חוליאן אלברס עמד במוקד במשחק של אתלטיקו מדריד אתמול (ראשון) מול ויאריאל (2:2). שבוע לפני סגירת חלון ההעברות, הקולצ’ונרוס עדיין לא מוכנים לשמוע על עזיבה של החלוץ שרוצה לעבור לברצלונה, וכל האוהדים באצטדיון המטרופוליטנו הבהירו מה הם חושבים על החלוץ.
במה שהיה בעצם המפגש הראשון בין אלברס לאוהדי אתלטיקו מאז התפוצצה הסאגה – שכן במשחק הקודם הוא לא היה בסגל – הוא ספג בוז עצום כבר בהקראת שמו במערכת הכריזה. גם כשנכנס למגרש כמחליף הוא ספג קריאות, ובסיום באתלטיקו אפילו מנעו ממנו ללכת לקהל עם חבריו, והוא נאלץ לרדת למנהרה לבדו.
כשעוד ישב על הספסל, אלברס נראה בוהה, מנותק מהסיטואציה לחלוטין. כוכב העבר הארגנטינאי של ריאל מדריד, חורחה ולדאנו, ניתח את זה: “אני תמיד משתמש בציטוט של הסופר חוליו קורטסאר – שכאשר אדם אומר שהוא הולך, סימן שהוא כבר איננו. אם היית מסתכל היום על הפנים של חוליאן, היית רואים שזה שחקן שכבר עזב. רואים את זה במבט שלו. אני לא יודע איך אפשר לשקם מערכת יחסים כזו בין הכוכב הגדול של אתלטיקו לקהל שלה, כי ברור שהראש שלו נמצא במקום אחר לגמרי".
קרב עיקש: תיקו 2:2 בין אתלטיקו לוויאריאלבאתלטיקו לא מוותרים
אתלטיקו מוצאת את עצמה בבעיה קשה כי למרות שהיא לא מוכנה למכור את אלברס לברצלונה, בסופו של דבר היא מתעקשת לבנות על הכוכב הגדולה שלה, שלא מעוניין להישאר אצלה. אירועי המשחק הדגימו את הריחוק העצום בין הצדדים בצורה טובה כשהאוהדים שרו: “תגידו לו שיעזוב, תגידו לו שיעזוב כבר לעזאזל", ואף הקניטו את ברצלונה וקטלוניה.
למרות הסערה הציבורית, המנהל הספורטיבי של אתלטיקו ואקס בארסה, מתאו אלמאן, טען: "הדבר המרכזי שתוכנן הושלם. אנחנו במצב טוב ושליו. העובדה שחוליאן זומן לסגל וזמין לשחק אומרת הכל ושמה כל אדם במקומו הנכון. אנחנו מועדון ענק עם היסטוריה יוצאת דופן וחייבים להיאבק על הכל".
נשיא המועדון, אנריקה סרסו, תקף בחריפות את ההתנהלות של ברצלונה סביב הסאגה: "אני חושב שברצלונה לא עמדה בסטנדרטים הראויים ולא התנהגה כפי שמצופה במקרים כאלה. חוליאן הוא שחקן של אתלטיקו מדריד, תמיד היה, ומעולם לא הייתה לנו כוונה למכרו. אם המאמן ימצא לנכון לשלב אותו, הוא ישחק".
חוליאן אלברס (IMAGO)בתוך כל הכאוס הזה, ג'וליאנו סימאונה שכבש, אמר: "אנחנו תמיד חזקים יותר ביחד, זה מה שאפיין את אתלטיקו. חוליאן הוא שחקן שלנו, אנחנו הולכים להילחם עבורו על המגרש. אנחנו חייבים ללכת כולנו באותו הכיוון, אחרת נתפלג וזה לא טוב לאיש".
כאמור, בעוד שבוע ייסגר חלון ההעברות ואתלטיקו תצטרך לקבל החלטה גורלית. במדריד זוכרים עוד שאנטואן גריזמן, שעזב בזמנו לברצלונה וחזר, הצליח לכבוש מחדש את לב האוהדים, אבל נראה שהדרך של אלברס לעשות את זה תהיה הרבה יותר ארוכה, אם בכלל.