נבחרת בלגיה פתחה את משחקי הגביע העולמי ברגל שמאל עם 1:1 מאכזב מול מצרים במשחק הפתיחה, וכעת היא עלולה לספוג מכה קשה להמשך הטורניר: כוכב הנבחרת ואחד השחקנים הכי חשובים שלה, ז'רמי דוקו, הודיע כי הוא עתיד לעזוב זמנית את מחנה הנבחרת. הסיבה? השחקן החליט כי הוא רוצה לשהות לצד בת זוגו בלידת בנו, הצפויה להתרחש בימים הקרובים.
העיתוי של ההחלטה לא יכול היה להיות גרוע יותר עבור השדים האדומים. אחרי איבוד הנקודות במחזור הראשון, בבלגיה קיוו לאסוף את השברים ולהרים את הקצב מול איראן, אך כעת הם עלולים להסתדר ללא השחקן הכי מסוכן שלהם בחלק הקדמי. "אף אבא לא צריך לפספס את הרגע הזה", הצהיר דוקו בנחרצות, כשהוא מבהיר שמבחינתו המשפחה קודמת לכל הישג ספורטיבי.
ז׳רמי דוקו בפעולה (אחר)"זה רגע מגעיל, האבא חסר תועלת לחלוטין"
ההחלטה של דוקו לנטוש את הנבחרת בנקודת זמן כל כך קריטית פתחה תיבת פנדורה וגררה ביקורות קטלניות בתקשורת האירופית, ובמיוחד בצרפת. בתוכנית הדגל של עיתון הספורט הצרפתי הנחשב 'לאקיפ', העיתונאית פראנס פירון תקפה את הכוכב בשידור חי.
"המונדיאל הוא שמחה מטורפת. יש מאות כדורגלנים שהיו הורגים כדי להיות בנעליים שלך. זה דבר שאולי לא יחזור על עצמו לעולם בחיים שלך", תקפה פירון באולפן. "אתה חי חלום ילדות, ואתה הולך להפנות גב להכל בשביל ללכת להיות עד ללידה של הילד שלך? זה רגע מגעיל, סלחו לי, שבו האבא חסר תועלת לחלוטין ורק מפריע. יש אנשים שלקחו הלוואות בנקאיות רק כדי לבוא ולצפות במשחק, ואתה מפספס את זה רק כדי לחתוך חבל טבור?".
בקצב גבוה: בלגיה ומצרים נפרדות ב1:1"תינוק זה כל החיים שלך"
מנגד, דבריה הקיצוניים של העיתונאית עוררו סערה גם בתוך האולפן. מתאגרף העבר ואלוף האולימפי, בראהים אסלום, יצא להגנתו של הבלגי והגיב לה בבוטות: "על מה את מדברת? תינוק זה כל החיים שלך, שום מונדיאל בעולם לא ישתווה לזה".
בעוד הדיון הציבורי בבלגיה ובצרפת ממשיך להשתולל בין אלו שמצדיקים את הצעד האנושי לבין אלו שרואים בו חוסר מקצוענות, בשורה התחתונה, נבחרת בלגיה נשארת עם הגב אל הקיר, ללא נקודות יקרות, וחשוב מכך, ללא הכוכב הגדול שלה.