ליגת העל לנוער יוצאת לדרך, אחת הקבוצות המסקרנות בעונה הזו היא מכבי הרצליה, שחזרה בעונה שעברה לליגת העל אחרי 13 שנים. הקבוצה מהשרון, בהובלתו של המאמן, נאור צ'יצ'יאן, אמנם מצאה את עצמה בחלק התחתון של הטבלה, אך לאורך רוב שלבי העונה הייתה במרחק משמעותי מהקו האדום, כך שלא מצאה עצמה במאבק קשה כנגד הירידה לליגה הלאומית.
מכבי הרצליה נשענה בחלק הקדמי על היכולת של שני שחקנים, שהיו המוציאים העיקריים לפועל שלה, שהבקיעו 26 מ-36 שערי הליגה שכבשה הקבוצה: החלוץ הניגרי, אנסאמנה סאניאנג - מלך שערי הקבוצה עם 16 שערים, שעלה בשלהי העונה שעברה לסגל הקבוצה הבוגרת והצטיין גם בשורותיה. הצלע הנוספת היה עמית בן קיש, ששיחק כחריג גיל, השחקן כבש עשרה שערים. העונה שני השחקנים כבר לא בסגל הקבוצה, שהתבססה במידה רבה על ילידי 2006 ו-2007.
בגזרת חריגי הגיל שני שחקני הגנה משמעותיים נשארו בקבוצה, המגן הימני איתי ירוחם והבלם מאי לוי, והקשר ליאם בורשטיין - שהצטרף בשלהי העונה שעברה אחרי פרק של שלוש עונות באקדמיית סאן סבסטיאן הספרדית. בורשטיין הוא השחקן היחיד בקבוצה, שכבר שותף העונה בארבעת משחקיה של הקבוצה הבוגרת בגביע הטוטו - ואף כבש צמד שערים במשחק הניצחון 3:5 על הפועל כפר סבא.
נאור צ'יצ'יאן ושחקניו (רועי קור)שלושת השחקנים הם העוגנים של הקבוצה, שצירפה לשורותיה את השוער יאיר מסיקה והבלם אייל חלוואני (2008) - הגיעו מהפועל כפר סבא, השוער עומר פרישקולניק (2009) הגיע מהפועל ירושלים, המגן הימני עודאי מדאח (2009) הגיע ממכבי נתניה, הקשר עידו הדר (2008) הגיע מבית"ר טוברוק, הבלם/קשר איתי דוד (2009) - הגיע ממכבי נתניה, הקשר רואי אוחנה (2008) הגיע מהפועל ת"א, החלוץ זבורני מטביי (2009) - הגיע ממכבי פ"ת, אחרי שהחל את העונה במכבי בת ים וכבש בשורותיה 15 שערים.
כמו בעונה שעברה, גם את העונה הזו מכבי הרצליה תפתח במשחק ביתי מול הפועל ת"א (שבת, 17:00, אצטדיון הרצליה). הפועל ת"א מגיעה כסגנית אלופת המדינה, קבוצה שאפתנית שמעוניינת לעשות צעד אחד קדימה תחת הדרכתו של אסף גרנשטיין, ששימש בעונות האחרונות כמנהל המקצועי - ובכך להביא צלחת אליפות ראשונה למועדון האדום אחרי 35 שנים.
מכבי הרצליה מצידה עם שאיפות הרבה יותר צנועות, בהן משתף אותנו בראיון הבא המאמן, נאור צ'יצ'יאן, ששם את האצבע על הגורמים להצלחת הקבוצה בעונה שעברה ועל התוכניות לעונה הזו.
״אף אחד לא האמין״
נאור, לא הרבה אנשים האמינו שתעשו עונה בלי מאבק על הירידה עד המחזור האחרון. איך בכל זאת, עברתם עונה שקטה יחסית?
"אתה אומר הרבה אנשים לא האמינו, אני אגיד לך שזה אפילו יותר מזה - אף אחד לא האמין חוץ ממני ומהנהלה שנתנה לי קרדיט, בעיקר בגלל פתיחת עונה פחות טובה, תוסיף לזה שהנוער עלה ליגה אחרי 13 שנים, ככה שהיינו צריכים לבנות הכל מאפס. אני הגעתי אחרי שלוש שנים כעוזר מאמן בוגרים לעמדת המאמן הראשי בלחץ עצום לרצות את הממונים עליי ולהשיג את המטרה - הישארות בליגה״.
״זה לא נכון שלא היינו במאבקי תחתית, היינו שם וצלחנו את זה בגדול. קבלת ההחלטות שלי לא תמיד הייתה טובה ושילמתי שכר לימוד, בעיקר בגלל שהקשבתי לסביבה שלי, אבל מניסיון עבר שיש לי, התעקשתי ללכת בדרך שלי ולמצוא פתרונות. לא תמיד היה סבלנות להבין שבזכות הדרך נגיע למטרה, אני שמח וגאה בדרך שעשינו זה הישג עצום".
באיזה תגובות נתקלת לאורך העונה הזו?
"יש לא מעט אנשים שהופתעו מהמצב שלנו. אני יכול להגיד לך שאחרי פתיחת עונה לא "מהממת" שלנו בלשון המעטה, במהלך אחד המשחקים ניגש אליי מאמן של היריבה באמצע המשחק ואמר לי: "אם אתה משאיר את הקבוצה הזו בליגה, אתה צריך לקבל מענק מההתאחדות, לא ממכבי הרצליה".
עד כמה הורדת מספר היורדות הישירות לאחת עזרה לכם בהתמודדות?
