מונדיאל 2026 מספק לא מעט עניין גם מחוץ לכר הדשא. הסערה הנוכחית, שתפסה ממדים בינלאומיים בתוך סוף שבוע אחד, החלה סביב הצהרתו של כוכב נבחרת בלגיה ומנצ'סטר סיטי, ז'רמי דוקו. השחקן הודיע לאחרונה כי הוא מתכוון לעזוב זמנית את מחנה הנבחרת ואת גביע העולם, כדי לטוס ולהיות לצד אשתו בלידת ילדם הראשון.
ההחלטה של דוקו לוותה בלא מעט תמיכה, אך גם עוררה ביקורת. מי שלקחה את הביקורת צעד אחד רחוק מדי היא העיתונאית הצרפתייה, פראנס פיירון. במהלך התוכנית היומית ברשת ׳לאקיפ׳, פיירון יצאה במתקפה חריפה נגד הבלגי.
"יש לך את הזכות והמזל להשתתף במונדיאל, יש מאות כדורגלנים שהיו הורגים כדי להיות במקומך", הצהירה העיתונאית בת ה-44 בשידור חי. "ואתה עוזב את כל זה כדי להיות נוכח בלידת הילד שלך? זה רגע מגעיל, תסלחו לי, שבו לאבא אין שום תועלת, יש לו רק תפקיד של ניצב".
ז'רמי דוקו בדריבל מול אדם ערוס (IMAGO)האמירה של פיירון עוררה זעם רב וגל גינויים, והנושא הפך לשיחת היום גם בקרב נבחרות אחרות במונדיאל. במהלך מסיבת עיתונאים של נבחרת אנגליה, נשאל חלוץ שלושת האריות, אולי ווטקינס, שהוא בעצמו אב לשניים, על החלטתו של דוקו והביקורת שספג.
"מישהי תיארה את זה כ'מגעיל'. קודם כל, זו ממש לא דרך לתאר לידה", אמר ווטקינס בפני התקשורת. "אני לא חושב שזה העסק של מישהו לדעת מה דוקו עושה אחרי האימונים או מחוץ למגרש".
החלוץ האנגלי שיתף מניסיונו האישי כדי לחזק את חברו הבלגי: "ראיתי מה אשתי עברה במהלך הלידה, ולשמחתנו הכל עבר בשלום. אני מכיר חברים וקרובי משפחה שאצלם זה לא היה המצב. כמו שדוקו אמר בעצמו – זה קורה לך רק פעם אחת. לקבל את פני הילד הראשון שלך לעולם זו ברכה, ולא שום דבר אחר".
אולי ווטקינס (רויטרס)לנוכח היקף הסערה והביקורת הציבורית והתקשורתית, פיירון הבינה את טעותה ופרסמה התנצלות פומבית בסוף השבוע, בה הבהירה כי מעולם לא התכוונה "להמעיט במקומם או בתפקידם של האבות לצד בנות זוגם וילדיהם".
כדי לחתום את הפרשה ולמזער נזקים, פרסמה רשת ׳לאקיפ׳ הודעה רשמית באתר האינטרנט שלה ביום ראשון בערב, בה לקחה צעד אחורה והתנערה באופן נחרץ מהדברים השנויים במחלוקת שהביעה העיתונאית בשידור.