נבחרת ארגנטינה תעלה הערב (שני, 20:00) למשחקה השני בבית י' של מונדיאל 2026 מול נבחרת אוסטריה בדאלאס, בידיעה שניצחון יבטיח לה רשמית את הכרטיס לשלבי הנוקאאוט. אחרי ה-0:3 המוחץ על אלג'יריה במחזור הפתיחה, אלופת העולם רוצה להמשיך במומנטום, אך מסיבת העיתונאים של המאמן ליונל סקאלוני הוכיחה שלא הכל שקט במחנה האלביסלסטה.
סקאלוני בחר לתקוף את חוק הפסקות הרענון והשתייה החדש, שמחלק למעשה כל מחצית לשניים בגלל החום הכבד בארצות הברית: "החום והעובדה שהמשחק נעצר ללא הרף נותנים יד לקבוצה התיאורטית החלשה יותר", ירה המאמן. "אני חושב שבסופו של דבר עשו את זה כדי להרוויח עוד זמן (לפרסומות), אבל המשחק הופך לקטוע. הסיפור הזה של 'ארבעה רבעים' מרגיש פשוט לא אמיתי".
המאמן המשיך והסביר כיצד השינוי משפיע עליו טקטית: "כל מה שיש לך בראש יכול להשתנות על בסיס מה שקורה ב-22 הדקות הראשונות. יש לנו אנשים שמנתחים את המשחק מהיציע ואנחנו על הספסל, אבל מה שפעם היית עושה במחצית, אתה נאלץ לעשות עכשיו שם. למי שרוצה לתקוף, זה נותן זמן לתקן, אבל קשה מאוד להסתגל לזה. אולי בעתיד זה יהיה נורמלי, היום זה ממש לא".
שחקני ארגנטינה חוגגים עם מסי (רויטרס)"מסי בסדר גמור, רוצים שיהיה מאושר"
ביום רביעי ליאו מסי יחגוג את יום הולדתו ה-39, וסקאלוני נשאל על מצבו: "לקראת יום ההולדת שלו, אנחנו רק מאחלים שליאו יהיה מאושר, זה מה שכולנו רוצים. הנבחרת הזו יודעת להרים את עצמה בכל סיטואציה, טובה או רעה. לצד חבר תמיד קל יותר, וזה מה שכולנו מרגישים פה".
על היריבה האוסטרית אמר המאמן: "אין משחקים קלים בגביע העולם. אוסטריה יריבה קשוחה מאוד עם שחקנים מצוינים. הם לוחצים נהדר ועשו קמפיין מוקדמות אדיר. אין ספק שיהיה משחק מסובך".
השינויים בהרכב
מבחינה מקצועית, סקאלוני מתכנן מספר שינויים קלים בהרכב בהשוואה ל-11 שדרסו את אלג'יריה, כאשר שינוי אחד כבר בטוח. המגן הימני, גונסאלו מונטיאל, סובל מעומס בשריר הירך האחורי הימני ויישב על הספסל כדי לא לסכנו. מי שיחליף אותו הוא נהואל מולינה.
בצד שמאל, פקונדו מדינה ימשיך לקבל את הקרדיט כמגן. ניקולאס טגליאפיקו אמנם החלים מהקרע בשריר הסולאוס וחוזר לסגל, אך הצוות המקצועי לא רוצה לסכן אותו מהפתיחה והוא עשוי להשתלב מהספסל כדי לקבל דקות לקראת השלבים המכריעים, בדיוק כמו לאנדרו פארדס שחזר לכשירות מלאה.
שלא ייגמר: מסי עם שלושער ענק על אלג'יריהבנוסף, קיימות עוד שתי התלבטויות: חוליאן אלברס החלים לחלוטין מהפציעה בקרסול, אך נכון לעכשיו לאוטרו מרטינס זוכה לעדיפות מכיוון ש"העכביש" עדיין חסר קצב משחק מלא. כמו כן, טיאגו אלמדה, שהצטיין במשחק הראשון, נאבק על מקומו עם ניקו גונסאלס.