חזרתו של ליאו מסי לספרד, הפעם דרך הדלת הראשית באוביידו, לקראת קבלת פרס נסיכת אסטוריאס לספורט לשנת 2026, עוררה גל התרגשות אדיר ברחבי התקשורת הספרדית. 11 חודשים אחרי אותו ביקור חשאי ומדובר בקאמפ נואו, הארגנטינאי בן ה-39 שוב עמד במוקד סוף השבוע של הספורט, באירוע ממלכתי וחגיגי במיוחד בנוכחות מלך ומלכת ספרד והנסיכה לאונור.
ב-'מארקה' הקדישו את הכותרת הראשית למעמד הממלכתי: "ליאו מסי לא זקוק עוד להוכחות לגדולתו, אך קבלת פרס נסיכת אסטוריאס היא חותמת סופית על מעמדו כאייקון על-זמני בהיסטוריה של ספרד. מסי נחת באסטוריאס כאישיות שחוצה יריבויות וגבולות, והתקבל בכבוד השמור לגדולים ביותר. דבריו עם הנחיתה הוכיחו שלמרות השנים שחלפו, הלב שלו עדיין פועם באותה שפה ובאותו מקום".
“מלך שחזר אל ממלכתו”
ב-'אס' הדגישו את ההערכה הרבה למסי: "הקריירה המפוארת שלו מקבלת את ההוקרה הראויה ביותר מהמדינה שבה פרח והפך לאגדה. ההתרגשות שאחזה באוביידו מרגע נחיתתו מראה שגם בגיל 39, הקסם של הפרעוש נשאר בדיוק כפי שהיה. הוא מתקבל כמו מלך שחזר אל ממלכתו, ההתרגשות בקרב האוהדים המקומיים והמעקב הצמוד של התקשורת מוכיחים שפרק הזמן של מסי בברצלונה מעולם לא נסגר באמת בלבבות של האנשים. הוא אולי המשיך הלאה, אבל ספרד מסרבת לשחרר את הזיכרון שלו".
ליאו מסי, באירוע של הפרס היוקרתי, נסיכת אסטוריאס (IMAGO)ב-'מונדו דפורטיבו' התמקדו בהתבטאויותיו של הפרעוש לגבי ברצלונה והמשפחה: "כל מילה של מסי על אדמת ספרד היא שיר געגועים לקטלוניה. לראות אותו שוב כאן, מדבר בפתיחות כה עמוקה על השנים בבארסה, על הערכים שהנחיל לילדיו ועל מה שהמועדון מייצג עבורו, מעביר צמרמורת בכל חובב כדורגל. זו לא רק הכרה בספורטאי ענק, זו סגירת מעגל רגשית של מי שעיצב דור שלם".
ליאו מסי במדי ברצלונה, "עיצב דור שלם" (רויטרס)“ספרד תמיד תהיה ביתו השני”
ב-'ספורט' ניתחו את משמעות הביקור: "בניגוד לביקור החטוף והדיסקרטי בקאמפ נואו לפני כמעט שנה, הפעם מסי הגיע באור הזרקורים המלא של הממלכה. הביקור בן 48 השעות באוביידו הדגיש את ההערצה העצומה שהציבור הספרדי רוחש לו. כשהוא עומד לצד משפחת המלוכה ומקבל את הפרס החשוב ביותר בספורט המקומי, ברור לכולם שספרד תמיד תהיה ביתו השני".