משחקי השלב המוקדם בגביע המדינה של שנתון נערים א' ננעלו ביום חמישי האחרון. למשחק דרמטי ומשוגע יותר, שנערך במגרש המזרחי החדש בקריית אונו, באמת שלא יכולנו לצפות. משחק שבו הקבוצה המנצחת הצליחה לחזור מפיגור של שלושה שערים ולנצח בהפרש של שלושה שערים, כשעל שישה מהשערים חתומים שחקנים שעלו כמחליפים,
כל זה קרה במשחק בו אירחה הפועל קרית אונו את בית"ר ר"ג, שייפגשו גם במשחקי ליגת מרכז, משחק שאותו ניהלו מהקווים המנהלים המקצועיים של שתי המחלקות: שלומי יחזקאל - שעושה שנים רבות בתפקידו בבית"ר ר"ג, צחי כץ - שהצטרף לפני כחודשיים למחלקת הנוער של קרית אונו, אחרי שהיה מבוניה של מחלקת הנוער של מ.ס קדימה צורן, ובעשור האחרון שימש כמנהל המקצועי של החטיבה הצעירה של הפועל ת"א ומכבי ת"א.
בית"ר ר"ג, שהתייצבה למשחק עם 16 שחקנים - שניים פחות מקרית אונו, הצליחה לרדת להפסקת המחצית הראשונה ביתרון 0:3, בזכות צמד שערים שכבש איליי ביטון (4,37) ושער שכבש גיא שוורץ.
נערים א' קריית אונו חוגגים (באדיבות המועדון)
המחצית הראשונה לא היוותה פרומו אמין לבאות, כשגולת הכותרת - החילופים המניבים שביצע צחי כץ. בר מעוז, שעלה כמחליף בפתיחת המחצית השנייה, כבש שער מצמק בדקה ה-58, שקבע 1:3 לזכות בית"ר ר"ג.
19 דקות לאחר שעלה כמחליף בדקה ה-64 הצליח שליו משה לכבוש שער נוסף לזכות קרית אונו, שצימקה את יתרונה של בית"ר ר"ג ל-2:3. עם האוכל בא התיאבון, בדקה ה-86 איתי כהן, בלם קרית אונו, שפתח בהרכב, כבש שער שוויון 3:3, שכפה בהמשך הארכה.
בדקה ה-98 של הארכה עלה לשדה המשחק כשחקן שדה עמית יונס, שוער המשנה של קרית אונו במשחק זה, בתוך פחות מדקה על כר הדשא יונס כבש שער, שחולל מהפך והעניק לקרית אונו יתרון 3:4.
בדקה ה-102 מעוז בר השלים צמד אישי והעלה את קרית אונו ליתרון 3:5. בית"ר ר"ג סירבה להיכנע, דקה מאוחר יותר נפסקה בעיטת פנדל לזכותה, שאותה תרגם בן פיבקו לכיבוש שער, שצימק את יתרונה של קרית אונו ל-4:5. בדקה ה-109 עמית יונס השלים צמד אישי, שהעלה את קרית אונו ליתרון 4:6.
נגמר? ממש לא. בדקה ה-110 מעוז בר השלים שלושער אישי, שסלל את דרכה של קבוצתו לניצחון 4:7 ולהעפלה לשלב הבא.
צחי כץ, מאמן קרית אונו, אמר בסיום: "זה היה משחק שייזכר לדורות. ניהלתי את המשחק, מאחר והמאמן החדש יתחיל את עבודתו בשבוע הבא, מכאן אאחל לו המון הצלחה. בנוגע למשחק, הסברתי לשחקנים שהכל טמון בגישה! אם השחקנים יהיו מחויבים במשחקים ובאימונים, ישחקו עם תשוקה, ירצו ללמוד וישחקו יחד כקבוצה - השמים הם הגבול. לצערי ולשמחתי, השחקנים הבינו את זה רק בפיגור 3:0. בשיחה במחצית ידענו והאמנו שהכל תלוי בנו, שאנחנו יכולים לנצח את המשחק - וכך היה. במאמץ קבוצתי משותף ואדיר, הצלחנו לעשות את זה בצורה הכי מיוחדת שאפשר. המשכיות היא מילת המפתח".
צחי כץ רואה במשחק מראה להמשך העונה ברמה המחלקתית: "אני מאמין ומקווה שמה שקרה במשחק יגרום לשחקני הקבוצה בפרט, ולכל קבוצות המועדון, להתחבר לתהליכים החדשים שאני מביא למועדון. הגעתי למועדון על מנת להנחיל בו מקצועיות ומקצוענות שהייתה חסרה בו. אני מאמין שעם עבודה קשה, יחסי אנוש והרבה הנאה מהדרך המועדון יתפתח ויהפוך למועדון מוביל ומשמעותי, בעתיד הלא רחוק".