הגרלת שמינית הגמר של טורניר מדריד הפגישה בין שניים מהשמות החמים של הסבב – קמרון נורי הבריטי, המדורג 19 בעולם, ויאניק סינר האיטלקי, המדורג ראשון בעולם ומי שנמצא בעיצומו של רצף ניצחונות חסר תקדים בטורנירי המאסטרס 1000.
עבור נורי, מדובר במפגש ראשון אי פעם מול סינר במגרש תחרותי, למרות השניים מתאמנים יחד לעיתים. "מעולם לא שיחקתי מולו, שזה די מטורף", אמר נורי לאחר ניצחונו האחרון. "בכל אימון הוא פשוט מפרק אותי. הוא כנראה השחקן הכי בטוח בעצמו כרגע. אנסה לשחק את המשחק שלי וליהנות מהרגע".
קמרון נורי מתרכז ומכין את המכה הבאה במשחק מול יניק סינר (רויטרס)נורי העפיל לשמינית הגמר לאחר ניצחון קשה על תיאגו אגוסטין טיראנטה הארגנטינאי (7:5, 7:6), במשחק אותו הגדיר "טריקי" בשל ההסתגלות לתנאים באולמות המרכזיים של מדריד. הבריטי הצליח לשבור ברגעים קריטיים ולהפגין עמידות נפשית מרשימה, במיוחד מול הגשות עוצמתיות של יריבו.
מנגד, סינר ממשיך בעונה חלומית: הניצחון האחרון על אלמר מולר הדני (6:2, 6:3) העלה את מאזנו ל-19 ניצחונות רצופים בסבב העולמי, ו-24 ניצחונות רצופים בטורנירי מאסטרס 1000 – הרצף השלישי בטיבו בהיסטוריה, אחרי נובאק ג'וקוביץ' ורוג'ר פדרר בלבד. סינר לא הפסיד במאסטרס מאז נובמבר האחרון, והוא מחפש זכייה חמישית ברציפות בטורנירי 1000 – הישג שטרם נראה בענף.
האיטלקי, שזכה כבר השנה באינדיאן וולס, מיאמי ומונטה קרלו, נותר צנוע למרות ההישגים: "אני לא משווה את עצמי לדג'וקוביץ', נדאל או פדרר. מה שהם עשו זה רמה אחרת, אני רק משתדל להוציא מעצמי את המיטב בכל משחק". סינר הדגיש את החשיבות בהסתגלות לתנאים המשתנים במדריד, במיוחד בגובה ובעומס החום, והוסיף: "אין קסמים, צריך להבין מה עובד בכל יום מחדש".
יאניק סינר מתרכז בנקודת המפתח מול קמרון נורי (אימאגו)היעדרותו של קרלוס אלקראז הפצוע פינתה את הבמה לסינר, שנראה בלתי ניתן לעצירה. עד כה, הוא הפסיד רק שני מערכות ב-24 המשחקים האחרונים במאסטרס, שתיהן בשובר שוויון.
מלבד היכולת המקצועית, סינר סיפק גם רגע משעשע בראיון לאחר המשחק, כאשר נשאל על כישוריו בשפה הספרדית והבהיר בחיוך שאינו זקוק לאפליקציות הכרויות.
המשחק בין סינר לנורי צפוי להיות מבחן אמיתי עבור הבריטי, שעדיין לא הגיע לרבע גמר מדריד בקריירה, בעוד שהאיטלקי ממשיך לרדוף אחרי תואר ראשון בבירת ספרד – אחד משני טורנירי המאסטרס שטרם כבש.
עיני עולם הטניס יהיו נשואות לקאחה מגיקה ביום שלישי, כאשר נורי ינסה להדהים את המדורג 1 העולמי ולבלום את הרכבת הדוהרת של סינר.