בזמן שאוריין גורן כבר נכלל בסגל ברצלונה לקלאסיקו ונראה היה שהוא מתקרב להופעת הבכורה המיוחלת בקבוצה הבוגרת, שחקן אחר ממחלקת הנוער של הקטלונים הצליח להקדים אותו. בריאן פריניאס, קשר בן 20 מבניקרלו, קיבל מהאנזי פליק את ההזדמנות שעליה חלם במשך שנים, ולא הסתפק בכמה דקות סמליות. הוא נזרק ישירות להרכב מול אלאבס, בעמדה שאינה טבעית עבורו, עם החולצה מספר 4 על הגב ועם לאמין ימאל לצידו. בסיום 90 דקות מרשימות בקאמפ נואו, נדמה היה שהמאמן הגרמני מצא לעצמו עוד פתרון מפתיע מבית היוצר של לה מאסיה.
אלא שהסיפור של פריניאס גדול הרבה יותר מהופעת בכורה מוצלחת. רק לפני כמה חודשים הוא כבר היה בדרך החוצה מברצלונה, כשמעבר לג'ירונה עמד על סף סיכום. מבחינתו, זו הייתה יכולה להיות ההזדמנות לפתוח פרק חדש ולזכות בדקות משחק משמעותיות, אבל פליק ודקו חשבו אחרת. השניים התערבו בחודש יולי, עצרו את העסקה והבהירו לשחקן הצעיר שהם רואים בו חלק מהתוכניות של הקבוצה הבוגרת. המאמן הגרמני זיהה בו משהו מיוחד, וכעת, אחרי חודשים של המתנה, אפשר להתחיל להבין מדוע התעקש להשאיר אותו.
פריניאס, שנולד ב-9 בפברואר 2006 בעיירה בניקרלו שבמחוז קאסטיון, נחשב לכישרון יוצא דופן כבר בגיל צעיר מאוד. מיגל אנחל מסה, אחד מאנשי מערך הסקאוטינג של ויאריאל, זיהה אותו כמעט מיד וצירף אותו למחלקת הנוער של הצוללת הצהובה. המספרים שלו בתחילת הדרך היו כמעט בלתי נתפסים: ב-6 משחקיו הראשונים הוא כבש 18 שערים, נתון שממחיש עד כמה היה דומיננטי ביחס לבני גילו. כבר אז בלטה אחת התכונות שמלוות אותו עד היום, בעיטה חזקה ומדויקת שמאפשרת לו לאיים על השער גם ממרחק.
עסקים כרגיל: בארסה מתפוצצת עם 1:6 אדיר!בקיץ 2018, כשהיה בן 12 בלבד, הגיע פריניאס ללה מאסיה והחל את המסלול הארוך לעבר הקבוצה הראשונה. הוא גדל בהערצה לניימאר ולאנדרס אינייסטה, שני שחקנים שהותירו חותם עצום על ברצלונה, אבל ככל שהתפתח התברר שסגנונו שונה מזה של אליליו. במקום הקסם הברזילאי או האלגנטיות הייחודית של אינייסטה, פריניאס התגבש לקשר שלם, עוצמתי ורב גוני, כזה שמסוגל להכתיב קצב, להניע כדור ולתרום בשני צידי המגרש.
באתר הרשמי של ברצלונה הוא מתואר כ"קשר שלם", ובספרד יש מי שמשווים את סגנונו לזה של איבן ראקיטיץ'. הוא ימני ברגלו, מצטיין בחלוקת כדורים, מסוגל להתקדם איתם לאורך מרחקים גדולים ומחזיק בבעיטה מרשימה מחוץ לרחבה. לצד האיכויות ההתקפיות, הוא פיתח הבנה טקטית שמאפשרת לו להשתלב במספר עמדות, כולל כמגן. הגמישות הזאת, שהתבררה כגורם משמעותי בהחלטה של פליק להשאיר אותו, היא גם זו שפתחה בפניו את הדלת להרכב הראשון.
הדרך שלו לא הייתה רצופה בקיצורי דרך. פריניאס התקדם בהדרגה בקבוצות הצעירות, ובמהלך התקופה שלו בלה מאסיה הפך לאחד השחקנים החשובים בקבוצה שהשלימה טרבל מרשים תחת ז'וליאנו בלטי לפני שנתיים, עם זכייה באליפות, בגביע המלך לנוער ובליגת האלופות לנוער. הוא היה חלק מרכזי בדור מוכשר במיוחד, כזה שהמשיך להזין את הקבוצה הבוגרת בשחקנים שמסוגלים לעמוד בדרישות הגבוהות ביותר.
