רגע לפני שפוגשים בסוף השבוע את בית"ר ירושלים, שסיימה במקום ה-17 בליגת נערים א' – על, הליגה הבכירה לשחקני שנתון 2009, התמודדו היום (רביעי) הפועל חיפה והפועל רמת גן על הזכות להיכנס לליגת העל בעונת 2026/27 הבאה. האורדונים היו טובים לכל אורך ההתמודדות וניצחו 0:2 משערים של נועם ברזילאי והדר קניאס. המשחק הבא והאחרון לעונה: מול בית"ר ירושלים.
המגרש בבת-ים אירח היום (17:01) את שתי הקבוצות שחלמו על מקום בליגה הבכירה בליגת העל בעונה הבאה. אורי קריף הוציא לדרך ההתמודדות, כשלצידו אופיר מזרחי ודניאל גולדברג. אופיר פז שימש כשופט רביעי. הפועל רמת גן פתחה נהדר את המשחק, כשבדקה התשיעית, מצד שמאל, פרץ נועם ברזילאי ובבעיטה חדה הכניע את חאלד דיאב שנפצע קלות והתאושש.
עם פתיחת המחצית השנייה, הפועל רמת גן המשיכה בשלה. הייתה עדיפה במעט על פני היריבה הצפונית ובדקה ה-54 הדר קניאס, שעלה מהספסל (מחליפו של הכובש הראשון), קבע 0:2 לאורדונים. התוצאה נשמרה עד תום ההתמודדות והאורדונים העפילו למשחק שיקבע האם ישחקו בליגת נערים א' – על בעונה הבאה או שמא יישארו בליגה השנייה.
הפועל חיפה הגיעה להתמודדות מול הפועל רמת גן כשסיימה במקום השני בטבלת ליגת נערים א' ארצית צפון, כשלאחר 23 משחקים, 16 ניצחונות, חמש תוצאות תיקו ושני הפסדים, השיגה הקבוצה של יואב פרידמן 53 נקודות. רק שתי נקודות הפרידו בינה לבין נוף הגליל שעלתה לליגת העל. לשתיהן, אגב, 72 שערי זכות – הכמות הגבוהה בליגה.
הפועל רמת גן הגיעה למשחק מול הפועל חיפה כשסיימה היא במקום השני בטבלת ליגת נערים א' ארצית דרום, כלשאחר 25 משחקים, 16 ניצחונות, שמונה תוצאות תיקו והפסד אחד בלבד, השיגה הקבוצה של אלון שניאור 56 נקודות, תשע נקודות פחות מהפועל ראשון לציון, האלופה. למרות שסיימה במקום השני, כבשה הקבוצה 87 שערים – הכמות הגבוהה בליגה.
הפועל רמת גן תפגוש ביום שבת הקרוב את בית"ר ירושלים, מליגת נערים א' – על, כשסיימה האחרונה במקום ה-17 המוביל אל משחקי ההישרדות/עלייה. בית"ר ירושלים, לאחר 28 משחקים, השיגה 28 נקודות עם שמונה ניצחונות, ארבע תוצאות תיקו ו-16 הפסדים. מאזן שעריה היה פחות טוב מזה של בית"ר טוברוק נתניה ועל כן היא זו שנכנסה למשחק כה גורלי.
הפועל חיפה: חאלד דיאב, אלמוג רחמים, גיא פסו, טל-אל ארזומנוב, מוראד פרו, מייקל סוקולוב, סאן בן סימון (ק), עומר סיפלד, עידן טיוב, עילאי נתן וראם שיין. בספסל: טל שרון, יהלי ויזמן, יונתן אברהם, מוראד מנסור, עומר זלינגר, ראזי שקיר ורענן אבו סמרה. מאמן: יואב פרידמן.
הפועל רמת גן: אורי אילוז (ש), אור מתתיהו, איתי סבן, אליה יונטנוב, דניאל גרוס, הלל הויזמן, יפתח רזינסקי, נועם ברזילאי, נועם צדיק, ניתאי סלונימסקי (ק) ועמית יהודה. בספסל: אורי אוסקר, אורי מיסלטי, אושרי אמסלם, אריאל שלום, דור בן עזרא, הדר קניאס, יאיר שטרן, עמית בר משה וריי פלד. מאמן: אלון שניאור.