רונאלדיניו נחשב לאחד הכדורגלנים הגדולים והיצירתיים ביותר שידע המשחק. הכוכב הברזילאי, שזכה עם ברצלונה בליגת האלופות ובכדור הזהב, חזר בראיון שפורסם ב’ספורט’ הספרדי אל הילדות שלו בפורטו אלגרה וסיפר על הקשר המיוחד שלו לכדורגל כבר מגיל צעיר.
לדבריו, למרות שגדל במשפחה שלא הייתה מבוססת מבחינה כלכלית, הוא לא הרגיש בילדותו את החוסר. עבור רונאלדיניו, האושר היה פשוט לשחק כדורגל.
"אם הייתי צריך לתאר את הילדות שלי במילה אחת, הייתי אומר מאושרת, כששיחקתי כדורגל יחד עם אחי. תמיד לקחתי איתי כדור, הוא היה כמו החבר הכי טוב שלי, וזה גרם לי להרגיש כמו הילד הכי מאושר בעולם", סיפר הברזילאי.
רונאלדיניו (רויטרס)רונאלדיניו הסביר כי רק בדיעבד אפשר להבין את הקשיים הכלכליים שאיתם התמודדה משפחתו. כילד, הוא פשוט חי את הרגע ולא התעסק במה שאין לו.
"למרות שגדלתי בסביבה שבה היו מחסור וקשיים, כשהייתי ילד מעולם לא ראיתי את זה ככה. ילדים לא מודעים למה שחסר להם; הם חיים את הרגע. בשבילי, הרגע הזה היה לשחק, לצחוק ולהרגיש שהכול בסדר כל עוד הכדור מתגלגל".
האהבה לכדורגל הייתה חלק בלתי נפרד ממשפחתו של רונאלדיניו. אביו, ז'ואאו דה אסיס מוריירה, עסק בכדורגל ואף השתלב בהמשך במועדון גרמיו. גם אחיו, רוברטו אסיס, שיחק באופן מקצועני והפך לאחת הדמויות המשמעותיות ביותר בקריירה של רונאלדיניו.
"כמעט כל הזיכרונות שלי מהשנים האלה קשורים לכדורגל. אני מגיע ממשפחה שבה כולם היו קשורים לספורט – אבא שלי, אחי, הדודים שלי. הכדור תמיד היה נוכח", סיפר.
ליאו מסי, סמואל אטו ורונאלדיניו (La Liga)הכוכב החל את דרכו ברחובות פורטו אלגרה, במגרשי הקט רגל ובמגרשי הכדורגל המאולתרים, לפני שעבר לשחק במחלקת הנוער של גרמיו ומשם החלה הדרך שהובילה אותו לאירופה, לברצלונה ולפסגת הכדורגל העולמי.
הסיפור של רונאלדיניו, כפי שהוא עצמו מתאר אותו בראיון, ממחיש עד כמה הכדורגל היה עבורו הרבה מעבר למקצוע. כבר בילדות, בתקופה שבה למשפחה לא היו משאבים רבים, הכדור היה מקור לשמחה, לחופש ולתחושת אושר והילד שרק רצה לשחק, הפך בהמשך לאחד הסמלים הגדולים ביותר בתולדות משחק הכדורגל.