נבחרת טורקיה נכשלה בגדול במונדיאל ואיבדה סיכוי להעפיל לשלב הבא אחרי הפסד 1:0 לפרגוואי. בעוד המדינה כולה סוערת ואנשי כדורגל מקומיים, כמו מאמן העבר שנול גונש, הפנו אצבע מאשימה חריפה וקבעו כי "וינצ’נזו מונטלה הוא האחראי הבלתי מעורער להדחה והוא זה שצריך לספק תשובות", המאמן האיטלקי התייצב פגוע ומתוסכל מול התקשורת וסיפק הגנה עיקשת על שחקניו ועל תוכנית המשחק שלו.
הביקורת המרכזית שהופנתה כלפי מונטלה בתקשורת הטורקית נגעה להחלטות שלו בנוגע לעמדת החלוץ המרכזי, נושא שהקפיץ את המאמן האיטלקי במהלך מסיבת העיתונאים: "אני מסתכל בתדהמה על כך שאתם פותחים שוב את נושא החלוץ המרכזי! אני רוצה להזכיר לכם - 65 בעיטות לשער (בשני המשחקים). איכשהו זה פשוט לא הולך, הכדור לא נכנס. אם מישהו מכם מסוגל להסביר לי באופן מדעי למה רגעים כאלה קורים בכדורגל, אני יותר מאשמח ללמוד ממנו!
"אנחנו מגיעים לכל כך הרבה מצבים והכדור לא נכנס, והיריבה מגיעה בפעם הראשונה, בועטת, וזה שער. הכנסנו את באריש יילמאז במחצית השנייה, אחרי הדקה ה-20. אם נסתכל על זה בצורה אובייקטיבית, אני לא מסתכל על השחקנים שלי בעין שלילית. הם סיפקו שתי הופעות ענק עם 65 מצבי הבקעה. בקריירה שלי כמעט לא נתקלתי בשני משחקים רצופים כאלה. אי אפשר להגיד 'ברגע שחלוץ מסוים נכנס, זה מה שהיה משנה את הכל'. האם הבעיה היא שלא שיתפנו חלוץ מסוים מוקדם יותר? העם הטורקי פיתח ציפיות גדולות ואני חווה אכזבה עצומה".
פרגוואי בעשרה שחקנים מדיחה את טורקיהמונטלה הוסיף: “אני עצוב מאוד. היו ציפיות עצומות מצד העם שלנו, וגם הציפיות שלנו מעצמנו היו גבוהות מאוד. אני מצטער מאוד גם עבור ההתאחדות שלנו. אני יודע היטב כמה קשה השחקנים האלה עבדו. תרחיש כזה קורה אולי פעם ב-50 משחקים. רשמנו 65 בעיטות לשער בשני המשחקים האחרונים, ואני אפילו לא רוצה להתחיל לדבר על אחוזי החזקת הכדור שלנו. הגורל פשוט לא היה לצידנו. אמרתי לשחקנים בחדר ההלבשה: 'נתתם את הכל'. כמו שאומרים אצלכם – אין דרך מעבר למה שנקבע מלמעלה".
המאמן סירב להפנות אצבע מאשימה כלפי שחקן כזה או אחר והדגיש את המחויבות שלהם: "אני לא אחד שיגיד 'הוא היה יכול לעשות יותר' או 'זה היה צריך לתפקד טוב יותר'. אני תמיד מסתכל על התשוקה והנחישות של השחקן. כולם נלחמו בצורה בלתי רגילה, הייתה כאן מוטיבציה מטורפת. כולם עבדו יחד והשקיעו את כל כולו, אבל לצערנו זה פשוט לא קרה".
”חייבים להגיע למונדיאל באופן קבוע”
לצד האכזבה, מונטלה ניסה לסמן את הבעיה העמוקה יותר של הכדורגל הטורקי ברמות הגבוהות ביותר: "אנחנו חייבים לפתח הרגל של השתתפות קבועה בטורנירים הגדולים האלה. טורקיה צריכה להגיע למונדיאל באופן קבוע, בכל פעם מחדש. בגלל שאנחנו לא משתתפים כאן בקביעות, ייתכן שהשחקנים שלנו סבלו ממשהו שהחזיק אותם מאחור בתת-מודע שלהם. הנבחרת הלאומית שלנו חייבת לרכוש את ההרגל הזה".
ארדה גולר (IMAGO)לסיום, התייחס המאמן לחיצי הביקורת המופנים אליו באופן אישי: "קל מאוד לסמן אדם אחד כמטרה ולבקר אותו. אין שום סיבה להאשים אף אחד, כי עשינו את המקסימום שלנו. גם אני חווה שברון לב ענק. המטרה שלי הייתה לעלות מהבית הזה, אבל אנחנו חייבים לקבל את התוצאה הזו בצורה כלשהי. לפעמים כשזה לא הולך – זה פשוט לא הולך, ובזה אני מסכם את העניין.
"אני לא יודע מה עוד אני יכול להגיד מעבר לזה. אנחנו חייבים להמשיך להפגין את רוח הלחימה של טורקיה מהרגע הראשון. כשאתה מייצג את הצבעים של נבחרת טורקיה, אתה מייצג את האנשים, את התרבות ואת הכל. אנחנו חייבים לשמור על הכוח והרוח שלנו, ונתפתח ונשתפר לקראת העתיד".