טקס כדור הזהב הוא אחד האירועים היוקרתיים בעולם הכדורגל, ובו מוכתר מדי שנה השחקן הטוב ביותר בעולם. ליאו מסי, שיאן הזכיות עם שמונה תארים, עשוי לעמוד במרכז תשומת הלב גם במהדורה הקרובה, הפעם בנסיבות מפתיעות במיוחד.
הדיווח פורסם על ידי עיתונאי הכדורגל הספרדי העצמאי חואן חסוס ברשת X, שטען כי הארגנטינאי צפוי להשתתף בטקס ולהעניק באופן אישי את הפרס לזוכה. בהמשך התפשט הפרסום ברשתות החברתיות ובחשבונות העוסקים בחדשות כדורגל. לפי פרסומים נוספים, מסי עשוי להגיע לאירוע יחד עם בני משפחתו. עם זאת, נכון לעכשיו, לא השחקן ולא מארגני הטקס אישרו את הגעתו או את התפקיד שיועד לו לכאורה.
דייויד בקהאם מעניק לליאו מסי את כדור הזהב. הפעם מסי יהיה המעניק? (רויטרס)מסי עדיין מועמד לזכייה תשיעית
הסיבה לכך שהדיווח מעורר עניין מיוחד היא שמסי עצמו נמצא בין 30 המועמדים לכדור הזהב לשנת 2026. הפרעוש בן ה-39, שמשחק באינטר מיאמי, חוזר לרשימת המועמדים לאחר שלא נכלל בה בשתי המהדורות הקודמות. לפרעוש יש גם נתונים מרשימים בשנה הקלנדרית. הוא הוביל את ארגנטינה לגמר המונדיאל עם שמונה שערים וארבעה בישולים בשמונה משחקים. בנוסף, הוא רשם 23 שערים ו-11 בישולים בעונה הסדירה של ה-MLS במדי אינטר מיאמי.
נכון לעכשיו, לא France Football ולא אופ"א אישרו את הדיווח על תפקידו של מסי או את השתתפותו בטקס. עד שתתקבל הודעה רשמית, האפשרות שהפרעוש יעניק את הפרס לכוכב אחר, או יעלה בעצמו לבמה כדי לקבל כדור זהב תשיעי, נותרו בגדר סימן שאלה.