ברצלונה ממשיכה לעבוד על עתיד הסגל שלה, והיום (חמישי) השלימה מהלך משמעותי נוסף. המועדון הודיע על הארכת חוזהו של צ'אבי אספאר עד קיץ 2030, לאחר שהשחקן הצעיר רשם התקדמות מרשימה בחודשים האחרונים והפך לאחד הכישרונות המבטיחים בקבוצה של האנזי פליק.
המהלך לא הגיע בהפתעה מוחלטת. המנהל הספורטיבי דקו כבר רמז על כך במהלך אסיפת חברי המועדון האחרונה, וכעת הושג הסיכום שמבטיח את המשך דרכו של אספאר בברצלונה. במסגרת ההסכם החדש, שכרו של השחקן ישודרג באופן משמעותי, סעיף השחרור שלו יגדל והוא יזכה לתנאים התואמים את מעמדו החדש כשחקן הקבוצה הבוגרת.
עד כה החזיק אספאר בחוזה שהיה מותאם למעמדו כשחקן קבוצת המילואים, והיה אמור להסתיים ב-2028. אלא שההתקדמות המהירה שלו גרמה לראשי ברצלונה לפעול כדי להבטיח את הישארותו לשנים נוספות, מתוך רצון לשמור על אחד השחקנים הצעירים שהצליחו להרשים במיוחד בתקופה האחרונה.
צ'אבי אספאר (IMAGO)מהופעת הבכורה בליגת האלופות למעמד קבוע בבוגרים
אספאר החל להשתלב באימוני הקבוצה הראשונה כבר בתחילת 2026, ובהדרגה זכה לאמונו של פליק. אחד הרגעים המשמעותיים בהתפתחותו הגיע כאשר ערך את הופעת הבכורה שלו בליגת האלופות, דווקא במשחק חוץ מאתגר מול ניוקאסל. מאז המשיך להתקדם, ובאמצע חודש אוגוסט קיבל הודעה כי הוא הופך באופן רשמי לשחקן הסגל הבוגר, לצד קבלת החולצה מספר 12.
אחד היתרונות הגדולים של אספאר מבחינת המאמן הגרמני הוא הרבגוניות שלו. אף שהתבסס בעיקר כמגן שמאלי המשחק ברגל ההפוכה, הוא מסוגל לתפקד גם כמגן ימני ואף בקישור המרכזי, העמדה שבה שיחק לאורך רוב הקריירה הצעירה שלו. היכולת להשתלב במספר תפקידים הפכה אותו לפתרון טקטי חשוב עבור פליק.
גם בנבחרת ספרד עד גיל 19 הציג אספאר יכולת מרשימה במרכז המגרש, בין היתר במסגרת אליפות אירופה לנוער. השילוב בין היכולות ההגנתיות שלו, ההבנה הטקטית והאפשרות להשתמש בו במספר עמדות מעניק לברצלונה גמישות נוספת בבניית ההרכב.
צ'אבי אספאר (IMAGO)הארכת חוזהו של אספאר היא חלק מתוכנית רחבה יותר של ברצלונה לשמור על שחקני המפתח והכישרונות הצעירים שלה. במועדון מקדמים גם את הארכות החוזים של ראפיניה ומארק ברנאל, כאשר במקביל מתנהלים תהליכים דומים בנוגע לג'רארד מרטין ובריאן פאריניאס.
מבחינת ברצלונה, מדובר בעוד צעד שממחיש את החשיבות שהיא מעניקה לשחקני הבית ולפיתוח כישרונות צעירים. אספאר, שרק לפני חודשים ספורים עוד נחשב לשחקן מילואים שמנסה לפלס את דרכו לקבוצה הראשונה, כבר זוכה למעמד משודרג ולחוזה ארוך טווח, בתקווה שיהפוך לחלק משמעותי מהעתיד של המועדון הקטלוני.