ברצלונה באופוריה. בקבוצה זוכרים את הביקורות בקיץ לאחר העזיבה של ניימאר, את ההיסטריה בקרב האוהדים, את כל מי שסתם את הגולל על העונה של האימפריה מקטאלוניה עוד טרם היא יצאה לדרך, ואת כל מי שלא נתן לבארסה סיכוי אחרי ה-1:3 של ריאל מדריד בקאמפ נואו בסופר קופה בתחילת העונה. בברצלונה זוכרים, וב-21:45 כשהם יארחו את הבלאנקוס לקלאסיקו האחרון של העונה, הם יעלו לדשא בברצלונה כמחזיקת הגביע וכאלופה הגאה, בניגוד לכל הציפיות.
הקלאסיקו ישודר בערוץ ONE בשעה 21:45 למנויי yes ,HOT סלקום TV ופרטנר TV.
אבל ברקע עומד גם סימן שאלה גדול. זה לא רק סימן השאלה לגבי איזה הישג יותר מרשים, הדאבל של בארסה או האפשרות של ריאל מדריד לזכות בליגת האלופות בפעם השלישית ברציפות. סימן השאלה הכי גדול שירחף לפחות עד תחילת העונה הבאה בברצלונה הוא סביב עזיבתו של אנדרס אינייסטה, וסביב מי שהגיע לקבוצה במטרה ברורה – להפוך לאינייסטה החדש, ואנחנו מדברים כמובן על פיליפה קוטיניו הברזילאי, שנרכש מליברפול בינואר האחרון תמורת 160 מיליון יורו, הרכש היקר בתולדות בארסה.
מה גרם למסי למחוק את סוארס מהאינסטגרם?לא מעט אנשים התפלאו מדוע ברצלונה התעקשה לרכוש את קוטיניו כבר בחודש ינואר האחרון. נכון, המרדף של הקבוצה אחר הקשר הברזילאי התחיל כבר בקיץ, כשהסירוב של הנהלת ליברפול למכור את הכוכב תמורת כל סכום הוציא מדעתו את ראשי בארסה, שבאותה עת היו נואשים להנחית בקבוצה שחקן בעל שם עולמי כדי להדוף את הביקורות על עזיבת ניימאר. אבל ליברפול נשארה בסירובה, ברצלונה, באופן שכאמור הפתיע את כולם עשתה חיל בליגה, ואז הגיע חלון ההעברות של ינואר.
להפתעת לא מעט אנשים, כולל אוהדי ליברפול ועל פי הדיווחים גם ראשי ליברפול, ברצלונה חידשה את המאמצים שלה להנחית את קוטיניו בינואר. יורגן קלופ ראה איך מוחמד סלאח הופך לכוכב של הקבוצה והחליט שזה הזמן הנכון 'לעשות קופה' ולשחרר את הברזילאי. ברצלונה, שידעה שקוטיניו לא יכול לשחק כבר בליגת האלופות העונה (שיחק בשלב הבתים עם ליברפול וכבש חמישה שערים), החליטה שהיא מביאה אותו בכל מחיר. עכשיו, כשהעזיבה של אינייסטה כבר הפכה לעובדה מוגמרת, בברצלונה יקוו שההחלטה הזאת תוכיח את עצמה כבר בעונה הבאה.
יורגן קלופ ומוחמד סלאח. המאמן בנה עליו ואפשר לקוטיניו ללכת (רויטרס)את חצי העונה הראשונה של קוטיניו בברצלונה אפשר להגדיר במילה אחת – סולידית. הוא הגיע כשהוא פצוע ברגלו ולא שיחק במשחקים הראשונים, אבל מאז שהתחיל לרוץ בהרכב הוא מספק מספרים לא רעים בכלל (3 שערים ו-5 אסיסטים ב-12 משחקי ליגה), אבל עדיין לא הפך לשחקן שאי אפשר לוותר עליו בברצלונה. אף אחד בשלב זה לא יכול לדמיין שהוא יהיה 'אינייסטה החדש', וההצלחה הגדולה של ליברפול דווקא מאז עזיבתו בוודאי לא עשתה טוב לשם שלו, כשלא מעט פרשנים כבר החלו לטעון כי ההחלטה של האנגלים למכור אותו הייתה נכונה, ושההשפעה שלו על משחק ההתקפה של המייטי רדס הייתה שלילית.
בואו ננסה להבין את השינוי שקוטיניו צריך לבצע בסגנון המשחק שלו.הברזילאי אולי מיועד לשחק במקומו של אינייסטה, מי ששיחק כקשר אמצע לאורך כל הקריירה שלו, אבל זאת לא העמדה המוכרת עבורו. בליברפול, שם חווה את התקופה הטובה בקריירה, הוא שיחק לרוב ממש מאחורי החלוצים וידע לספק כדורים גאוניים לשחקנים דוגמאת רוברטו פירמינו, מוחמד סלאח וסאדיו מאנה. העמדה הקדמית שלו גם עזרה לו לכבוש לא מעט שערים (26 שערים בעונה וחצי האחרונות בליברפול בכל המסגרות), ועשה לעצמו שם בפרמייר ליג עם הבעיטות האדירות שלו מחוץ לרחבה.
