אתלטיקו מדריד הבהירה את עמדתה מהרגע הראשון של חלון ההעברות: חוליאן אלברס לא ישחק בברצלונה. המנכ"ל מיגל אנחל חיל מארין הצהיר על כך בפומבי, והסאגה הגיעה לשיא כאשר החלוץ ספג שריקות בוז צורמות מאוהדי הקולצ'ונרוס באצטדיון המטרופוליטנו לפני, במהלך ואחרי המשחק מול ויאריאל.
למרות המילים המפורשות של הארגנטינאי שביקש לעזוב כדי להגשים את חלומו, הוא פתח את העונה במדריד, כשהירידה שלו לחדר ההלבשה בנפרד משאר הקבוצה כדי למנוע תקריות כבר הפכה לוויראלית ברחבי העולם. מאחורי הסירוב המוחלט של אתלטיקו עומדת שורה של מניעים מקצועיים, כלכליים ואישיים שמייצרים את אחת הסאגות המורכבות של הקיץ.
הסיבה הראשונה והמרכזית היא מקצועית, כאשר אתלטיקו מסרבת לשמש כתחנת מעבר ולא תסכים להצעות של 100, 150 או 200 מיליון אירו, אלא מפנה לסעיף השחרור שעומד על 500 מיליון. דייגו סימאונה מאמין שהסגל עשה קפיצת מדרגה משמעותית עם צירופם של שחקנים כמו כריסטיאן רומרו, מורטן יולמאנד, קאנג-אין לי ואלחנדרו גרימלדו, והוא רואה באלברס שובר שוויון במאבק על כל התארים. כיום, הארגנטינאי מוערך ב-120 מיליון אירו והוא החלוץ השלישי בשוויו בעולם אחרי ארלינג הולאנד וקיליאן אמבפה, המועדון מתעקש לשמור על הנכס הגדול ביותר שלו, כפי שסימאונה הבהיר: "אם נשמור על הסגל הזה אלוהים אולי ייתן לנו תואר".
רחוק מהבית: ספיידי כלוא במטרופוליטנובמדריד טוענים שברצלונה הפעילה לחץ והטרדה על החלוץ כדי לכפות מעבר
מעבר לפן המקצועי, ישנו זעם עצום כלפי ההתנהלות של ברצלונה מאחורי הקלעים. אתלטיקו התלוננה לפיפ"א ולהתאחדות הספרדית על כך שהקטלונים ניהלו משא ומתן עם השחקן ללא אישור, ועוד בעיצומה של עונת 2025/26 בזמן ששתי הקבוצות נאבקו זו בזו בליגת האלופות ובגביע. במדריד טוענים שברצלונה הפעילה לחץ והטרדה על החלוץ כדי לכפות מעבר, ורואים בהצהרותיו של אלברס במונדיאל מהלך מתוכנן שנועד להבריח מועדונים מהפרמייר ליג ולהוריד את מחירו.
לאור זאת, במועדון מסרבים בכל תוקף להצעה של 100 מיליון אירו בפריסת תשלומים ארוכה, ומוכנים להתמודד עם שחקן שמחזיק בחוזה עד 2030 גם אם הוא נשאר בניגוד לרצונו. כפי שאמר אלברס: "הדבר הטוב ביותר עבור כולם הוא העברה, אני רוצה להגשים את החלום שלי"
חוליאן אלברס מאוכזב (IMAGO)הסיבה האחרונה היא הסירוב העקרוני לחזק יריבה ישירה למאבק האליפות. אתלטיקו מבינה שהשאיפות שלה מתנגשות באופן ישיר עם אלו של ברצלונה. מכירת הכוכב הגדול ביותר ליריבה על כל התארים תהפוך את המשימה של סימאונה לקשה הרבה יותר, בדיוק כפי שהמועדון דחה בעבר הצעה של 150 מיליון אירו מריאל מדריד.
למרות שהשארת כוכב ממורמר בחדר ההלבשה מול קהל עוין היא בגדר פצצה מתקתקת, באתלטיקו מעדיפים, אם בכלל, למכור לקבוצה מחוץ לספרד. כעת, כשנותרו ימים ספורים בלבד לסיום חלון ההעברות, סימאונה זקוק לחלוץ שרוצה להיות שם, אבל אתלטיקו מסרבת לשחרר את החלוץ לקבוצה מקטלוניה.