הזכייה של הארי קיין בכדור הזהב לשנת 2026 עוררה סערה גדולה בספרד, שם התקשו לקבל את העובדה שלאמין ימאל וקיליאן אמבפה נותרו מאחור, למרות ההישגים של השניים בעונה החולפת. בעוד החלוץ האנגלי של באיירן מינכן הוכתר לזוכה, אמבפה סיים במקום השני וכוכב ברצלונה הסתפק במקום השלישי, החלטה שהובילה לתגובות חריפות בתקשורת הספרדית, בעיקר לנוכח העובדה שאף שחקן מנבחרת ספרד, שזכתה במונדיאל, לא הצליח להניף את הפרס.
אחת התגובות החריפות ביותר הגיעה בתוכנית 'לה פוססיון', שם נאמר: "כדור הזהב הזה שולח לעזאזל את הערכים של הפרס. אמבפה לא זכה באף תואר והוא מסיים לפני לאמין ימאל, שהיה אלוף ספרד ואלוף העולם. תסבירו את זה!". באותה תוכנית התקשו להאמין לדירוג הסופי והוסיפו: "אמבפה שני ולאמין ימאל שלישי... זה בלתי נתפס!".
גם בערוץ הקטלאני Esport3 תקפו את תוצאות ההצבעה: "מה שנראה לי שערורייתי הוא שאמבפה סיים מעל לאמין ימאל. שוב הפרס הזה מאבד מהאמינות שלו". ברדיו COPE נשמעה ביקורת דומה, כאשר נטען כי "השערים קיבלו עדיפות על פני התארים. התארים של לאמין ימאל חשובים יותר מאלה של קיין", לצד הקביעה כי מדובר בחוסר צדק שהצרפתי הקדים את הספרדי.
לאמין ימאל בטקס כדור הזהב (רויטרס)אלא שלא כולם הסכימו עם הביקורת על הזוכה. בתוכנית 'אל צ'ירינגיטו' הסבירו כי "בשנה כל כך צמודה במאבק על כדור הזהב, הארי קיין עמד בדרישות האישיות והקבוצתיות מבחינת שערים ותארים. האיזון הוא שניצח". גם העיתונאי הוותיק אלפרדו רלאניו הביע תמיכה בחלוץ האנגלי: "אני הייתי מצביע להארי קיין. הוא לא רק כובש שערים, הוא שחקן שמשתתף גם בבניית המשחק".
בתוכנית SER נשמעה עמדה מורכבת יותר: "קיין שחקן אדיר, אבל ציפיתי ללאמין ימאל או לאמבפה, ואני אומר את זה בכנות. למרות שאני מכיר בהישגים שלו, חסר לו המשהו הקטן הזה. ברור שהוא כבש יותר מ-70 שערים, אבל מבחינתי חסרה לו התוספת הזאת. העובדה שאף ספרדי לא בלט בצורה משמעותית במונדיאל אולי הייתה מכשול".
"לאמין ימאל גמור, כבר נמאס לו להיות הזוכה הנצחי בקופה"
מעבר לתוצאות ההצבעה, בתקשורת הספרדית עסקו גם בתגובות של שני הכוכבים הגדולים שנותרו ללא הפרס. ברדיו COPE ציינו כי "לאמין ימאל ואמבפה לא קמו ונשארו עם הבעת פנים מסוימת", בהתייחסות לאכזבה שניכרה על פניהם לאחר ההכרזה על קיין כזוכה.
הארי קיין עם כדור הזהב (רויטרס)ב'לה פוססיון' אף טענו כי הכוכב הצעיר של ברצלונה מתחיל לאבד את סבלנותו לנוכח העובדה שהוא ממשיך לזכות בפרס קופה לשחקן הצעיר הטוב ביותר, אך לא מצליח להגיע לפסגה. "לאמין ימאל גמור. נמאס לו. נמאס לו להיות הזוכה הנצחי בפרס קופה", נאמר בתוכנית.
עם זאת, לאמין ימאל זכה גם לשבחים על התנהלותו בטקס, במיוחד לאחר שהצהיר כי לדעתו דווקא חברו לברצלונה, פאו קובארסי, היה ראוי לזכות בפרס קופה. "לאמין ימאל היה נהדר כשאמר שהפרס היה צריך ללכת לקובארסי. הוא צודק לחלוטין", נכתב בספרד, שם ראו בדבריו מחווה יפה לחברו לקבוצה.
ברדיו COPE התייחסו גם להתנהגות של לאמין ימאל לאחר שלא זכה בפרס המרכזי: "מצד אחד יש כאן מחווה לקוברסי, ומצד שני סוג של 'הפרס הזה לא היה בשבילי'. בדיוק כפי שאתה מכין נאום, אתה צריך להכין גם את ההתנהגות שלך למקרה שלא תזכה".
לצד האכזבה הגדולה, היו גם מי שבחרו להסתכל על התמונה הרחבה ולהדגיש את ההצלחה של הכדורגל הספרדי בטקס. מאנו קארניו אמר ברדיו SER: "אני לוקח מהערב הזה את העובדה שהכדורגל הוא שלנו. הצעירים הטובים ביותר הם שלנו, המאמנים הטובים ביותר, השוערים הטובים ביותר... ואלכסיה פוטיאס, כמובן. אם היה מנצח אחד הערב, זה הכדורגל הספרדי".
קארניו גם הביע אמונה כי מדובר רק בעניין של זמן עד שלאמין ימאל יזכה בכדור הזהב: "אני חושב שהדבר הצודק ביותר היה ששחקן ספרדי יזכה. אבל כולנו משוכנעים שלאמין ימאל עוד יזכה בפרס, וכנראה יותר מפעם אחת". ובינתיים, בספרד נותרו עם תחושה מעורבת: גאווה בהצלחת הכדורגל המקומי, לצד אכזבה גדולה מכך שהזכייה במונדיאל לא הספיקה כדי להביא גם את כדור הזהב.