בפעם ה-22 בתולדותיה: שיאנית הזכיות ביורוליג, הלא היא ריאל מדריד, עמדה במשימה הערב (שישי) מול ולנסיה כשגברה עליה 90:105 וחגגה כל הדרך להופעה נוספת בגמר, כיאה למועדון המעוטר בהיסטוריה של הכדורסל האירופאי. מי שהוביל את הבלאנקוס לשם היה מריו הזוניה, שעם 25 נקודות אדירות דאג להוציא אותם מהקרב ההתקפי עם ידם על העליונה.
הפתיחה הייתה שייכת למדרידאים, ובעיקר למריו הזוניה, שהוביל אותם ליתרון נוח בפתיחה ולשליטה במשחק. מכאן מי שהתעורר היה ברקסטון קי, שהפך את התוצאה והוריד את הכתומים להפסקה בין הרבעים כשהם ביתרון. ל-10 הדקות הבאות ריאל עלתה כמו מלוע של תותח, ועם התקפה שוטפת וכדורסל יפה היא לקחה בחזרה את ההובלה.
מלבד הזוניה גם טריי ליילס היה פנטסטי, כשבסוף החצי הראשון גם ג’אן מונטרו התעורר ודאג לשמור את ולנסיה בתמונה עם הירידה להפסקה. אחרי שחצי הגמר הראשון לא התעלה לרמה התקפית גבוהה במיוחד, הפעם זה היה שונה כשהיינו עדים למחצית הפורה ביותר בתולדות פיינל פור היורוליג, עם תוצאה שלעתים רואים גם במשחק שלם.
מריו הזוניה נכנס חזק (רויטרס)במחצית השנייה המגמה דיי נשמרה לה, כשמלבד ניסיות בודדים של ולנסיה לחזור, שגם הם הורידו את ההפרש רק ל-8, שום דבר לא הפריע למדרידאים והם המשיכו בשלהם. אנדרס פליס רשם חצי שני נהדר, ובעזרת הזוניה שהצטיין לכל אורך המשחק הוא הוריד את ריאל מהפרקט באתונה כשהיא מנצחת וכשבידה הכרטיס לגמר הגדול.
עבור ולנסיה זוהי סוף הדרך ביורוליג, אך הבחורים של פדרו מרטינס יכולים להסתכל לאחור בגאווה גדולה. בתחילת השנה אף אחד לא ציפה מהכתומים שיגיעו לפלייאוף ובטח שלא לפיינל פור, אך הם הראו שכסף ושמות גדולים ונוצצים זה לא הכל, ועם קבוצה מגובשת וכדורסל שוטף ונהדר הם חתמו עונה סידרה מרשימה במקום השני, ואף ביצעו קאמבק ענק מ-2:0 ברבע הגמר מול פנאתינייקוס.
פדרו מרטינס. יכול להיות גאה (רויטרס)כעת, הפנים של כל חובבי הכדורסל האירופאי אל עבר יום ראשון הקרוב (24.5, 21:00) שם ריאל מדריד ואולימפיאקוס יפגשו לקרב ראש בראש על גביע היורוליג היוקרתי. מהצד השני, ולנסיה יכולה לחזור להתרכז בליגה המקומית, שם היא יושבת לה במקום הרביעי ומקווה לשפר עמדות בטבלה לקראת הפלייאוף הקרב ובא.
קלעו לוולנסיה: ג’אן מונטרו, חאימה פארדיה וניית’ן רוברס 15 נקודות כל אחד, בקסטון קי 13, קמרון טיילור 11, ניל סאקו וברנקו באדיו 6 כל אחד וסרחיו דה לראה, דאריוס תומפסון ומאט קוסטלו 3 כל אחד.
קלעו לריאל מדריד: מריו הזוניה 25 נקודות, טריי ליילס 17, גבי דק 16, אנדרס פליס 15, תאו מלדון 12, פקונדו קמפאצו 8, אלברטו אבאלדה וצ’ומה אוקיקי 5 כל אחד ואוסמן גארובה 2.
רבע ראשון: 26:28 לוולניסה
חמישיית ולנסיה: ברנקו באדיו, ז’אן מונטרו, קמרון טיילור, ניית’ן רוברס וחאימה פארדיה.
חמישיית ריאל מדריד: פקונדו קמפאצו, אלברטו אבאלדה, מריו הזוניה, צ’ומה אוקיקי ואוסמן גארובה.
שחקני ריאל מדריד בהצגת השחקנים (רויטרס)
סרחיו סקאריולו (רויטרס)אחרי דקה נטולת סלים חאימה פראדיה הסתובב טוב בצע וקלע 2, כשאלברטו אבאלדה ענה לו מיד עם שלשה בצד השני. מריו הזוניה כיפר על החטאה כפולה מהעונשין מוקדם יותר וקלע גם הוא מרחוק והוסיף לכך עוד 2 קשות. קמרון טיילור קלע 4 נקודות רצופות, הזוניה הלוהט עלה ל-8 אישיות עם עוד שלשה וקבע 6:13 וניית’ן רוברס צימק והוריד את הקבוצות לפסק זמן טלוויזיה. סרחיו דה לראה עלה לדקות ראשונות והרים לנלי סאקו אלי הופ נאה.
