אלכס באאנה היה אחראי למהפך הנהדר של ספרד מול אנגליה בוומבלי אתמול (שבת). הוא נכנס במקומו של ניקו וויליאמס בדקה ה-55 כאשר אלופת העולם ואלופת אירופה הייתה בפיגור 2:1, והארי קיין עוד החמיץ פנדל. איתו העסק נראה אחר לגמרי.
באאנה סידר מי מצב הבקעה ללאמין ימאל שהחטיא, הישווה בעצמו בבעיטה חדה משפת הרחבה אחרי טעות בהגנת המארחת, ולבסוף סידד אסיסט מושלם למיקל אוירסבאל במסירה בין שלושה שחקני הגנה שחתכה לגמרי את העורף האנגלי. משם קפטן ריאל סוסיאדד יודע היטב לשים את הכדור ברשת, והספרדים חגגו 2:3 במשחקם הראשון מאז גמר המונדיאל. מבחינה מוראלית הייתה זו תוצאה משמעותית, במיוחד לאור הדרך בה הושגה.
מבחינת באאנה, מדובר בהמשך ישיר לגביע העולם. הוא היה אחד הכוכבים הפחות מתוקשרים של האדומים בטורניר, אך תרומתו הייתה מצוינת, הן עם הכדור והן במשחק הלחץ. הוא לא שותף רק במשחק הראשון בו לא הצליחה הנבחרת לפרוץ את הבונקר של כף ורדה. גאבי תופקד באותו יום באגף השמאלי, אבל אז החליט לואיס דה לה פואנטה לשבץ בו את באאנה, וההרכב המנצח הזה רץ עד הסוף. הכוכב הרב גוני הבקיע את שער הניצחון על אורוגוואי, בישל לפדרו פורו בניצחון על אוסטריה, ובאופן כללי היה פעלתן וחסר אנוכיות. טבעי כי הוא עשה אתמול את המקסימום גם אחרי שהמנטור בחר להשאיר אותו הפעם על הספסל.
זה היה אף המשך ישיר ליכולת שמפגין באאנה בתחילת העונה במדי אתלטיקו מדריד. יש לו כבר ארבעה שערי ליגה כולל צמד בניצחון המפואר בסביליה, וגם בישול בתיקו 2:2 מול האקסית המיתולוגית, ויאריאל. אם לוקחים בחשבון כי בעונה שעברה, שהייתה הראשונה שלו אצל דייגו סימאונה, היו לבאאנה שני כיבושים בלבד בכל המסגרות, ומקומו כלל לא היה מובטח, הרי שיש כאן שדרוג משמעותי ביותר. האיש שהיה מלך הבישולים בספרד בשורות הצוללת הצהובה בעונת 2023/24 וסגן מלך הבישולים ב-2024/25, מתחיל למצות את הפוטנציאל בקבוצתו, וגם המאמן הארגנטיני משבח אותו הרבה יותר.
אלכס באאנה חוגג עם שחקני אתלטיקו מדריד (La Liga)באאנה מרגיש חלק אינטגרלי מאתלטיקו. הוא מעריץ את צ'ולו, או לפחות משתדל לעשות זאת בראיונות בתקשורת. "סימאונה דורש המון, וגם נותן המון. הוא אחד המאמנים הטובים בעולם, והוא אחת הסיבות המרכזיות לכך שבחרתי להגיע לאתלטיקו. הפילוסופיה שלו והדרך בה הוא חי במהלך המשחקים מוצאים חן בעיני", הוא הצהיר.
אחרי הניצחון בדרבי על ריאל מדריד במחזור האחרון, היה באאנה הקול הבולט ביותר של אתלטיקו נגד התנהלות היריבה הלבנה והטענות שלה על השיפוט. "אני חושב שהם מתלוננים כי הם הפסידו. לו היו מנצחים, לא היו מדברים כל כך הרבה על השופט. וזה תמיד כך. כאשר ריאל מפסידה בדרבי, היא מחפשת תירוצים ולא מסתכלת על עצמה. ההצגה הזו במסיבת העיתונאים היא סתם טנטרום. מתקבל הרושם שהם לא יודעים להפסיד בכבוד". מעבר לכך, אלכס גרימאלדו סיפר לאחרונה כי באאנה היה זה ששיכנע אותו סופית להגיע לאתלטיקו.
