ז'ואאו פליקס חווה בתקופה האחרונה את אחת התחיות המרשימות בקריירה שלו. אחרי כמה שנים מורכבות, שכללו השאלות ומעברים בין קבוצות מבלי שהצליח למצוא יציבות, הפורטוגלי מצא את עצמו מחדש בערב הסעודית והפך במפתיע גם לאחת הדמויות המרכזיות בנבחרת פורטוגל.
בגיל 27, מעמדו של פליקס נמצא שוב בעלייה משמעותית. חוזהו באל נאסר יסתיים ב-30 ביוני, והוא כבר החליט כי ברצונו לחזור לכדורגל האירופי. המטרה היא למצוא קבוצה שמשחקת בליגת האלופות ובה יוכל סוף סוף לייצב את הקריירה שלו, אבל מעל הכל יש לו חלום ברור: לחזור לברצלונה כשחקן חופשי.
לפי דיווח בספרד, סוכנו ז'ורז'ה מנדש כבר העביר לברצלונה את רצונו של פליקס לקראת הקיץ הבא. מבחינת הקטלונים לא מדובר כרגע בעדיפות מקצועית, בעיקר משום שהחלק ההתקפי של הקבוצה עמוס באפשרויות, אך העובדה שיוכל להגיע ללא דמי העברה הופכת אותו להזדמנות שעשויה להיות מעניינת מבחינה כלכלית.
הסוכן ז'ורז'ה מנדש (רויטרס)הקדנציה הקודמת של פליקס בברצלונה לא התפתחה כפי שקיווה. הוא הגיע בהשאלה מאתלטיקו מדריד בתקופה מורכבת עבור המועדון, ובעיקר לא היה שחקן שצ'אבי דרש לצרף. המאמן לא השתכנע לחלוטין מהפורטוגלי, שלא הצליח לבסס מקום קבוע בהרכב, ובסיום העונה ברצלונה החליטה שלא לפעול להשארתו.
למרות זאת, היו לפליקס גם לא מעט רגעים חיוביים במדים הכחולים-אדומים. הוא סיים את אותה עונה עם 44 הופעות, עשרה שערים ושישה בישולים. הנשיא ז'ואן לאפורטה היה אחד מתומכיו הגדולים, אך חוסר היציבות ביכולתו הכריע בסופו של דבר את הכף ומנע את המשך דרכו במועדון.
מנדש שוב מנסה להגשים לפליקס את החלום
מאז אותה תקופה עבר פליקס לא מעט. הוא הגיע לצ'לסי, שם נקלע לתקופה מקצועית קשה של המועדון הלונדוני ולא זכה לדקות רבות, למרות שהאנגלים רכשו אותו והחתימו אותו על חוזה ארוך עד 2031. ב-2025 החליט לצאת להרפתקה חדשה בערב הסעודית, שם הצטרף לכריסטיאנו רונאלדו באל נאסר והפך לאחד השחקנים הבולטים בליגה.
ז'ואאו פליקס (רויטרס)אחד השינויים המשמעותיים היה במיקום שלו על המגרש. פליקס החל לשחק יותר במרכז ופחות כשהוא צמוד לאגף, תפקיד שבו מעולם לא הרגיש בנוח במיוחד. המעבר לאזורים הקרובים יותר לשער בא לידי ביטוי במספרים, כאשר הוא חזר לכבוש באופן קבוע ובמקביל הפך משמעותי גם ביצירת מצבים ובבישולים.
השיפור הגיע גם לנבחרת פורטוגל. ז'ורז'ה ז'סוס, שמכיר היטב את פליקס, העניק לו תפקיד מרכזי יותר במערך הפורטוגלי, כאשר לפי הדיווח הוא אף הפך לדמות מקצועית מרכזית יותר מכריסטיאנו רונאלדו. בספרד קשרו זאת למתיחות האחרונה סביב CR7, שעזב את מחנה הנבחרת ושוקל לסיים את דרכו הבינלאומית.
פליקס עצמו כבר לא מסתיר את רצונו לחזור לאירופה, ובריאיון ל-'אס' אף דיבר במפורש על הקשר שלו לברצלונה: "מאז שהייתי ילד תמיד רציתי לשחק בבארסה, והצלחתי להגשים את החלום שלי, גם אם זה היה רק לשנה אחת". בזמנו הוא אף הפעיל לחץ כדי לעזוב את אתלטיקו מדריד בתנאים שיאפשרו את השאלתו לקטלונים.
כעת מנדש ינסה לפתוח עבורו פעם נוספת את הדלת לברצלונה, בדומה למהלך שהוביל לחזרתו של ז'ואאו קאנסלו ובדומה לעסקה שבה קארים אדיימי ביקש להגיע למועדון ולבסוף הצטרף אליו. פליקס אינו מוגדר כמטרה מרכזית של בארסה, אך בקיץ שבו המצב הכלכלי צפוי שוב להגביל את אפשרויות הרכש, האפשרות לצרף אותו בחינם ובשכר מופחת משמעותית עשויה להפוך לאטרקטיבית. בנוסף, במועדון יצטרכו להכריע האם מדובר בפרופיל התקפי שחסר כיום בסגל והאם בפעם השנייה הסיפור של פליקס בברצלונה יכול להיראות אחרת.