ברצלונה של האנזי פליק חזרה לחייך אחרי ההפסדים לפאריס סן ז'רמן ולריאל מדריד, כשהביסה 1:6 את אלאבס בקאמפ נואו והחזירה לעצמה את הביטחון לקראת השבוע העמוס שמצפה לה, עם משחקים מול אסטון וילה בליגת האלופות ואתלטיקו מדריד בליגה. אלא שלמרות הניצחון המרשים, בספרד מצאו סיבה חדשה לעסוק במתרחש בחדר ההלבשה של הקטלונים, והפעם במוקד נמצא גאבי, שמעמדו ברוטציה של המאמן הגרמני מעורר יותר ויותר שאלות.
הקשר הספרדי היה שחקן השדה היחיד בסגל הבוגר שעמד לרשות פליק ולא שותף אפילו לדקה אחת מול אלאבס. אלחנדרו באלדה, מארק ברנאל, גבריאל ז'זוס, אנתוני גורדון וג'רארד מרטין עלו מהספסל במחצית השנייה, כשפליק העניק מנוחה לשחקנים שצברו דקות רבות, בהם פדרי, לאמין ימאל וראפיניה. גאבי, שגם בקלאסיקו מול ריאל מדריד לא קיבל הזדמנות, נותר שוב לצפות בחבריו מהצד.
המספרים ממחישים היטב את הירידה במעמדו של מי שנחשב לאחד הכישרונות הגדולים ביותר שצמחו בלה מאסיה בשנים האחרונות. בעונת 2026/27 רשם גאבי 191 דקות בלבד ב-7 הופעות, מהן 2 בהרכב הפותח. מבין שחקני הסגל, רק אלחנדרו באלדה (116 דקות), פרנקי דה יונג (98), בריאן פאריניאס (90) וחמזה (12) שיחקו פחות ממנו. אין ספק שהגעתו של רודרי בקיץ האחרון הפכה את התחרות בקישור לצפופה עוד יותר, וגאבי הוא אחד הנפגעים המרכזיים מכך.
עסקים כרגיל: בארסה מתפוצצת עם 1:6 אדיר!ב'ספורט' הקטלוני הדגישו כי למרות מיעוט הדקות, אין סיבה להסיק שקיים משבר ביחסים בין גאבי לפליק. השניים נהנים ממערכת יחסים טובה, הרבו להחמיא זה לזה בעבר, והקשר נחשב לדמות חשובה בפרויקט של המאמן הגרמני גם מעבר לתרומתו על כר הדשא. עם זאת, נכון לעכשיו הוא נדרש להתאזר בסבלנות, להמשיך לעבוד ולהמתין להזדמנות שתאפשר לו לחזור למרכז הבמה.
"פליק לא רואה אותו, הוא פשוט לא מוצא חן בעיניו"
במדריד, לעומת זאת, הציגו פרשנות חריפה בהרבה למצבו של גאבי. בתוכנית 'קארוסל דפורטיבו' של 'קדנה סר' העלו את שאלת מעמדו של הקשר, ואף בחרו בכותרת: "ומה קורה עם גאבי? מגולדן בוי לקשר השביעי". ההתייחסות הזאת מדגישה את הפער בין מעמדו של גאבי בעבר, כשזכה בפרס הגולדן בוי והפך לאחד מסמלי הדור החדש של ברצלונה, לבין מקומו הנוכחי בהיררכיה של פליק.
פליק (רויטרס)מיגל מרטין טלאברה, שהתייחס לנושא ב'רדיו מארקה', היה נחרץ במיוחד: "בהקשר של העונה הזאת של ברצלונה, היו הרבה הזדמנויות לתת לגאבי דקות משחק כדי שיוכל להיכנס לקצב". בהמשך הלך צעד נוסף וטען: "העניין הוא שפליק לא רואה אותו, הוא פשוט לא מוצא חן בעיניו". מדובר בפרשנות של הפרשן הספרדי, ולא בעובדה המעידה על בעיה אישית בין המאמן לשחקן.
הביקורת כלפי פליק התגברה דווקא אחרי משחק שבו ברצלונה הציגה יכולת משכנעת והתגברה על מכת ההיעדרויות בהגנה. למרות זאת, ההחלטה שלא לשתף את גאבי הפכה לנושא מרכזי בתקשורת המדרידאית, שהעלתה שאלות לגבי מידת האמון שהמאמן רוחש לקשר. ב'ספורט' ציינו כי אין בשלב זה ראיות לכך שקיים סכסוך בין השניים, וכי מדובר בהחלטה מקצועית על רקע התחרות הגדולה בקישור.
פליק עצמו נשאל על הנושא בסיום הניצחון על אלאבס, לאחר שהעיתונאי סנטי אובאייה מ'קדנה סר' ביקש להבין מדוע גאבי לא קיבל הזדמנות. המאמן הגרמני השיב: "אנחנו צריכים לבצע חילופים, ולפעמים אפשר לתכנן חילופים מסוימים, אבל המשחק לוקח אותך לכיוון אחר והדברים משתנים. היו לנו את רודרי, פרנקי, פרמין... היו כמה חילופים שונים שהיינו צריכים לבצע. צריך לקבל את זה".
גאבי (IMAGO)התשובה של פליק הייתה מקצועית לחלוטין, והוא לא רמז בשום שלב על חוסר אמון בגאבי. המאמן נדרש לנהל סגל שכולל בקישור שחקנים כמו רודרי, פרנקי דה יונג, פדרי, פרמין לופס, דני אולמו ומארק ברנאל, כך שבכל מחזור הוא נאלץ לקבל החלטות לא פשוטות. התחרות הזאת, יחד עם הצורך לחלק עומסים בין השחקנים, מסבירה לפחות חלק מהקושי של גאבי למצוא את מקומו.
לצד השיקולים המקצועיים, בברצלונה מקפידים גם על ניהול זהיר של מצבו הגופני של הקשר. גאבי ספג חבלה בברכו כבר במשחק הראשון של העונה מול אלצ'ה באצטדיון מרטינס ואלרו, ולמרות שנעדר כשבועיים בלבד, בצוות המקצועי ממשיכים לנקוט משנה זהירות בכל הנוגע לעומסים שלו. במועדון מודעים לחשיבותו של השחקן, הן מבחינה מקצועית והן מבחינת מעמדו בחדר ההלבשה, ואינם מעוניינים לקחת סיכונים מיותרים.
כעת עשויה להגיע ההזדמנות שלה גאבי מחכה. ברצלונה תפגוש ביום שלישי את אסטון וילה בליגת האלופות, ולאחר שרודרי ופרמין השלימו 90 דקות מול אלאבס, קיימת אפשרות ממשית שהקשר הספרדי יקבל דקות משמעותיות, בין אם בהרכב הפותח ובין אם כמחליף. פליק הבהיר בתקופה האחרונה שהוא סומך על כל שחקני הסגל ורוצה שכולם יהיו מוכנים לרגע שבו יזדקק להם, וגאבי יקווה שהרגע שלו הגיע.
בינתיים, הפער בין הפרשנויות בספרד בולט במיוחד. במדריד כבר מדברים על שחקן שאיבד את אמונו של המאמן והידרדר למעמד של הקשר השביעי, בעוד שבקטלוניה מבקשים להזכיר שמדובר בשחקן צעיר, חשוב ומוערך, שמתמודד עם תחרות גדולה ועם ניהול עומסים זהיר. כך או כך, אחרי 191 דקות בלבד מתחילת העונה, ברור שגאבי זקוק להזדמנות מחודשת כדי להזכיר מדוע נחשב לאחד היהלומים הגדולים של ברצלונה.