אחרי השלושער האדיר של ליאו מסי בלילה האחרון (בין שלישי לרביעי), עיני חובבי הכדורגל בעולם נישאו לעבר כריסטיאנו רונאלדו, אך CR7 ונבחרת פורטוגל פשוט לא הגיעו למשחק הראשון שלהם במונדיאל 2026 ונפרדו הערב ב-1:1 מאכזב עם הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו.
הסלסאו דווקא התחילו טוב את ההתמודדות כשלחצו על השער של קונגו ולאחר חמש דקות בלבד כבשו כשהגבהה של פדרו נטו מצאה את ראשו של ז’ואאו נבש, שנגח פנימה והקפיץ את האצטדיון ביוסטון.
הפורטוגלים המשיכו לשלוט בכדור, אך רונאלדו בקושי נגע בו ובקושי השתתף במשחק של נבחרתו. CR7 וחבריו לא היו חדים מספיק מול השער ובתוספת הזמן של המחצית הראשונה נענשו כשארתור מסואקו הגביה מצד ימין ומצא את ראשו של יואן וויסה, שכבש בנגיחה נהדרת והוריד את הקבוצות בשוויון אל הפסקת המחצית.
רונאלדו איכזב, רק 1:1 לפורטוגל עם קונגו
במחצית השנייה, פורטוגל לא הייתה מספיק טובה וגם החילופים של רוברטו מרטינס לא עזרו לה. רונאלדו מבחינתו הגיע פעמיים מול השער אך לא הצליח למצוא אפילו את המסגרת. עבור הקונגולזים מדובר בהופעה ראשונה במונדיאל מאז 1974, אז השתתפה תחת השם זאיר, ושחקניה היו פשוט באופוריה מוחלטת בזכות הנקודה ההרואית.
כריסטיאנו רונאלדו מאוכזב (רויטרס)