בלגיה קיוותה לעשות צעד משמעותי לעבר המקום הראשון בבית, אך נאלצה להסתפק הערב (ראשון) ב-0:0 מאכזב מול איראן במחזור השני של שלב הבתים במונדיאל 2026. השדים האדומים היו עדיפים לאורך מרבית המשחק, אך נתקלו בערב גדול של עלירזה בייראנבאנד, שסיפק 7 הצלות ונבחר לשחקן המצטיין של ההתמודדות.
הבלגים שלטו בכדור עם 70 אחוזי החזקה, רשמו 23 בעיטות לשער ו-7 למסגרת, אך לא הצליחו למצוא את הרשת. מנגד, גם לאיראן היו הזדמנויות מסוכנות, כולל שער שנפסל למהדי טארמי, בעוד טיבו קורטואה נדרש ל-3 הצלות חשובות ששמרו על הנקודה עבור נבחרתו.
מדובר בתיקו המאופס השלישי במונדיאל הנוכחי, אחרי ה-0:0 בין ספרד לכף ורדה וה-0:0 בין אקוודור לקורסאו. בעקבות התוצאה שתי הנבחרות עומדות על 2 נקודות לאחר שני משחקים וההכרעה בבית נדחתה למחזור האחרון.
תקועות במקום: בלגיה ואיראן מסיימות בתיקולחץ גובר בבלגיה
בתקשורת הבלגית קיבלו את התוצאה באכזבה גדולה, במיוחד לאור העובדה שבלגיה סיימה את המשחק ב-10 שחקנים לאחר הרחקתו של נייתן נגוי בכרטיס אדום. בכותרת בבלגיה נכתב: "השדים האדומים ב-10 שחקנים לא הצליחו להשיג יותר מ-0:0 מול איראן. תוצאה דרמטית במאבק על ראשות הבית".
נגוי מקבל כרטיס אדום (רויטרס)הפרשן מארק דה גרייסה מתח ביקורת חריפה על הנבחרת ואמר: "המקום הראשון בבית כבר לא תלוי רק בנו. אנחנו הופכים את החיים שלנו לקשים מאוד. רמת הדיוק בהתקפה פשוט לא מספיקה". גם טובי אלדרווירלד לא חסך ביקורת ואמר: "אנחנו לא עומדים בציפיות, זו המציאות. אם היה לנו קצת פחות מזל היום, היינו מפסידים". הבלם הוותיק המשיך והזהיר לקראת המשך הטורניר: "השחקנים הגדולים חייבים לקום ולהוביל".
בבלגיה קיוו להגיע למחזור הסיום כשהם בעמדת זינוק מצוינת למקום הראשון, אך כעת הלחץ גובר. למרות העליונות הברורה מול איראן, חוסר היכולת לכבוש ממשיך להטריד את התקשורת והאוהדים, כשגם ההרחקה של נגוי מסבכת עוד יותר את מצבה של הנבחרת לקראת המשחק הבא.