לוקה דונצ'יץ' ממשיך להרחיב את השפעתו מעבר לפרקט. כוכב לוס אנג'לס לייקרס הודיע ברשתות החברתיות כי "הכדורסל חוזר לרומא", ובכך חשף באופן רשמי את מעורבותו באחד הפרויקטים המסקרנים ביותר בכדורסל האירופי בשנים האחרונות. דונצ'יץ' הוא אחד המשקיעים בקבוצה חדשה שתוקם בבירת איטליה ותנסה להחזיר את העיר למרכז מפת הכדורסל האירופית.
רומא נותרה ללא קבוצה בכירה מאז קריסתה הכלכלית של וירטוס רומא ב-2020. כעת נראה כי הפרויקט החדש השלים את העברת הזכויות הספורטיביות של ואנולי קרמונה לבירה האיטלקית, מהלך שיאפשר לקבוצה החדשה להשתתף כבר בעונה הקרובה בליגה הראשונה באיטליה. גם התאחדות הכדורסל האיטלקית העניקה אישור עקרוני למעבר, כאשר המטרה היא להקים מועדון בעל שאיפות אירופיות ארוכות טווח.
מאחורי היוזמה עומדת קבוצת בעלים בינלאומית בראשותו של דוני נלסון, לשעבר המנהל המקצועי של דאלאס מאבריקס. לצדו פועלים הסקאוט הבינלאומי הוותיק רוברטו קרמנאטי, נשיא וולבס וילנה לשעבר רימאנטאס קאוקינאס, וכמובן דונצ'יץ' עצמו, שמחזיק במניות מיעוט אך נחשב לאחת הדמויות המרכזיות בפרויקט. לפי הדיווחים, גם המאמן הסרבי סאשה ג'ורג'ביץ', אלוף אירופה בעבר, צפוי להתמנות למאמן הקבוצה.
לוקה דונצ'יץ' (רויטרס)“חלום שהיה לי במשך שנים”
דונצ'יץ' עצמו לא הסתיר את התרגשותו מהמיזם. בריאיון ל"קוריירה דלה סרה" אמר: "זה היה חלום שלי במשך שנים רבות להחזיק קבוצה באירופה, וזה מדהים עבורי שהחלום הזה סוף סוף התגשם". הסלובני הוסיף: "לוואנולי קרמונה יש היסטוריה נהדרת ואנחנו מוכנים לקחת אותה לרמות חדשות ברומא. יש לנו קבוצת שותפים יוצאת דופן ואני באמת מאמין שנוכל להשיג משהו מיוחד עבור הכדורסל באיטליה ובאירופה".
האיש שמוביל את הפרויקט בפועל, דוני נלסון, סיפר כיצד הכול התחיל: "התחלנו לדבר על זה בארוחת בוקר כמו שני חברים ותיקים, ועכשיו אנחנו כאן". נלסון הדגיש את מעמדו של דונצ'יץ' במועדון העתידי ואמר: "אני רק אגיד דבר אחד - שום החלטה לא תתקבל בלעדיו. בקרוב הוא גם יהיה ברומא, אבל לא כדי לשחק, אולי זה יקרה רק בסוף הקריירה שלו. לוקה נלהב מאוד מהפרויקט".
הפרויקט החדש מבקש גם לכבד את ההיסטוריה של הכדורסל המקומי. נלסון התייחס לאוהדי קרמונה ואמר: "חשוב לי להביע את הכבוד שלנו למר ואנולי ולאוהדים המדהימים של קרמונה. אנחנו מאוד רגישים לנושא הזה ומתכננים שיתוף פעולה בין שני המועדונים". בנוסף, צורף למיזם המאמן האיטלקי האגדי ולריו ביאנקיני כדמות מייעצת מרכזית. נלסון סיכם את החזון במילים: "רומא היא ענק ישן, אנחנו צריכים להעיר אותו. אנחנו רוצים להיות המשך ישיר של האוהדים ושל ההיסטוריה של העיר הזאת, ולכן ולריו ביאנקיני הוא אחד מעמודי התווך של הפרויקט. הוא מחזיק בהגה של הספינה שלנו, סוג של סנדק".