא עקף את ג’ון סטוקסטון והפך לשחקן המבוגר ביותר שעושה דאבל-דאבל של נקודות ואסיסטים בפלייאוף. “לא החלטתי מראש מה אני הולך לעשות, הדבר היחידי שהחלטתי היה איך אתכונן. הייתי בכל סיטואציה שאתם יכולים לדמיין כשחקן כדורסל, אז אין שום דבר שכבר יכול להפתיע אותי”, אמר לברון.
גם הניקס ודנבר ניצחו בפתיחת הפלייאוף
גם הניו יורק ניקס פתחו ברגל ימין את הפלייאוף עם 102:113 על אטלאנטה וב’ניו יורק פוסט’ פרגנו: “רכבו על הגל. אוהדי הניקס קיבלו חוויה מקארל אנטוני טאונס על כל תהילתה”. באתר המשיכו במחמאות לקבוצה: “הרבה זמן הניקס לא נראו ככה”.
קארל אנטוני טאונס בטירוף (רויטרס)הסדרה אולי הכי מסקרנת בסיבוב הראשון, בין דנבר למינסוטה, נפתחה לה גם כן, והמשחק הראשון לא אכזב ועמד בציפיות. “משחק 1 הראה למה זאת הסדרה שהכי מחכים לה בסיבוב הראשון. הקבוצות לא אוהבות אחת את השנייה כשהן נפגשו בפעם השלישית ב-4 השנים האחרונות”, כתבו ב-’NBC’.