הוויכוח סביב הפסקות השתייה החדשות במונדיאל 2026 ממשיך להתחמם. היוזמה, שהוכנסה לראשונה בטורניר הנוכחי ומעניקה שלוש דקות הפסקה במהלך המשחק, ספגה ביקורת רבה מצד אוהדים, מאמנים ואנשי מקצוע. כעת, גם הנתונים מצביעים על כך שהפסקות אלה משפיעות בצורה משמעותית על מהלך המשחק.
מאמן נבחרת צרפת, דידייה דשאן, התריע על כך כבר בחודש מרץ לאחר משחק ידידות מול ברזיל. "שלוש הדקות האלה משנות את הכדורגל. לא משנה איזו קבוצה משחקת, אם היא נמצאת במומנטום, שלוש דקות יכולות לשבור אותו לחלוטין".
ניתוח שערך העיתון הספרדי "אל פאיס" באמצעות נתונים של חברת ״Driblab״ מצא כי ב-78% מהפסקות השתייה שנערכו ב-28 המשחקים הראשונים של הטורניר נרשמה השפעה על הדינמיקה במשחק. במסגרת הבדיקה נותחו 56 הפסקות שונות באמצעות מדד ה-xT (Expected Threat), המעריך איזו קבוצה קרובה יותר לכבוש בכל רגע נתון על בסיס החזקת הכדור, מיקום על המגרש, מסירות ודריבלים.
שחקני ברזיל בהפסקת שתייה (IMAGO)הקבוצה השולטת איבדה את המומנטום
לפי הנתונים, ב-24 מקרים חל שינוי ברור במומנטום המשחק לאחר ההפסקה, בעוד שב-20 מקרים נוספים הקבוצה ששלטה לפני העצירה איבדה את השליטה עם החזרה למשחק.
אחת הדוגמאות הבולטות הגיעה ב-1:1 בין ברזיל למרוקו. הברזילאים שלטו במתרחש לפני הפסקת השתייה הראשונה לפי הנתונים, אך לאחר החידוש היוזמה עברה לצד המרוקאי. דבר דומה קרה גם בהמשך המשחק.
גם בניצחון 2:4 של אנגליה על קרואטיה נרשמה השפעה דומה. למרות שהאנגלים היו עדיפים לפני העצירה, הפסקת השתייה שנערכה באצטדיון הממוזג בדאלאס סייעה לקרואטים לחזור לעניינים ולהשתלט על חלקים מהמשחק.
שחקני נבחרת אנגליה, הפסקת השתייה שינתה את המומנטום (רויטרס)"משחקים בארבעה רבעים במקום בשתי מחציות"
הממצאים צפויים לחזק עוד יותר את המתנגדים להפסקות השתייה, שכבר זכו ללא מעט קריאות בוז מצד אוהדים במהלך השבוע הראשון של המונדיאל. רבים טוענים כי מעבר לשיקולים בריאותיים, ההפסקות יוצרות חלונות פרסום נוספים עבור גופי השידור ומגדילות את ההכנסות שלהם, בדומה למקובל בענפי הספורט הפופולריים בארצות הברית.
מאמן נבחרת אורוגוואי, מרסלו ביילסה, היה בין המבקרים החריפים ביותר של המהלך. "לשחק ארבעה רבעים במקום שתי מחציות משנה את עצם הרעיון של הכדורגל", אמר. "לא חשבו על ההשלכות הספורטיביות של ההחלטה הזאת, אלא על סוג אחר של השלכות".
הפסקת השתייה של הנורבגים, יצאו ממנה נבחרת אחרת לגמרי (IMAGO)ככל שהטורניר מתקדם, נראה שהדיון סביב הפסקות השתייה לא רק שלא דועך, אלא מקבל חיזוק משמעותי גם מהמספרים שעל הדשא. הדבר ימשיך להעסיק את הקהל במונדיאל הנוכחי, ורק ניתן לחכות ולראות איך ישפיע על הכדורגל בעתיד.