השייח' ששכח אותי: הפריחה המרשימה של מלאגה

"ביזארי, חשוד ובלתי נתפס", כך בחרו ברחבי אירופה לתאר את ההופעה של קרלוס קאמני מול ולנסיה במחזור אמצע השבוע. הקמרוני, שהפגין יכולת נהדרת מפתיחת העונה, ספג שער הזוי ופגע בתוכניות של מלאגה לתפוס מקום באירופה בעונה הבאה. האמת היא שגם הטעות ההזויה של קאמני לא יכולה לקלקל את העונה הנהדרת שעוברת על הבחורים מרוסלאדה, שהפכו תוך זמן קצר לעוף החול של הליגה הספרדית. 

למה הבחירה בעוף החול? כי בתחילת העונה המצב הכלכלי במועדון האנדלוסי היה על סף קריסה. כל שחקן עליו היה ביקוש הצליח להשיג את השחרור רק בשל העובדה כי ראשי המועדון חששו שהם לא יוכלו לשלם משכורות. סאמו קסטייחו עזב לוויאריאל, סרג' דיראר העדיף את ליון, אנטונש שודרג לדינמו קייב, חואנמי בחר בסאות'המפטון וכל הסימנים הוכיחו שחאבי גראסיה נמצא בדרך לעונה רווית מאבקים בתחתית. במלאגה התחילו ללקק את הפצעים של החלום מ-2010, אז הכניסה של שייח' עבדאללה אל ת'אני הבטיחה רבות והותירה את המועדון עם שוקת שבורה. עכשיו, שהדברים פתאום מסתדרים בכיוון חיובי, לאן פונות פניה של מלאגה? 

שער נפלא לחואנפי, 0:1 למלאגה על חיחון

ההתחלה של פרויקט המיליונים של השייח עבדאללה הייתה מבטיחה. הוא הציל את מלאגה מקריסה כלכלית, השקיע כספים אדירים בכיסוי החובות והצהיר כי היא תהפוך תוך זמן קצר לחברה קבועה בצמרת לצד ברצלונה וריאל מדריד. היהלום שבכתר היה המאמן מנואל פלגריני. אחרי שנזרק בבושת פנים מהסנטיאגו ברנבאו, וזכה לעקיצות מצד ז'וזה מוריניו: "כשאני אעזוב את ריאל אגיע למועדון צמרת אחר, לא אאמן במלאגה". הצ'יליאני קיבל חשבון פתוח לבזבז ובשונה מהקדנציה אצל הבלאנקוס הוא גם קיבל סמכות בנוגע לזהות השחקנים, והשמות היו מרשימים.

מרטין דמיצ'ליס, ז'וליו באפטיסטה, ווילי קבאז'רו וסלומון רונדון היו אלה שאמורים להביא את מלאגה אל המקום הרביעי. פלגריני, שתמיד אהב לגדל שחקנים צעירים, לא שכח לחזק את העתודה והתעקש גם על איסקו, איגנסו קמאצ'ו וסרחיו אסנחו. העונה הראשונה הסתיימה במקום ה-11 ואל מקצה השיפורים בעונה הבאה הצטרפו רוד ואן ניסטלרוי, ז'רמי טולאלאן, נאצ'ו מונריאל, יורי מתאיסן, סנטי קאסורלה וקאמני. הכיסים העמוקים של השייח' עשו את שלהם וחברת נייקי הסכימה להאמין במלאגה עם חוזה חסות מרשים. ההצלחה הייתה מסחררת עם מקום רביעי, כאשר השיא היה ב-2013 עם מקום ברבע גמר ליגת האלופות, שהסתיים בהדחה דרמטית מול בורוסיה דורטמונד. 

עבור הכדורגל הספרדי ההגעה של השייח' עבדאללה הייתה לא פשוטה, מדובר באיש העסקים הראשון שהשתלט על מועדון מקומי בצורה 'פולשנית', בזבז סכום המוערך ב-150 מיליון יורו בתקופה קצרה והספקות סביבו עלו פעם אחר פעם. אך דווקא ההצלחה הגדולה בצ'מפיונס גרמה לבעלים לדרוש יותר. תחילה היה מדובר בזכויות על שדרוג הרוסאלדה, הסירוב של הרשויות המקומיות גרמו לו למשוך את ההשקעות ומשם הקריסה הייתה קרובה. באופ"א בחרו לחקור את הנושא לעומק והטילו על המועדון הרחקה מהמפעלים האירופיים בשל עבירות על חוקי הפייר פליי הפיננסי.

