עונת החימר מגיעה לשיאה השבוע עם טורניר המאסטרס 1000 ברומא, רגע לפני רולאן גארוס שייפתח בעוד שבועות ספורים. השנה, כל העיניים נשואות ליאניק סינר האיטלקי, שמגיע בכושר שיא אחרי זכייה חמישית ברציפות בטורניר מאסטרס – הישג חסר תקדים. סינר, המדורג 1 בעולם, טרם זכה בתואר היוקרתי בבירת ארצו, וינסה להשלים את מעגל תשעת טורנירי המאסטרס עם זכייה מקומית ראשונה.
סינר, שלא הפסיד משחק מאסטרס מאז אוקטובר ומחזיק ברצף של 28 ניצחונות, הציג דומיננטיות מוחלטת במדריד עם ניצחון גמר חד-צדדי על אלכסנדר זברב (6:1, 6:2). בהיעדרו של קרלוס אלקרס הפצוע ועם ירידה ביכולתו של נובאק ג'וקוביץ' בן ה-39, האיטלקי נראה חסר מתחרים ממשיים, למרות עייפות מסוימת שציין לאחרונה. עבור סינר, ניצחון ברומא יעניק לו גם את כל תשעת תארי המאסטרס ויחזק את מעמדו כהבטחה הגדולה של הדור החדש.
נובאק דג'וקוביץ' וג'ורג'יו מרקטי צופים במתח ביציע (רויטרס)בקרב הצרפתים, ארתור פיס מוביל את התקוות. פיס, המדורג 17 בעולם, מגיע לאחר חצי גמר במדריד, שם הפסיד לסינר עצמו, והוא שוב עשוי לפגוש אותו כבר בשמינית הגמר. פיס משתפר בהתמדה ומעמדו כמדורג בכיר יבטיח לו הגרלה נוחה יחסית בשלבים הראשונים. מלבדו, קורנטין מוטה וארתור רינדרנש גם כן בטופ 30, אך לא צפויים להתמודד על התואר.
במסגרת המוקדמות, רק טיטואן דרוגה אצל הגברים ולאוליה ז'אנג'ן אצל הנשים הצליחו להעפיל לשלב השני, בעוד שיתר הצרפתים הודחו מוקדם. בגזרת הנשים, לואיס בויסון, חצי-גמריסטית רולאן גארוס בשנה שעברה, עושה את צעדיה הראשונים בעונה אחרי פציעה ארוכה ביד. בויסון הודתה כי חזרה מוקדמת מדי במדריד הייתה שגויה, וכעת היא מתמקדת בחזרה הדרגתית לכושר מלא. בסיבוב הראשון תתמודד מול קטארינה סיניאקובה, והשגת ניצחון תסייע לה לבנות ביטחון לקראת פריז.
מבחינת דירוגים, בויסון (43 בעולם) וג'קמו (64) הן הנציגות הבכירות לנשים. אצל הגברים, פיס הוא הצרפתי הבכיר, בעוד רינדרנש ומוטה נמצאים גם הם בתמונה, אך התחרות על תארים ממשיים עדיין רחוקה.
בגזרת הנשים, קרב הצמרת מתנהל בין ארינה סבלנקה, אלנה ריבקינה, מיררה אנדרייבה ומרטה קוסטיוק, שזכתה במדריד. סבלנקה אמנם פייבוריטית, אך הטורניר פתוח במיוחד השנה.
הטורניר יחל ביום שלישי, כל המשחקים ישודרו באירופה ונשות הטניס ב-beIN Sports. הציפיות מהצרפתים צנועות, אך כל תוצאה מפתיעה תתקבל בשמחה ותשפר את מצב הרוח לקראת רולאן גארוס המתקרב.