בריאן פריניאס במאבק (IMAGO)מי שכבר זיהה את הפוטנציאל שלו היה דווקא צ'אבי, מאמנה הקודם של ברצלונה. בתחילת 2024 הוא הזמין את פריניאס להתאמן עם הקבוצה הראשונה, מתוך תחושה שהקשר הצעיר עשוי לעשות קפיצה דומה לזו שביצע פרמין לופס. מאז צבר 42 הופעות בברצלונה אתלטיק, התחשל מול שחקנים מבוגרים ומנוסים יותר, והמשיך להמתין להזדמנות האמיתית. הוא כבר הכיר את חדר ההלבשה של הבוגרים ואת האימונים בקצב הגבוה של פליק, אבל הופעה רשמית עדיין לא הגיעה.
המעבר שנעצר, החולצה ההיסטורית והמסר של פליק
הקיץ האחרון היה יכול לשנות לחלוטין את מסלול הקריירה שלו. פריניאס היה קרוב מאוד למעבר לג'ירונה, כאשר העסקה כבר כמעט נסגרה, אבל פליק ודקו החליטו לבלום אותה. ההחלטה התקבלה בין היתר על רקע השינויים המתוכננים בסגל, כולל העזיבה של מארק קסאדו וטומי מארקס. המאמן הגרמני התרשם ממה שראה באימונים והאמין שהשחקן יכול לספק לו פתרונות במגוון תפקידים, גם אם לא בהכרח בעמדה המקורית שלו.
פליק (רויטרס)אלא שההבטחה להזדמנות לא התממשה מיד. מחזור רדף מחזור, פריניאס המשיך להתאמן ולהיכלל בתוכניות, אבל הדקות המיוחלות לא הגיעו. בסופו של דבר הוא נכלל בסגל של פליק בפעם ה-10, והפעם המאמן לא הסתפק בזימון בלבד. דווקא מול אלאבס, במחזור ה-11 של הליגה הספרדית, הגיע הרגע הגדול, ובמקום לעלות מהספסל בדקות האחרונות, פריניאס גילה שהוא פותח בהרכב.
הנסיבות בהחלט סייעו לו. ברצלונה הגיעה למשחק עם רשימת פצועים ארוכה שכללה את רוני ברדג’י, דני אולמו, אנדראס כריסטנסן, ז'ול קונדה, אריק גארסיה וצ'אבי אספאר. ארבעה מהנעדרים היו שחקני הגנה, ופליק נאלץ למצוא פתרונות יצירתיים. למרות שעמדו לרשותו אפשרויות נוספות בסגל הבכיר, הוא החליט להציב את פריניאס כמגן ימני ואת ז'ואאו קאנסלו בצד שמאל, בעוד אלחנדרו באלדה נותר על הספסל.
ההחלטה הייתה הרבה מעבר לאלתור טקטי. פליק כבר ניסה את פריניאס בעמדת המגן הימני במהלך משחק ההכנה נגד ברמינגהאם סיטי, וכעת העניק לו את המפתחות במשחק רשמי. במקביל, הבחירה בקשר הצעיר על פני האפשרות לשלב את באלדה בהרכב ולסדר מחדש את ההגנה שידרה מסר ברור גם למגן הספרדי, שמעמדו אצל המאמן אינו מובטח אפילו כאשר הקבוצה סובלת ממכת פציעות.
לא בתוכניות? באלדה (IMAGO)והייתה גם החולצה. פריניאס עלה לדשא עם הספרה 4, אחד המספרים המזוהים ביותר עם ההיסטוריה של ברצלונה. רונאלד קומאן ופפ גווארדיולה לבשו אותה בעבר, וכך גם ססק פברגאס, איבן ראקיטיץ' ולאחרונה רונאלד אראוחו. עבור שחקן שגדל בלה מאסיה וחלם להגיע לקבוצה הבוגרת, מדובר בסמל בעל משמעות עצומה. אלא שבניגוד למה שאפשר היה לצפות משחקן בן 20 בהופעת בכורה, פריניאס לא נראה כמי שכובד ההיסטוריה מכביד על כתפיו.
כבר מהדקות הראשונות אפשר היה לראות שמדובר בשחקן בעל ביטחון עצמי גבוה. הוא לא הסתתר מאחורי שחקנים מנוסים, לא חשש לקבל כדור תחת לחץ ולא התייחס להופעה כאל אירוע שצריך רק לשרוד. להפך, בכמה מקרים הוא אפילו הרים את שתי ידיו כדי לדרוש את הכדור מחבריו, כאילו היה שחקן ותיק שכבר צבר מאות הופעות במועדון. הוא דיבר ללא הפסקה עם חבריו להגנה, הציע את עצמו למסירה והפגין נוכחות מרשימה ביחס למעמד ולנסיבות.
