סופ"ש החולף היה מרגש מאוד במחלקת הנוער של הפועל טירת כרמל, שהתבשרה ע"י ההתאחדות לכדורגל, כי התקבלה בקשתה לנציגות בליגות שרון של שנתוני החטיבה הצעירה. קבוצת טרום א', שהיא קבוצת "צו פיוס" התייצבה ביום שישי האחרון למשחק גביע ביתי מול הפועל רמות מנשה מגידו, ששובצה במחוז צפון. לשתי הקבוצות היה זה משחק רשמי ראשון ומרגש.
בדקה ה-28 שער שכבש עומר אליאס העלה את טירת כרמל ליתרון 0:1, שהחזיק מעמד 17 דקות עד אשר הקבוצה האורחת כבשה שער שוויון 1:1. בדקה ה-60 של המשחק טירת כרמל ביצעה חילוף כפול, שניים משחקניה הוחלפו בשל הסמיכות לכניסת השבת. המשחק המשיך להארכה, שבה טירת כרמל גילתה יוזמה התקפית, אך לא הצליחה למצוא את רשתה של היריבה - מה שהביא להכרעה בדו קרב פנדלים.
טירת כרמל דייקה בארבעה ניסיונות מרגליהם של רוי קרסנטי, הראל תפילין, הראל מור וגבריאל קוטריקדזה. מנגד, רמות מנשה מגידו דייקה בשני ניסיונות בלבד, מאחר ושתי בעיטות נהדפו ע"י השוער, עמית לוי, שנכנס כמחליף בדקה ה-60 והפך לגיבור הגדול של המשחק. בסיום, ניצחון 2:4 לזכות טירת כרמל, שעולה לשלב הבא.
גלעד פטרו, מאמן טירת כרמל, סיכם את המשחק: “הילדים הגיעו למשחק עם התרגשות טבעית למעמד, המטרה הייתה לתעל את ההתרגשות למוטיבציה חיובית, ליישם את העקרונות שלנו ולנסות להכריע את המשחק מוקדם. ידענו שרמות מנשה מגידו קבוצה חדשה ועיקשת, אבל ציפינו להיות דומיננטיים ולהחזיק בכדור. בפועל, משחק הלחץ שלנו לא היה מספיק מדויק בפתיחה. כבשנו שער בדקה ה-28. בשליש השני רצינו לנצל את המומנטום, אבל נכנסנו לקרב חפירות ולא ייצרנו מספיק מצבים. בדקה ה-60 ביצעתי חילוף כפול, שוער בלם שומרי שבת הוחלפו. למרות השינויים הילדים גילו הקרבה ביחד ומחויבות. דווקא בהארכה הצלחנו להתעלות, יצרנו ארבעה מצבים איכותיים ופעמיים פגשנו את הקורות”.
על מה שהיה בדקות ההכרעה של המשחק הוסיף המאמן: “הגענו לפנדלים אחרי שסיבכנו משחק, שציפינו להכריע מוקדם יותר. לא התכוננו במיוחד לפנדלים, כי המטרה הייתה לנצח בזמן המשחק החוקי, אבל דווקא ברגעים האלה נבחנת הזהות שלנו, שמבוססת על ארבעה ערכים: אומץ, מחויבות, ביחד וחוסן. לפני ההארכה והפנדלים הדגשתי לילדים שחוסן הוא היכולת להתמודד עם קושי ולמצוא את הדרך להתעלות גם כשהדברים לא הולכים כמתוכנן. אומץ הוא לקחת אחריות, לגשת לנקודות הפנדל בקור רוח ולבעוט עם מחשבה וביטחון. אני רוצה לפרגן במיוחד לגבו (גבריאל), שלקח על עצמו באומץ את הבעיטה המכריעה וגילה אישיות יוצאת דופן ברגעים גדולים. כמובן לעמית לוי, השוער שלנו, על שתי העצירות. אני גאה בכל הילדים ששמרו על הביחד לאורך כל המשחק”.
על מטרות הקבוצה להמשך העונה הוסיף המאמן: “המטרה המרכזית שלנו היא לפתח שחקנים ולהכין אותם לרמות הגבוהות, תוך שילוב בין התקדמות אישית, הישגים קבוצתיים ותחרותיות, כי בסוף זה חלק מאישיות של כל ספורטאי הישג. בדרך שלנו אני מאמין בכדורגל יוזם, בהחזקת כדור ובמשחק לחץ. אני לא מכיר ילד שהשתפר בכדורגל בלי לגעת בכדור, חשוב לי לראות התקדמות מתמדת ומאמץ להשתפר”.
גלעד פטרו שבע רצון מהשתלבותו בהפועל טירת כרמל: “המועדון מנוהל בצורה מצוינת, מעניק לנו מעטפת מקצועית מצוינת, עם אנשי צוות כמו אלעד שוורץ - שניהל את פרויקט הנבחרות בנוף הגליל, וחזי סימן טוב - מנהל החטיבה שלנו, שמלווה אותנו בכל אימון ומשחק. אנחנו גם מקיימים אסיפות וידאו אחת לשבוע כחלק מתהליך הפיתוח. עם האצטדיון החדש שייפתח בקרוב, ההתקדמות של כלל החטיבה הצעירה לליגת שרון, אני מאמין שהמועדון יעשה קפיצת מדרגה משמעותית עוד בעונה הקרובה”.