הצד היפה שלו: גארת' בייל פורח מחדש בוויילס

"אני יכול להבין את הטענה לפיה קוראים לנו ביילס, שחקן כמו גארת' מגיע רק פעם בחיים. היכולת שהוא מציג היא פנומנלית, יש לנו מזל שהוא איתנו כי עימו יש לנו סיכוי ממשי להגיע לצרפת", כך פתח בן דיוויס את ההכנות של נבחרתו לקראת המשך קמפיין מוקדמות יורו 2016.

אתם כבר הרכבתם את הנבחרת שלכם?

הדברים של המגן, שהפך ליורשו על הקו השמאלי בטוטנהאם, לא הפתיעו אף אחד. בוויילס מעריצים את האיש ששווה 100 מיליון יורו ולמזלו של כריס קולמן, "הקנון" מרגיש כמו דג במים בנבחרת, שונה בתכלית מהחיים הקשים בסנטיאגו ברנבאו. מצב הרוח של הכוכב נמצא בסימן שאלה, רגע לפני השלב המכריע בבית 2, אך אם בישראל יבנו על בייל האדיש שלובש את מדי הבלאנקוס הם עשויים לתפוס את הראש שוב בדיוק כמו במפגש הראשון בסמי עופר.

גארת´ בייל. זוכה למחמאות רבות (רויטרס)

שנים ארוכות שחולמים בוויילס על טורניר גדול, בנושא הזה הם חולקים איתנו את התחושה המאכזבת. לעומתנו, להם היה כבר כוכב גדול, שחרף העובדה ששמו היה ריאן גיגס, לא הצליח להוביל את הנבחרת לארץ המובטחת. לעומת הקוסם של מנצ'סטר יונייטד, הצוות המסייע של בייל מאפשר לו באמת להגשים את החלום ובמקביל מציב על כתפיו משקל כבד עם שק עמוס בציפיות.

בייל של מדריד
אף אחד בריאל מדריד לא האמין כמה קשה יהיה לחבר בין ההבטחה הגדולה של קיץ 2013 למועדון מבירת ספרד. אחרי עונה ראשונה פנומנלית, שהסתיימה בזכייה היסטורית ב"דסימה", אוהדי הבלאנקוס סימנו את הוולשי כאשם המרכזי בהתפרקות תחת קרלו אנצ'לוטי, שהסתיימה בעונה ללא תארים. לשם כך הובא רפא בניטס. המאמן, שנחשב לכזה שמחזיק ביחסים טובים עם פלורנטינו פרס, הפנים את המסר מהנשיא וסימן את בייל כאיש שלו במהלך תקופת ההכנה. הנפגע העיקרי היה כריסטיאנו רונאלדו, שנאלץ לנוע לעמדת החלוץ המרכזי.

המהלך לא התקבל בברכה אצל CR7, בייחוד כאשר בניטס סיפר: "הוא שחקן מאוד נייד שיכול לשחק בכל כך הרבה עמדות. אני מבטיח שתהיה לו עונה טובה אצלנו". תחילה המאמן בחר להציב את בייל במרכז המגרש והצליח להרגיז את התקשורת הספרדית במהלך תקופת ההכנה, במיוחד בשל העובדה כי חאמס רודריגס ואיסקו יהפכו לקורבנות של הוולשי.

המצב של הוולשי במדריד לא נראה מבטיח בשנה האחרונה. מספיק להיזכר בקריאות הבוז הצורמות בגומלין שמינית גמר ליגת האלופות מול שאלקה. הקהל בברנבאו פשוט מאס במשחק האנוכי שלו, דרש מאנצ'לוטי להדיח אותו מההרכב והיו גם כאלה שקראו למועדון למכור אותו למנצ'סטר יונייטד, שמיצידה שוועה לכוכב ברמתו. פרס סירב לשמוע הצעות בנוגע לבייל, שנחשב ליורשו של רונאלדו בתור הגלקטיקו הבכיר.

בייל. לא מצליח להביא את עצמו לידי ביטוי בספרד

בינתיים, התפוקה שלו לא מזכירה במעט את רונאלדו עם 13 כיבושים בלבד לעומת CR7, שמצא את הרשת 48 פעמים והפסיד ללאו מסי את תואר שחקן השנה. הפורטוגלי אמנם נחשב בעיניי רבים לדמות שנוייה במחלוקת, אך על מוסר העבודה שלו אין עוררין, המחויביות שלו לחולצה של ריאל היא בלתי נלאית ומעולם הוא לא ספג אף ביקורת מצד הקהל המקומי גם בתקופה שלו באולד טראפורד.