פיליפה קוטיניו מחליף את אנדרס אינייסטה. חילופי משמרות (רויטרס)על הנייר, המספרים שלו לאורך הקריירה הרבה יותר מרשימים מאינייסטה, אבל הגדולה של הספרדי הייתה שהוא היה יודע לספק את המסירה האחת, המכריעה, לפני המסירה שמובילה לגול. גם אם המסירה הזאת לא נרשמת בסטטיסטיקה, בברצלונה מודעים לחשיבות המכרעת שיש לעצם נוכחתו של אינייסטה על המגרש, ולא סתם נטען יותר מפעם אחת שלליאו מסי הרבה יותר קל שאינייסטה לצידו. הגדולה של מסי כמובן לא מוטלת בספק, אבל העובדה שהיה לצידו שחקן שידע בנגיעה אחת בכדור לבטל משחק הגנה שלם של היריבה ולפנות שטחים, היא משהו שבוודאי עזר לפרעוש.
בינתיים, קוטיניו עסוק בלמצוא את העמדה שלו בבארסה. בחלק מהזמן ראינו אותו משחק בצד ימין, לפעמים הוא עבר לצד שמאל והיו גם דקות שראינו אותו משחק במרכז, אבל רואים שהוא עדיין צריך להרגל לסגנון המשחק. הסגנון הקלאסי של ברצלונה, ובוודאי זה שהיא פיתחה תחת ארנסטו ואלוורדה, שונה בתכלית ממה שהוא הכיר תחת יורגן קלופ בליברפול. אם הגרמני מקדש את שיטת ה'גגנפרסינג' האינטנסיבית שמתבססת על לחץ בלתי פוסק על הגנת היריב, בברצלונה הנוכחית הכדורגל הרבה יותר סבלני ומבוקר.
ארנסטו ואלוורדה (רויטרס)לקוטיניו גם אין זמן 'להתמזמז' עם הכדור ולהפגין את הכישורים הברזילאיים המיוחדים שלו. בברצלונה, הוא צריך לקבל את הכדור ולמסור אותו בנגיעה, הוא צריך להשתלב ב'הרמוניה' שמאפיינת את הכדורגל של הקבוצה. אז למה בברצלונה בכל זאת סימנו כבר לפני יותר משנה את קוטיניו כשחקן שהם רוצים לראות אצלם? כי אם נסתכל על הקריירה שלו, נראה שיש לו בדיוק את הפרופיל שמתאים למה שבארסה רוצה להציג.
העובדה שהוא שחקן כל כך ורסטילי בהתקפה שיודע לשחק גם באמצע וגם בכנפיים, הדריבל, המסירה והבונוס בדמות הבעיטות החופשיות הקטלניות, צפויות להעניק לבארסה ערך מוסף שאותו אייניסטה לא יכל לספק. אם אוהדי ברצלונה התלוננו העונה יותר מפעם אחת על הסגנון האפור שארנסטו ואלוורדה מנהיג בקבוצה, הם יכולים להיות אופטימיים מכך שככל שהביטחון שלו יעלה, קוטיניו יספק עוד ועוד רגעי קסם שיש רק לכדורגלנים מברזיל.
ליאו מסי וכריסטיאנו רונאלדו ראש בראש. גם קוטיניו יפגוש את רונאלדו (רויטרס)הערב קוטיניו יקבל את הבמה המושלמת להוכיח שההשתלבות שלו בברצלונה הושלמה. למרות שסיפור האליפות גמור והראש של ריאל מדריד באירופה, הקלאסיקו הוא עדיין המשחק שמושך הכי הרבה תשומת לב בעולם, וכשברצלונה משוחררת מלחץ, היא יכולה לספק לאוהדים בקאמפ נואו הצגה וקוטיניו יוכל לנפק קלאסיקו בכורה חלומי עבורו. הצגה במשחק הכי גדול שיש לכדורגל העולמי להציע, והברזילאי יוכל להצהיר בקול 'הנני כאן'.
כי בואו נודה בכך. הוא לא יכול להיות אינייסטה. הוא לא יכול להיות אהוב כמוהו, הוא לא גדל באקדמיה של ברצלונה ותג המחיר האסטרונומי שלו ילווה אותו בוודאי לאורך כל העונה הבאה, אבל הוא וברצלונה יכולים להפיק את המיטב מהסיטואציה. כל עוד ליאו מסי בקבוצה, תמיד יהיה מי שימשוך יותר תשומת לב, אם זה משחקני ההגנה של היריב ואם זה מהקהל והתקשורת. אם גם בארסה וגם קוטיניו יידעו למצוא את עמק השווה בין היכולות שלו לסגנון של הקבוצה, 160 מיליון סימני השאלה שמרחפים מעליו כרגע, יכולים להפוך לסימן קריאה אחד מהדהד.