ראשי מלאגה התקשו לעמוד במשכורות המפוצצות שפוזרו ללא הכרה והכוכבים עשו את הדרך החוצה. קאסורלה ומונריאל עברו לארסנל, איסקו הגיע לריאל ופלגריני שודרג למנצ'סטר סיטי. במלאגה לא חשבו בכלל על הצמרת והעבירו את כובד המשקל לשחקנים הצעירים. ברנד שוסטר הגיע, אבל אופיו הבעייתי עם השחקנים גרם לו לפנות מקום לחאבי גראסיה. 

איסקו בימיו במלאגה. גם הוא נטש את הספינה (רויטרס)

הספרדי, שעשה לעצמו שם במחלקות הנוער של ויאריאל וירד עם אוססונה לליגת המשנה, נבחר להיות האיש שיחזיר את החיוך לאוהדים ברוסאלדה. העונה הראשונה הייתה בגדר שיקום ההריסות ושמו של גראסיה אפילו הוזכר כיורש אפשרי לאונאי אמרי בסביליה. "המאמן הזה עושה ניסים", הצהיר פרננדו סאנס. האיש שמכר את הקבוצה לשייח' עבאדללה הפך למבקר הכי גדול שלו, אבל הפריחה המקומית במלאגה הפיחה תקווה. 

הפתיחה של העונה הייתה מזעזעת עם שני ניצחונות בלבד בעשרת המחזורים הראשונים וכדורגל התקפי כל כך עקר שחלק מהפרשנים כבר התחילו לתהות: "מה יקרה קודם? מכתב הפיטורים של חאבי גראסיה או שמלאגה תבקיע?". במועדון לא הורידו את הראש ובסבלנות מרשימה למועדונים בסדר הגדול שלהם נתנו למאמן לעבוד, והתוצאות באו בצורה מרשימה. זה התחיל עם 1:2 על ראיו וייקאנו, נמשך עם 0:1 קטן/גדול על אתלטיקו מדריד וחגיגה על סלטה ויגו. הלחץ על החלק הקדמי ירד, נורדין אמרבאט ניצל את המהירות וצ'ארלס פרע שטרות.

האנדלוסים ברחו מהתחתית, התייצבו במרכז הטבלה ולרגע כל הצרות הכלכליות נותרו מאחור. "אנחנו לא רוצים לבקש טובות מאף אחד. המועדון הזה לא צריך עזרה, הפנמנו את המצב שלנו ועכשיו אנחנו רוצים להשיג כמה שיותר", הצהיר חאבי גראסיה. אבל כמו שלמדו במלאגה, להצלחה תמיד יש מחיר. ווטפורד פתחה את הכיס ושילמה שישה מיליון יורו עבור אמרבאט. את הדרך ההפוכה מאנגליה לרוסאלדה עשה כריסטיאן אטסו, שלא מצא את עצמו בבורנמות' ויקווה להזכיר לצ'לסי כי הוא ראוי למקום בסגל. 

קרלוס קאמני קולט כדור. השוער מבוקש בליברפול

בזמן שמלאגה נסקה במעלה הטבלה, שייח' עבדאללה המשיך להסתבך. הפעם זה לא היה הקהל המקומי שהפך אותו לשנוא נפשם אלא החשדות לפיהן הוא מרגל עבור השלטון הקטארי. הסערה סביבו לא הייתה הראשונה כאשר הוא גם היה חלק מהצוות המארגן של מונדיאל 2022 ועל פי גורמים שילם שוחד עבור בכירים בפיפ"א.

אז בינתיים במלאגה תקועים עם הבעלים הקטארי, אך אחרי שנים קשות העתיד מקבל כיוון ורוד. הכדורגל של מלאגה מרשים, היא מחזיקה בהגנה החמישית בטיבה בליגה והסגנון שלה לא יודע פחד. לראיה היו המפגשים הביתיים מול ברצלונה וריאל. האלופה הציגה את אחד ממשחקיה החלשים ביותר ברוסאלדה ורק שער של ליאו מסי שמר על רצף הניצחונות. בפברואר הייתה זו הקבוצה של זינדין זידאן שנפלה קורבן לסגנון המהיר של מלאגה ואיבדה את הסיכוי לאליפות. מאז אפילו קמאני קיבל הארכה לחוזהו עד 2020 ובמועדון התחילו כבר לתכנן קדימה. 

עכשיו, כשהיא רחוקה רק שמונה נקודות מהמקום המוביל לאירופה, השאלות סביב העתיד שוב עולות. קמאצ'ו מבוקש בליברפול, חואנפי המרשים הפך למלפפון חם בפנקס של אמרי וסביליה, והסגל הרחב כולל שמונה שחקנים מושאלים. מקום בליגה האירופית עשוי להיות לא רק תסריט אדיר להחלמה של מלאגה, אלא אפשרות ריאלית לשמור על הכוכבים שלה ולייצר המשכיות, ומי יודע אולי גם למצוא בעלים ראוי במקום השייח'.