הסאגה סביב עתידו של חוליאן אלברס ממשיכה להתחמם, ובספרד מדווחים כי אתלטיקו מדריד הקשיחה משמעותית את עמדתה מול ברצלונה. למרות רצונו המוצהר של החלוץ הארגנטינאי לעבור לקטלונים לאחר שאמר כי "העברה תהיה הטובה ביותר עבור כולם כדי להגשים את החלום שלי", במועדון מהבירה לא מתכוונים להקל על היריבה הישירה.
כבר בתחילת הקיץ דחתה אתלטיקו את ההצעה הראשונה של ברצלונה, שעמדה על 90 מיליון אירו ועוד 10 מיליון בבונוסים, ולאחר חילופי ההאשמות, העקיצות ברשתות החברתיות והאיומים בפעולות משפטיות בין המועדונים, היחסים בין הצדדים רק הפכו מתוחים יותר.
במטרופוליטנו מזכירים היטב את פרשת אנטואן גריזמן בשנים 2018 ו-2019, ומבהירים כי גם במקרה של אלברס הם אינם מתכוונים לוותר. מבחינתם מדובר באחד השחקנים החשובים ביותר של הקבוצה, כזה שמסוגל להכריע משחקים גדולים, כפי שעשה כשכבש בכדור חופשי מרהיב מול ברצלונה ברבע גמר ליגת האלופות.
חוליאן אלברס (IMAGO)רק מזומן, בלי שחקנים
על פי הדיווחים, התנאי של אתלטיקו ברור ואינו נתון למשא ומתן: ברצלונה תוכל לצרף את אלברס רק אם תשלם 150 מיליון אירו. במועדון לא מוכנים לשמוע על תשלומים עתידיים או על שילוב שחקנים בעסקה כדי להוזיל את העלות.
משמעות הדבר היא ששמות כמו פראן טורס, מארק קסאדו או כל שחקן אחר שדקו עשוי להציע אינם מעניינים כלל את אתלטיקו. מבחינתה, הדרך היחידה לבצע את העסקה היא באמצעות תשלום מלא ומיידי.
לצד זאת, באתלטיקו כן משאירים פתח לעסקה אחרת, אך לא מול ברצלונה. על פי הדיווח, במקרה של ארסנל, המועדון הספרדי יהיה מוכן לשקול עסקה שתכלול את ויקטור יוקרש בנוסף לכ-70 מיליון אירו. במדריד מעריכים כי קשה מאוד למצוא חלוץ ברמתו של אלברס, וכי כל מחליף בכיר אחר בשוק יעלה לפחות 130 מיליון אירו, ולכן האפשרות לקבל את החלוץ השבדי כחלק מהעסקה נחשבת לאטרקטיבית.
ויקטור יוקרס דוהר (רויטרס)למרות הדרישות הנוקשות, ברצלונה אינה מתכוונת לוותר. דקו ממשיך לראות באלברס את החלוץ האידאלי שיוביל את ההתקפה של האנזי פליק בשנים הקרובות לצד לאמין ימאל, והקשר עם סביבתו של השחקן ועם המתווכים בין הצדדים נמשך בניסיון לצמצם את הפערים.
עם זאת, במועדון הקטלוני מבינים כי השלמת העסקה תלויה כמעט לחלוטין ביכולת להגיע להסכמות עם אתלטיקו, כאשר נכון לעכשיו העמדות בין המועדונים עדיין רחוקות מאוד זו מזו. ההערכה היא שלאחר סיום המונדיאל המגעים יתחדשו ביתר שאת, אך נכון לעכשיו נראה שהדרך של אלברס לקאמפ נואו עדיין ארוכה ומורכבת.