מריו הזוניה זורק (רויטרס)
ז'אן מונטרו מתגבר על סרחיו יויי (IMAGO)
פקונדו קמפאצו מחפש את דרכו מול שחקני ולנסיה (רויטרס) ברקסטון קי כפה שוויון לראשונה מהפתיחה עם שלשה מוצלחת ומקרון טיילור לקח את טריי ליילס לטיול וקבע 13:15 לוולניסה. שתי הקבוצות המשיכו להחליף ביניהן סלים והפער נשמר לו, כשמי שהמשיך להראות ניצוצות הוא דה לראה הצעיר עם צליפה שיכולה לגרום לכם לחשוב שמדובר בווטרן, אך גבי דק שמר את ריאל בתמונה ולא נתן לכתומים לברוח. ליילס צלף שלשה מהפינה בשניות האחרונות אך המילה האחרונה הייתה של קי שנתן יתרון 2 לוולנסיה אחרי 10 דקות של כדורסל.
תאו מלדון חודר חזק לסל (רויטרס)
קמרון טיילור מרחף (IMAGO)
מריו הזוניה צולף שלשה באואקה (IMAGO)רבע שני: 56:62 לריאל מדריד
הרבע השני נפתח בקצב רצחני שטריי ליילס שם מאחור רבע ראשון פחות טוב ונכנס חזק לעניינים, אך פארדיה היה שם כדי לענות וג’אן מונטרו סוף סוף רשם לזכותו נקודות ראשונות עם אנד וואן מהשלוש. המדרידאים התחילו לרוץ ואנדרס פליס קבע 35:39 לזכותם. היתרון של ריאל עלה כבר לתשע נקודות כשאוסמן גארובה קלע 2 ראשונות וצ’ומה אוקיקי צלף מהצד ופדרו מרטינס הזעיק טיים אאוט. פסק הזמן לא עזר יותר מדי לכתומים כשפקונדו קמפאצו קלע שלשה אופיינית, אך קי ענה לו מהצד השני והרגיע במעט עם דאנק עוצמתי שהוריד את הפער ל-10.
טריי ליילס מקבל שמירה צמודה משהו (IMAGO)
ברקסטון קי מול אוסמן גארובה (IMAGO)
אוסמן גארובה (IMAGO)קמאפצו הטעה את כל הגנת ולנסיה ועם מסירה בעזרת עין עקומה הוא מצא את ליילס שהניח 2 קלות, מהלך גאוני של הארגנטיאני. רוברס קלע קצת אצל הכתומים אבל ליילס הלוהט מיד ענה עם שלשה, כשקמפאצו ומונטרו החליפו סלים לאחר מכן. ההגנות הפסיקו לתפקד באואקה והסקור שקיבלנו היה גבוה במיוחד, בטח בהתחשב במעמד. מונטרו סוף סוף נראה כמו עצמו והטבעה יפה של סאקו הורידה את ההפרש לשמונה נקודות בלבד. הזוניה השלים אנד וואן ומוטנרו קלע עוד שלשה אדירה שחתמה את המחצית הכי פורה בתולדות הפיינל פור.
גבי דק העוצמתי (IMAGO)
ניל סאקו נתלה על הטבעת (רויטרס)
ספסל ריאל מדריד חוגג (רויטרס)רבע שלישי: 73:86 לריאל מדריד
הזוניה המשיך בדיוק מאיפה שהוא הפסיק עם 4 נקודות רצופות בפתיחת החצי השני, כש-2 של אוקיקי קבעו הגדילו את היתרון המדרידאי וקבעו 59:68. באדיו ודאריוס תומפסון נגסו במעט בהובלה. הזוניה לא עצר בזמן שריאל ו-ולנסיה החליפו ביניהן סלים ושמרו את ההפרש במחוזות החד ספרתי. ריאל פספסה מרחוק אבל גבי דק היה חזק מתחת לסל, שאב לעברו ריבאונד וקלע סל נהדר. תאו מלדון קלע 5 נקודות רצופות אצל הבלאנקוס וההפרש צמח לדו ספרתי, ועונשינים מוצלחים של פליס הגדילו אותו כבר ל-12. מלדון ופליס לא עצרו והמשיכו לרוץ, מאט קוסטלו צינן קצת את ההתלהבות עם שלשה.
תאו מלדון עם פלווטר (IMAGO)
סרחיו דה לראה (IMAGO)
אנדרס פליס וצ'ומה אוקיקי לוחצים ידיים (IMAGO)רבע רביעי: 90:105 לריאל מדריד
10 הדקות האחרונות נפתחו ברגע שאנחנו לא רוצים לראות, כשאם לא די בפציעה של אדי טבארס, עכשיו סנטר אחר של ריאל, אוסמן גארובה, נפצע ודידה את דרכו לחדרי ההלבשה, והוא לא ישוב לשחק כבר. רוברס הוריד ל-10 עם צליפה מחוץ לקשת, אך גבי דק ענה לו מהצד השני עם 2 קליעות מדויקות מהקו. רוברס עלה חד לרבע האחרון ועם 4 נקודות רצופות הוא הוריד את הפער ל-8 וגרם לסקאריולו להזעיק פסק זמן.
אוסמן גארובה נאנק מכאבים (IMAGO)
אוסמן גארובה הפצוע יורד מהפרקט (IMAGO)פליס הרגיע את ההתלהבות של ולנסיה עם שלשה מוצלחת שקבעה 80:91, פארדיה קלע רק פעם אחת מהקו ובהתקפה שלאחר מכן הכתומים לא ניצלו ירידה רעה של הבלאנקוס להתקפה ופספסו הזדמנות להוריד לחד ספרתי, ומי שידע להעניש בצד השני הוא גבי דק וחבורה של פדרו מרטינס נראית אבודה. בדקות האחרונות שום דבר לא עבד באמת לוולנסיה, וריאל מדריד שמרה על ריכוז ויצאה מהאואקה עם הכרטיס לגמר הגדול ביום ראשון מול אולימפיאקוס.