"אני מניח שלכולם הייתה אנחת רווחה כשצמצמו את מספר היורדות הישירות והחריגו את קריית שמונה מירידה, זה היה אחרי המחזור הראשון שהפסדנו 5:0 להפועל ת"א, זה נתן לי תקווה להאמין שבעבודה נכונה אפשר לעשות את זה. היו לי לפני תחילת העונה חלומות על פלייאוף עליון, אבל מהר מאד נכנסתי למודעות ודאגתי שהשחקנים יבינו שאנחנו במאבק הישרדות. כל נקודה אנחנו נחבק חזק".
נאור צ'יצ'יאן בתדרוך (רועי קור)מה היה השלב שבו הרגשת נקודת מפנה?
"השינוי הגדול של הקבוצה הגיע מעט לפני חלון העברות של ינואר שם דברים התחילו להתחבר, ממש שניה לפני שהיה שינוי על הקווים. בינואר עשינו שינויים גדולים, שחררנו משהו כמו 7-8 שחקנים, צירפנו ארבעה שחקנים חדשים שבחרנו בקפידה. לשמחתי, ההנהלה נענתה לבקשות שלי, עזרו להביא את השחקנים שרציתי. דווקא כשהיינו במומנטום מעולה וקצב צבירת הנקודות היה טוב, פרצה המלחמה. חששתי לאורך כל התקופה שזה יעצור את המומנטום שלנו ויפגע לנו דווקא בפן המנטלי, כי באמת היינו כמו מכונה משומנת, אבל בעבודה נכונה ואופי אדיר של השחקנים, הכמיהה לחזרה למגרש רק גרמה לנו לרצות לטרוף את הליגה".
בעונה שעברה בחלק הקדמי הייתם תלויים המון בעמית בן קיש וסאניאנג, שעלו לבוגרים. העונה אתם תהיו קבוצה מאוזנת יותר?
"עמית וסאניאנג היו המוצאים לפועל שלנו במהלך כל העונה. אמרתי לא פעם שהם משלמים אחד את השני וזכיתי לעבוד איתם, אבל הגדולה של מכבי הרצליה בעונה שעברה הייתה הביחד. זו לא קלישאה שחדר הלבשה בריא מביא נקודות. שחקנים שלא היו בהרכב או לא בסגל, ידעו שאסור להם להוריד את הראש לשנייה ולהמשיך לעבוד קשה, אתה ציינת את שניהם, אבל אני יכול להגיד לך שזה הרבה יותר מזה, שחקנים שהיו אלמונים עשו פה פריצה אדירה התקדמו וקידמו אותנו״.
״לגבי העונה הקרובה לצערי שוב אנחנו צריכים לבנות הכל מאפס, רק שהפעם הצוות מגיע עם הרבה יותר ניסיון ואני מקווה שדברים יתחברו לנו. אנחנו עדיין חסרים שחקנים בכמה עמדות, אבל אני בטוח שגם השנה השחקנים שיקבלו הזדמנות פה יפרצו ויקדמו אותנו, צריך קצת סבלנות".
״משהו טוב קורה פה בשנים האחרונות״
מבחינת מבנה הסגל, מה סדר הגודל של הנשארים, העולים מנערים א' ושחקנים מבחוץ?
"מכבי הרצליה מועדון בתנופה מבחינת מחלקת הנוער. משהו טוב קורה פה בשנים אחרונות, אך עם זאת, ועדיין קשה לי ללקט שחקני בית למשימה. כרגע יש אצלי חמישה שחקנים שעלו מנערים א' שנתון ועוד שלושה שחקנים 2010. אריאל שיימן ושולמי קניאס המנכ"ל, מכבי הרצליה זה מפעל החיים שלהם, הייעוד המרכזי שלהם להעלות כמה שיותר שחקנים מהמחלקה לבוגרים, הם שמים על זה דגש תמיד. בגדול, אני לא אוהב כמות גדולה של שחקנים באימון, כי אז אני מפספס את המטרות והדגשים שאני רוצה להעביר לקבוצה״.
נאור צ'יצ'יאן וצוותו (רועי קור)״יש לצידי את אמנון זוהר - המנהל המקצועי שעוזר לי בכל מה שקשור בבניית הסגל. התברכתי בצוות מקצועי מצוין לצידי, שכולל את שי סאנגאוקר - עוזר מאמן, תום ונטורה גורלי - מאמן שוערים, אורן מכנאי - מאמן כושר, אנטון גיזילביץ – אנליסט ויוסי שנדיירמן - איש המשק המסור. קצת קשה לנו, כי השחקנים שאנחנו באמת רוצים לא תמיד מגיעים, אבלל ה'אני מאמין שלי', שאם מביאים מישהו מבחוץ - זה כדי לשחק, אחרת אשתמש שחקנים מקומיים הם לא פחות טובים מאחרים".
על מה שמת דגש בבניית הקבוצה - ומה הציפיות שלך מהקבוצה והמטרות?
"אופי אופי ואופי, שחקנים שרוצים להצליח ולהתקדם עם אישיות טובה ולוחמנית, אופי בסופו של דבר מנצח כשרון אבל כשיש לך את שניהם אתה יכול להגשים את החלומות שלך. אני מאמין שאם אצליח להביא שחקנים בעמדות שאני רוצה ולהשלים את הסגל נוכל להתמודד על הפלייאוף העליון. מכבי הרצליה מועדון צנוע וכל עונה שאנחנו מתחילים בליגת העל זה הישג".