מולו ניצב עבדראחמן רבאח, שחקן הכנף האלג'יראי המסוכן של אלאבס, שדרש ממנו ריכוז ועבודה הגנתית לאורך המשחק. היו רגעים שבהם פריניאס התקשה מול המהירות והיוזמה של יריבו, אבל בסך הכל הוא הצליח להתמודד עם האיום ולמנוע מהאורחים לנצל באופן משמעותי את האגף שלו. גם כאשר נדרש להתמודד עם מתפרצות, הוא לא איבד את הראש, והמשיך לשחק בביטחון.
עמד בלחץ. בריאן פריניאס (IMAGO)בחלק ההתקפי כבר אפשר היה לראות מדוע פליק כל כך אוהב אותו. פריניאס לא הסתפק בשמירה על העמדה, אלא הצטרף להתקפות, ביצע תנועות לעומק וניסה לייצר יתרון מספרי באגף. באחת הפעולות הבולטות שלו הוא עקף את לאמין ימאל, הגיע לעמדה מסוכנת והעביר כדור רוחב נמוך לאחור, במהלך שנראה כאילו בוצע על ידי מגן התקפי מנוסה. השילוב בין מהירות, עוצמה, טכניקה ויכולת לשחק בקצב גבוה הפך אותו לאחד השחקנים המסקרנים על כר הדשא.
החבר של לאמין ימאל והמספרים שמספרים את הסיפור
אחד הפרטים המעניינים ביותר בסיפור של פריניאס הוא הקשר שלו עם לאמין ימאל. השניים מכירים כבר שנים, מאז ששיחקו יחד בקבוצת הקדטים של ברצלונה, ובמהלך התקופה האחרונה חיזקו את החברות ביניהם. באימונים של הקבוצה הבוגרת אפשר לראות אותם לא פעם יחד במשחקוני הרונדו ובתרגילים שונים, והכימיה הזאת באה לידי ביטוי גם במשחק מול אלאבס.
בדקה ה-31 הגיע אחד הרגעים היפים של הופעת הבכורה. פריניאס ולאמין ימאל חיפשו זה את זה באגף הימני, והקשר הצעיר שלף מסירת עקב נהדרת שהמחישה את הביטחון ואת האיכות הטכנית שלו. זו לא הייתה פעולה של שחקן שמפחד לטעות, אלא של כדורגלן שנהנה מהרגע ומרגיש בנוח על הבמה הגדולה. לאורך המשחק השניים המשיכו לשתף פעולה, והאגף הימני של ברצלונה הפך לזירה שבה אפשר היה לראות את החיבור שנבנה ביניהם במשך שנים.
חברים טובים. לאמין ימאל ובריאן פריניאס (IMAGO)החברות הזאת עשויה להיות בעלת חשיבות נוספת מבחינת פליק. לאחר עזיבתו של קסאדו, שנחשב לאחד מחבריו הקרובים ביותר של לאמין ימאל בחדר ההלבשה, המאמן מעוניין לשמור על סביבה נוחה ותומכת סביב הכוכב הצעיר. פריניאס, שמכיר אותו היטב ונהנה ממערכת יחסים טובה איתו, יכול לתרום גם בהיבט הזה. כמובן, חברות לבדה אינה מספיקה כדי להבטיח מקום בהרכב ברצלונה, אבל כאשר היא מגיעה לצד יכולת מקצועית מרשימה, היא בהחלט יכולה להפוך ליתרון.
המספרים מהמשחק רק חיזקו את התחושה שמדובר בהופעת בכורה מוצלחת במיוחד. פריניאס רשם 114 נגיעות בכדור, הנתון הרביעי בגובהו מבין שחקני ברצלונה, והשלים 106 מסירות מדויקות עם 4 טעויות בלבד. כך או כך, מדובר בנתונים יוצאי דופן עבור שחקן שמופיע לראשונה בקבוצה הבוגרת, ועוד בעמדה שאינה טבעית עבורו.
גם בצד ההגנתי הוא סיפק מספרים מרשימים. פריניאס רשם 2 תיקולים מוצלחים ו-6 חילוצי כדור, הנתון הגבוה ביותר בקבוצה בצוותא עם רודרי. הוא שיתף פעולה היטב עם פאו קוברסי ועם שחקני הקישור, שמר על קצב מסירות גבוה והוכיח שהוא מסוגל להשתלב במערך של פליק בלי לפגוע בשטף המשחק. המאמן הגרמני, שהדגיש עוד לפני ההתמודדות כי גם פריניאס וגם פרנקי דה יונג מוכנים לסייע לקבוצה בעמדות שאינן טבעיות עבורם, קיבל הוכחה נוספת לחשיבות של שחקנים רב גוניים בסגל שלו.
