נבחרת ישראל לגברים בסקווש העפילה לגמר אליפות אירופה לקבוצות בדרג ב׳, לאחר שניצחה היום (שישי) את אוסטריה עם 0:3 בחצי הגמר באמסטרדם. ההעפלה מבטיחה לנבחרת את מקומה בדרג א׳ לעונה הבאה, ההישג הגדול ביותר שלה אי פעם באליפות אירופה.
הנבחרת הגיעה לחצי הגמר לאחר שלב בתים מושלם: שלושה ניצחונות על פורטוגל, דנמרק ושבדיה, בכל פעם ב-0:4. היא המשיכה באותה תנופה גם מול אוסטריה, וסיימה את המשחק ללא ויתור על אף סט.
הסגל שהגיע לאמסטרדם כולל את אלעד רובינשטוק, דניאל פולשצ'וק, יהלי שס, רועי אברהם ושגב רום, שהציגו לאורך כל האליפות משחק דומיננטי ועקבי.
דברי המאמן ונשיא ההתאחדות
המאמן אביחי בר מוחא לא הסתיר את התלהבותו לאחר הניצחון: "זה הישג מטורף. השחקנים כל כך רצו את זה, נלחמו על כל נקודה ושיחקו ברמה גבוהה מאוד. יש כאן רצון אמיתי לייצג את המדינה בימים האלה ולהביא כבוד גדול. מחר נבוא לתת הכול כדי לסיים את האליפות עם שירת התקווה".
גם אריק קפלן, נשיא ומנכ"ל התאחדות "אילת" לענפי הספורט שאינם אולימפיים, הביע סיפוק: "מדובר בהישג מצוין לנבחרת הסקווש של ישראל. ההעפלה לגמר והעלייה לדרג א׳ הן תוצאה המשקפת עבודה מקצועית, מחויבות ורוח קבוצתית ברמה הגבוהה ביותר. אנו גאים בשחקנים ובצוות המקצועי ובטוחים שימשיכו להציג יכולות גבוהות גם בגמר".
מחר (שבת) תפגוש ישראל בגמר את נבחרת אירלנד, והמשחק ייערך בשעה 09:30 שעון מקומי. הנבחרת הבהירה כי תיגש למגרש עם מטרה אחת בלבד, לסיים את האליפות עם השמעת "התקווה".