היתרון היחסי של בייל הוא הנבחרת, שם הוא כבש 18 שערים ב-48 הופעות. הוולשי נוצץ בכל פעם שהוא לובש את המדים הלאומיים ומצליח להוציא, חרף צוות מסייע פחות איכותי, מים מהסלע. בזמן שרונאלדו זוכה לשיתוף פעולה מצד שחקנים כמו נאני, פפה וריקרדו קווארסמה. שלא לדבר על הפרעוש, שנהנה מאחווה לאומית עם סרחיו אגוארו, אנחל די מריה וקרלוס טבס. בסגל הוולשי מקבלים את הנוכחות הענקית של בייל, לעומת יחסי הכוחות המורכבים בנבחרות הגדולות.

בפורטוגל, נאני, שבקבוצות הנוער היה נחשב לדבר הבא של ספורטינג ליסבון, לא הצליח להפנים את העליונות של רונאלדו. בארגנטינה זוכרים היטב את ההקרבה של חואן רומן ריקלמה לטובת הפרעוש, כאשר גם בקיץ האחרון דווח על יחסים קרירים עם חביב הקהל, חרף ההכחשות מצד טבס.

בייל, רונאלדו ובנזמה. השילוב עם הכוכבים לא כל-כך צולח (רויטרס)

רגע לפני היסטוריה
בדומה למשחקי עבר גדולים בישראל, גם בתקשורת הוולשית מריחים היסטוריה ומדברים על המפגש מול החבורה של גוטמן בתור זה שישים את החותמת הסופית על הכרטיסים לצרפת. לשחקנים של קולמן ממש לא מפריע שהכוכב הגיע במטוס פרטי למתחם האימונים במולדת, שלא לדבר על משכורות העתק שהוא זוכה להן.

אנדי קינג סיפר בהתרגשות: "חשוב שנהיה מוכנים וניתן את הכל. אנחנו מחכים בקוצר רוח לשני המפגשים הקרובים. הוכחנו את עצמנו בקמפיין וזה הזמן לקטוף את הפירות. הדירוג שלנו פשוט נהדר, עכשיו זה הזמן להשלים את המשימה". גם סאם ווקס, שנכנס כמחליף בישראל, החמיא: "בייל נמצא ברמה הגבוהה ביותר, הוא מסוגל לשנות עבורנו את התמונה. עכשיו זה הזמן שלנו".

קרייג בלאמי. מפרגן לבן ארצו (טוויטר)

גם הקפטן לשעבר, קרייג בלאמי, דאג להחמיא: "בייל הוא השחקן הטוב ביותר שראיתי לובש את החולצה של הנבחרת. לעיתים זה נראה כאילו הוא מסוגל לנצח משחקים בכוחות עצמו. יש לו אפשרות לעשות היסטוריה ועם הצוות הנוכחי להעפיל ליורו". חלוץ העבר, שידוע כסורר לא קטן, הדגיש את הפער בין הכוכב לשאר: "הדבר היפה ביותר אצל גארת' הוא שלצידו ארון ראמזי, ג'ו אלן וג'ו לדלי משחקים טוב יותר".

האפשרות לחולל סנסציה בדמות העפלה מהמקום הראשון לצרפת גרמה למאמן כריס קולמן לצאת מגדרו: "אני נהנה להביט במחויבות של רונאלדו לנבחרת וזה בדיוק אותו הדבר אצל גארת'. הפנים שלו מוארות בכל משחק של וויילס ונדמה שגם אם עבר עליו משהו שלילי, הוא מצליח לשים אותו בצד. בייל לעולם לא מתעסק בתירוצים והוא כאן כדי שנגשים את החלום שלנו".

כריס קולמן. סומך על הכוכב שלו (רדאד ג´בארה)

הרחק מהברנבאו בייל זוכה לגיבוי מוחלט והמפגש בקרדיף עשוי לשדרג אותו ולהציב אותו מעל גיגס כאגדה מקומית. עכשיו, עם כל שק הציפיות המטורף הזה, נאלצים להתמודד שחקני נבחרת ישראל. משקל כבד על הכתפיים אמרנו כבר? התשובות הערב.