כאן כדי להישאר. בריאן פריניאס (IMAGO)פליק גם לא מיהר להוציא אותו. בניגוד לשחקני נוער רבים שמקבלים דקות בודדות כדי לסמן את הופעת הבכורה, פריניאס השלים את כל 90 הדקות. הוא המשיך לחפש את לאמין ימאל גם במחצית השנייה, יצא קדימה בכל הזדמנות והראה שהוא מסוגל לשמור על רמה גבוהה לאורך משחק שלם. רק לקראת הסיום ניכרו עליו סימני המאמץ, כאשר סבל מהתכווצויות שרירים, אבל גם זה לא מנע ממנו לסיים את הערב על כר הדשא.
ההופעה הזאת גם הצטרפה למגמה רחבה יותר בברצלונה של פליק. פריניאס הפך לשחקן ה-14 ממחלקת הנוער שרושם הופעת בכורה תחת המאמן הגרמני. הנתון הזה מציב את פליק כאחד המאמנים שמעניקים את ההזדמנויות הרבות ביותר לבוגרי לה מאסיה. בממוצע הוא מעניק הופעת בכורה לשחקן בית אחת ל-9.36 משחקים, נתון שרק צ'אבי מקדים עם הופעת בכורה אחת ל-8.94 משחקים. פרנק רייקארד מדורג שלישי במדד הזה.
פריניאס מצטרף בכך לרשימה הולכת ומתארכת של שחקנים שקיבלו הזדמנות תחת פליק, בהם מארק ברנאל, ג'רארד מרטין, דרו, ז'ופרה טורנטס, צ'אבי אספאר ואלבארו קורטס, שערך את הופעת הבכורה שלו מול אלאבס במנדיסורוסה. הגרמני ממשיך להוכיח שהוא אינו חושש להמר על צעירים, גם במשחקים רשמיים וגם כאשר הוא נדרש לקבל החלטות לא שגרתיות. מול אלאבס הוא זימן לראשונה גם את גיים ויקטור ואת טונקארה, בעוד אלכס קמפוס ממשיך להמתין להזדמנות שלו.
סומך על שחקני הבית. פליק (IMAGO)ובכל זאת, הדרך של פריניאס למעמד משמעותי בקבוצה הבוגרת עוד ארוכה. בקישור של ברצלונה ממתינים לו מתחרים ברמה הגבוהה ביותר, בהם פדרי, גאבי, פרנקי דה יונג, מארק ברנאל ורודרי, כאשר גם אספאר מסוגל לשחק בעמדה הזאת. קשה לראות אותו הופך בטווח המיידי לשחקן הרכב קבוע במרכז המגרש, אבל דווקא היכולת לשחק בכמה תפקידים עשויה להעניק לו יתרון. פליק כבר הוכיח שהוא מעריך שחקנים שמסוגלים להתאים את עצמם לצרכים המשתנים של הקבוצה, ופריניאס נראה כמו מועמד טבעי למלא את התפקיד הזה.
העונה הנוכחית אמורה להיות עבורו תקופה של למידה, ניסוי והתפתחות. הוא עדיין צריך להשתפר במשימות ההגנתיות, לצבור ניסיון מול שחקני כנף איכותיים וללמוד כיצד להתמודד עם הדרישות של הרמות הגבוהות ביותר. אבל מבחינת אופי, ביטחון וטכניקה, נדמה שהבסיס כבר קיים. פליק ראה בו משהו מיוחד עוד בקיץ, כאשר מנע ממנו לעזוב לג'ירונה, וכעת קיבל את ההוכחה הראשונה לכך שההחלטה עשויה להשתלם.
בסופו של דבר, זה היה ערב שבו בריאן פריניאס לא רק הגשים חלום ילדות, אלא גם שלח מסר ברור למאמן שלו. הוא לא רוצה להיות עוד שם ברשימת בוגרי לה מאסיה שקיבלו כמה דקות בקבוצה הראשונה, אלא שחקן שיכול להפוך לחלק אמיתי מהעתיד של ברצלונה. עם החולצה מספר 4, החברות עם לאמין ימאל, הרב גוניות והביטחון העצמי, יש לו לא מעט סיבות להאמין שהסיפור שלו בקאמפ נואו רק מתחיל. לפני כמה חודשים הוא כבר היה עם רגל אחת בג'ירונה, אבל פליק ביקש ממנו להישאר. מול אלאבס, אחרי 90 דקות שבהן שיחק, נהנה והוכיח את עצמו, אפשר היה להבין שהמאמן הגרמני לא עצר את המעבר במקרה.