אלכסנדרה אאלה, המדורגת 42 בעולם, רשמה ניצחון ראשון בקריירה בטורניר איטליה היוקרתי ברומא, לאחר שגברה בסיבוב הראשון על הפולנייה מגדלנה פרך (45 בעולם) בתוצאה 0:6, 6:3, 4:6. אאלה, בת 20 בלבד, הפגינה אופי יוצא מן הכלל כאשר הצליחה להתאושש מפיגור במערכה השלישית ולחזור למשחק, בדרך להעפלה לסיבוב השני של טורניר WTA 1000.
הפתיחה הייתה חד-צדדית לחלוטין: אאלה הציגה טניס התקפי מדויק ו"ניפקה בייגל" עם 0:6 מהיר על יריבתה בת ה-28 מפרך. אך במערכה השנייה פרך חזרה לעצמה, שברה מוקדם, השתלטה על הקצב והשוותה ל-1:1 במערכות. המערכה השלישית נפתחה עם שבירה של הפולנייה, ואאלה מצאה את עצמה בפיגור 1:3, אולם מפה היא השתלטה על המשחק, זכתה בארבעה מתוך חמישה משחקונים אחרונים, והשיגה ניצחון דרמטי תוך 2:21 שעות.
אלכסנדרה אאלה מתמקדת במכה חזקה מול יריבתה (אימאגו)הניצחון הזה לא רק משמעותי מקצועית עבור אאלה, אלא גם שיפר את מיקומה בדירוג החי של ה-WTA. היא עלתה ארבעה מקומות למקום ה-38, וצברה 35 נקודות דירוג חשובות. אם תעפיל לסיבוב השלישי, היא עשויה לטפס אף למקום ה-35. אאלה ציינה לפני הטורניר כי זו הופעתה השנייה בלבד ברומא, ובפעם הקודמת הודחה כבר בסיבוב הראשון.
בראיון לאחר המשחק, הודתה אאלה לצוות המקצועי שסביבה על התמיכה והדגישה את חשיבות הגישה המנטלית: "הייתי מאוד שמחה שהצלחתי לחזור אחרי פיגור שבירה ולמצוא את הביטחון במשחק, לשחק באגרסיביות. הצוות סביבי עוזר לי להתמקד לא רק כשחקנית אלא גם כאדם". היא הוסיפה כי במהלך המשחק הרגישה שעליה להעלות את האינטנסיביות: "אמרתי לעצמי שאני לא עייפה מספיק, שאולי לא סיימתי נקודות בעוצמה מספקת, אז ניסיתי לדחוף את עצמי בכל נקודה".
עבור אאלה, זו הייתה הופעה מוצלחת נוספת בעונת 2026, בה כבר שיחקה 11 טורנירים, כולל אוסטרליה, אינדיאן וולס ומיאמי. היא תמשיך את העונה עם השתתפות ברולאן גארוס, ובהמשך תצטרף לסבב הדשא בבריטניה.
בסיבוב השני תפגוש אאלה את המדורגת 31 וואנג סיני, מולה הפסידה העונה בחצי גמר אוקלנד בשלוש מערכות. ניצחון עשוי להציב אותה בפני אתגר נוסף מול המדורגת 2 בעולם, אלנה ריבאקינה, בסיבוב השלישי.
הניצחון של אאלה לא רק מבסס את מעמדה ככוח עולה בסבב הנשים, אלא גם מייצג הישג היסטורי לטניס הפיליפיני: היא היחידה מהפיליפינים שהופיעה בטורניר רומא בעידן הפתוח, וממשיכה לסמן את דרכה בצמרת העולמית.