יאניק סינר, המדורג ראשון בעולם ואהוב הקהל המקומי, העפיל הערב (שבת) לגמר טורניר המאסטרס של רומא לאחר ניצחון 2:6, 7:5, 4:6 דרמטי על דניל מדבדב. המשחק, שנמשך על פני יומיים בעקבות גשם עז, הפך לאחד החצאים המרתקים שנראו בשנים האחרונות בפורו איטליקו.
המשחק החל ביום שישי, כאשר סינר פתח בסערה, שבר פעמיים את מדבדב וסגר את המערכה הראשונה ביתרון 2:6 תוך הפגנת דומיננטיות מוחלטת מהקו האחורי. עם זאת, במערכה השנייה החל סינר לסבול מבעיות פיזיות ברורות – הוא נראה מתקשה בנשימה, נזקק לטיפול רפואי ואף הקיא בפינה במהלך אחד המשחקונים, מה שעורר דאגה בקרב הצוות הרפואי והקהל.
מדבדב, אלוף הטורניר מ-2023, ניצל את ההזדמנות, העלה הילוך והצליח לשבור פעמיים בדרך ל-5:7 ולכפות מערכה שלישית. במהלך אותה מערכה, סינר קיבל טיפול שרירים, דבר שגרם למדבדב למחות בפני השופט בטענה שלא ניתן לקבל פסק זמן רפואי בשל התכווצויות שרירים בלבד – סוגיה שממשיכה לעורר דיון בענף בימים אלה.
דניל מדבדב (רויטרס)הישג היסטורי לסינר, שהשתווה לג’וקוביץ’
למרות הקשיים, סינר גילה אופי יוצא דופן במערכה האחרונה, שבר את מדבדב ועלתה ל-2:4, אך אז עצרה הגשם הכבד את ההתמודדות. המשחק הופסק בשיא הדרמה והועבר ליום שבת, אז חזרו השניים למגרש להכרעה.
המשך המשחק היה קצר אך מותח: מדבדב צימק ל-4:3, אך סינר לא ויתר, שמר על ההגשה, ובמשחקון האחרון הציל שתי נקודות שבירה, סגר את הניצחון אחרי שעתיים ו-37 דקות משחק (מתוכן כ-20 דקות בלבד בשבת), והקפיץ את הקהל האיטלקי לשמיים.
עבור סינר, מדובר בהישג היסטורי – הוא האיטלקי הראשון בעידן הפתוח שרושם הופעה שנייה ברציפות בגמר רומא, וממשיך את רצף הניצחונות המרשים שלו במאסטרס ל-33. הניצחון גם מציב אותו במרחק ניצחון אחד מהשלמת "קריירה גולדן מאסטרס" – זכייה בכל תשעת טורנירי המאסטרס, הישג שרק נובאק ג'וקוביץ' השיג עד כה.
יאניק סינר מאושר (IMAGO)בגמר שיתקיים ביום ראשון יתמודד סינר מול קספר רוד הנורבגי, שהביס בחצי הגמר את לוצ'יאנו דארדרי. סינר מגיע לגמר ביתרון ברור במאזן המפגשים מול רוד (0:4), כולל ניצחון מוחץ ברומא אשתקד. סינר ממשיך להדהים את עולם הטניס לא רק ביכולותיו, אלא גם בכוח הרצון והנחישות, ומעמיד את עצמו כמועמד מוביל לזכייה בטורניר הביתי היוקרתי.