”נהנה לצפות בברצלונה של פליק”
אז ההזדהות של באאנה עם קבוצתו הנוכחית מוחלטת, אבל לסלידתו מריאל יש שורשים אחרים, והוא מעולם לא הסתיר את חלומו לשחק בברצלונה. הקשר בן ה-25 הגדיר את ליאו מסי ואת אנדרס אינייסטה כגיבורי הילדות שלו, עוד כאשר הצטרף לאקדמיה של ויאריאל. הוא מתלהב מהסגנון הקטלוני שמתאים לו כמו כפפה ליד, ובמהלך עונתו האחרונה בצוללת הצהובה אמר: "אני פשוט נהנה לצפות בברצלונה של האנזי פליק. אין קבוצה טובה ממנה בעולם. הם תוקפים מצוין, לוחצים מצוין, וזה פשוט כיף גדול".
באאנה מול אנגליה (רויטרס)לו המאמן הגרמני היה יוצר איתו קשר, הוא היה הולך לקאמפ נואו ברגל כדי לחתום שם, אך לצערו זה לא קרה. הנהלת הבלאוגרנה העדיפה אופציות אחרות, החתימה לבסוף את מרקוס רשפורד בהשאלה ממנצ'סטר יונייטד, ובאאנה עבר לקבוצתו של סימאונה תמורת 42 מיליון יורו.
אין ספק שהוא מרגיש פספוס בדיעבד, והמשחק אתמול הדגיש זאת היטב. כיום משחק ראפיניה בעמדת החלוץ המרכזי של פליק, ואת העמדה האהובה שלו באגף השמאלי מאייש אנתוני גורדון שנרכש הקיץ מניוקאסל תמורת יותר מ-70 מיליון אירו. פתיחת הקדנציה של האנגלי במדי הבלאוגרנה פנומנלית, אבל באאנה מרגיש צביטה בלב - הרי אפשר היה לקבל אותו במחיר נמוך יותר, והוא כבר מכיר את רוב הנפשות הפועלות מהנבחרת.
הוא משתף פעולה מצוין עם לאמין ימאל, עליו אמר אתמול שהוא המועמד הראוי ביותר לזכייה בכדור הזהב לפני כל יתר המתחרים. את פדרי, אשר גם הוא צעיר ממנו, מגדיר באאנה כקשר המרכזי השלם. הוא היה שמח מאוד לשתף איתם פעולה כל הזמן, במשחקים ובאימונים. הוא גם צעיר מספיק כדי להמשיך לשאוף למעבר לבארסה בבוא העת, אבל בינתיים ההזדמנות היחידה שלו לפגוש את לאמין ימאל ואת פדרי, וגם את פאו קובארסי, רודרי, פרמין לופס, דני אולמו וגאבי, היא במדי הנבחרת.
אלכס באאנה חוגג עם לאמין ימאל (רויטרס)כאשר מקבל אלכס באאנה את הזימונים של דה לה פואנטה, הוא חושב גם על ההיבט הזה. המאמן הלאומי הוא באסקי, אבל הסגנון שלו דומה יותר לברצלונה מאשר לאתלטיקו. החיבור למערך של סימאונה הולך ומשתפר, אבל באאנה עדיין מרגיש נוח יותר עם הגישה בנבחרת שמקדשת החזקת כדור. זה מה שהוא רוצה לעשות, והמפגש הישיר עם גורדון בהחלט הוסיף לו מוטיבציה גדולה בוומבלי. הוא פגש פנים מול פנים את האיש שתופס כיום את המשבצת אותה הוא רואה כשלו.
עדיין מושלמת: בארסה חוגגת 1:3 על סביליהגורדון היה טוב אתמול. הבלונדיני החינני של בארסה מצא את הרשת במחצית הראשונה, ועד לכניסתו של באאנה נראתה אנגליה בדרך לניצחון אפשרי. זה נגמר כאשר באאנה נכנס לפעולה, וגם במשחק הזה הוא העביר הקשר מסר חד לפליק. אם רק בארסה תרצה אותו, הוא תמיד יהיה מוכן.