באתלטיקו מדריד ממשיכים להעביר מסר חד וברור בכל הנוגע לעתידו של חוליאן אלברס: החלוץ הארגנטינאי אינו למכירה. למרות הרצון של השחקן לעזוב והעניין המתמשך מצד ברצלונה, מנכ"ל הקולצ'ונרוס, מיגל אנחל חיל מרין, חזר פעם נוספת על עמדת המועדון והבהיר בראיון לסוכנות הידיעות EFE כי מבחינתם אלברס הוא חלק מרכזי מהקבוצה לעונה הקרובה.
"אתלטיקו, כמו כל המועדונים הגדולים, נבנית משחקנים גדולים, ואני משוכנע שחוליאן הוא אחד מהם, לצד היותו מקצוען נהדר", אמר חיל מרין. "אנחנו חייבים להתחרות על בסיס הערכים שלנו, עם שחקני בית ועם השחקנים הטובים ביותר מבחוץ שאנחנו מסוגלים להביא".
מנכ"ל אתלטיקו המשיך והבהיר שהמועדון מתכוון לעמוד לצד הארגנטינאי למרות המתיחות שנוצרה במהלך הקיץ: "אנחנו נעזור לחוליאן ונמשיך לדאוג לו כדי שיוכל לתת לנו את מלוא הפוטנציאל שלו, כי אנחנו צריכים אותו כדי להמשיך להתחרות בין הגדולות של אירופה".
חוליאן אלברס (אתלטיקו מדריד)"לא ניתן למועדונים אחרים להחליט עבורנו"
חיל מרין לא הסתפק במסר לאלברס ושלח עקיצה חריפה גם לסביבתו של החלוץ ולגורמים שלטענתו מנסים להשפיע על עתידו. "אנחנו צריכים להבין שבחודשים האחרונים חוליאן לא היה מוקף ביועצים הטובים ביותר בכל הנוגע לקריירה המקצועית שלו", טען.
בהמשך החריף את הטון, במה שנראה כמסר ישיר גם לכיוון ברצלונה: "אנחנו לא נאפשר למועדונים אחרים ולכלי התקשורת המזוהים איתם להחליט מה אנחנו צריכים לעשות, להכתיב לנו את האסטרטגיה הספורטיבית שלנו ולזלזל בנו. זה בדיוק מה שהם מנסים לעשות, לפלג אותנו", המשיך חיל מרין. "ברור שאנחנו לא חזקים כמוהם, אבל יש לנו ערכים. אנחנו, אנשי אתלטיקו, לא ניתן להם להשחית אותנו. אתלטיקו חזקה כשכולנו ביחד".
הדברים מגיעים בדיוק 60 ימים לאחר שאלברס הביע בפומבי את רצונו לעזוב את אתלטיקו, אחרי משחקה של ארגנטינה מול אוסטריה במונדיאל. "הדבר הטוב ביותר עבור כולם הוא העברה. אני רוצה להגשים את החלום שלי", אמר אז החלוץ, ובהמשך חשף את מה שנמנע מלומר קודם לכן – החלום שלו הוא לשחק בברצלונה.
מאז, למרות הלחצים והדיווחים הרבים, עמדתה של אתלטיקו לא השתנתה. במועדון ממדריד מסרבים לפתוח במשא ומתן על מכירתו של אלברס ומבהירים כי מבחינתם הדרך היחידה לכפות את עזיבתו היא באמצעות תשלום סעיף השחרור שלו, שעומד על 500 מיליון אירו. כעת חיל מרין חזר והבהיר: אתלטיקו לא מתכוונת לוותר על אחד הכוכבים הגדולים שלה.