עונה אחרי עונה לאמין ימאל ממשיך להוכיח שהוא כבר מזמן לא רק ילד הפלא של ברצלונה, אלא אחד הכוכבים הגדולים בכדורגל העולמי. בעיצומה של עונה גדולה, עם מספרים מרשימים, תארים ורגעים של קסם על כר הדשא, גם בתוך חדר ההלבשה של בארסה כבר ברור מי לדעת חבריו צריך להיות האיש שיניף את כדור הזהב. מי שהתייצב הפעם לצד לאמין הוא קפטן ברצלונה, ראפיניה, שלא היסס להצהיר בראיון ל’הגארדיאן’ ול’גאזטה דלו ספורט’: ״בלי שום ספק, כן״, כשנשאל האם לאמין הוא המועמד האידילי לזכות בפרס.
ראפיניה הסביר כי בעיניו הבחירה בכדור הזהב נשענת על כמה מרכיבים, וללאמין יש את כולם. ״אני חושב שזכייה בכדור הזהב תלויה בסטטיסטיקה האישית, בתארים של הקבוצה ובקסם שיש לך על המגרש. גם כריזמה וכל הדברים האלה. אלה הגורמים החשובים ביותר, וללאמין יש את הכול״, אמר הקפטן.
הוא המשיך והחמיא למספרים של חברו לקבוצה: ״ללאמין יש מספרים מטורפים, לא רק מהעונה שעברה אלא גם מהעונה שלפניה. גם העונה הוא התחיל בצורה פשוט מדהימה״. לדבריו, חברו לקבוצה אף נמצא בקצב ההבקעות הטוב ביותר שלו עד כה, וממשיך לבסס את מעמדו כאחד השחקנים המשפיעים ביותר של ברצלונה.
עדיין מושלמת: בארסה חוגגת 1:3 על סביליהגם בכל הקשור לתארים, ראפיניה משוכנע שללאמין יש טיעון חזק במיוחד. ״הוא זכה בשניים מתוך שלושה תארים עם בארסה ובגביע העולם עם הנבחרת שלו״, הזכיר הקפטן, והוסיף: ״הוא אחד השחקנים החשובים ביותר של ברצלונה ושל נבחרת ספרד״.
מבחינתו, גם אם לא היה משחק לצד לאמין, המסקנה הייתה נשארת זהה: ״גם אם לא הייתי חבר לקבוצה שלו, מה שהוא עושה על המגרש, הסטטיסטיקה שלו והתארים שהוא זכה בהם אלו דברים מאוד חשובים״. ראפיניה אף התייחס למאבק סביב הפרס בין כוכבי העל ואמר: ״כל אחד ידאג לעצמו, אבל מבחינתי זה מאוד ברור״.
ראפיניה ולאמין ימאל חוגגים (IMAGO)ולכן, מבחינת קפטן ברצלונה, אין כאן מקום להתלבטות. ״מבחינתי הוא המועמד, הוא חייב לזכות בזה״, סיכם ראפיניה. לאמין, שכבר נמצא ברשימת 30 המועמדים הסופיים לכדור הזהב, ינסה להשלים את המסע המדהים שלו עד לטקס שייערך ב-26 באוקטובר בלונדון. עד אז, הוא עוד יעמוד למבחן על הבמה הגדולה מכולן, כשיפגוש עם ספרד את אנגליה בוומבלי ב-26 בספטמבר. העונה המטורפת של היהלום הצעיר ממשיכה בכל הכוח ועכשיו, נדמה שגם האנשים הקרובים אליו ביותר כבר אומרים בקול את מה שכל העולם רואה: לאמין ימאל הגיע למעמד שבו כדור הזהב הוא כבר לא חלום רחוק, אלא יעד אמיתי.