גם סופה בפילדלפיה לא הצליחה לקלקל לקיליאן אמבפה את משחקו ה-100 במדי נבחרת צרפת. עוד לפני שהחל לרדת מבול, הספיק הקפטן לכבוש שער מרהיב ממרחק לחיבורים של עיראק, ועוד ברגלו השמאלית החלשה לכאורה. אחרי חידוש ההתמודדות, הוא היה במקום הנכון כדי לנצל את הטעות הגסה של השוער העיראקי בדרך לשערו השני, וצרפת לא התקשתה לרשום 0:3.
הביצוע במחצית הראשונה היה זה בסך הכל שער שני של אמבפה בשמאל בגביע העולם. את הראשון הוא הפציץ ב-3:4 המפורסם על ארגנטינה בשמיניתה גמר ב-2018 בקאזאן, ממנו זוכרים בעיקר את הטיל של בנז'מין פבאר. העניין הוא כי אמבפה כבש אז צמד, ובתחום זה הוא מוביל את הדירוג במונדיאל בכל הזמנים.
6 צמדים יש לאמבפה על הבמה העולמית. לפני שהופיע, עמד השיא על 4 בלבד. ב-2022 הוא הבקיע לפחות פעמיים ב-3 משחקים שונים – תחילה ב-1:2 על דנמרק בשלב הבתים, לאחר מכן ב-1:3 על פולין בשמינית הגמר, ולבסוף כמובן בגמר מול אותה ארגנטינה בו השלים שלושער בתיקו 3:3. זה הסתיים בהפסד בפנדלים, אבל את תואר מלך השערים לקח אמבפה לעצמו עם 8 כיבושים. בצוותא עם 4 במונדיאל הראשון שלו הוא הגיע ל-12.
הכוכבים מסתדרים: צרפת עם 0:3 על עיראקההישגים של קיליאן אמבפה
כעת, אחרי צמד לרשת סנגל במשחק הבכורה והצמד הלילה יש לו כבר 16 כיבושים ב-16 משחקים בלבד. ממוצע של שער למשחק! הצרפתי עקף את רונאלדו הברזילאי והשתווה למירוסלאב קלוזה במקום השני בכלה זמנים. ליאו מסי שניצב לבדו בפסגה עם 18 אחרי צמד משלו מול אוסטריה אתמול, אבל הקרב הזה פתוח לגמרי, ואמבפה מסוגל לעבור גם אותו עד סוף הטורניר הנוכחי.
קיליאן אמבפה בסיום (רויטרס)בחגיגה מול הסנגלים אף עלה אמבפה למקום הראשון בדירוג הכובשים של צרפת בכל הזמנים. אוליבייה ז'ירו בירך אותו אישית על שבירת שיאו, וכעת מתחרה אמבפה בעיקר מול עצמו. נכון לעכשיו יש לו 60, ומסקרן באיזה גיל יוכל להגיע ל-100 כיבושים בחולצה הכחולה, כי בקצב הנוכחי זו שאלה של "מתי" ולא "אם". 100 הופעות כבר יש לו, ובתחום זה הקצב שלו פנומנלי אפילו יותר.
רק 4 שחקנים אירופאים בכל ההיסטוריה עשו זאת בגיל צעיר יותר ממנו. סרחיו ראמוס קבע שיא חריג ימים ספורים לפני יום הולדתו ה-27, לוקאס פודולסקי עשה זאת שבועיים אחרי שמלאו לו 27. היה גם קריסטן ויקמאה האסטוני שהגיע ל-100 הופעות בגיל 27 ו-4 חודשים, אך זו נבחרת הרבה פחות רלוונטית. אמבפה היה בן 27 ו-184 ימים אתמול כאשר הגיע לציון הדרך המיוחד. הוא פשוט התחיל מוקדם מאוד ולא נעצר מאז כי פציעות משמעותיות עדיין לא היו לו בקריירה.
קיליאן אמבפה ואוסמן דמבלה (רויטרס)ההתחלה של אמבפה וקבלת סרט הקפטן
זוכרים את דימיטרי פאייה, מגיבורי צרפת ביורו 2016 הביתי? הוא האיש אותו החליף אמבפה בהופעת הבכורה שלו במרץ 2017, באצטדיון הקטן בלוקסמבורג במסגרת מוקדמות גביע העולם ברוסיה. השער הראשון הגיע באוגוסט 2017, בניצחון 0:4 על הולנד מבישול של ג'יבריל סידיבה אשר גם הוא מרגיש כיום כמו היסטוריה די רחוקה בכל הקשור לנבחרת, למרות שהוא עדיין שחקן פעיל בטולוז בגיל 33 בלבד.
בצוותא עם סידיבה, זכה אמבפה באליפות צרפת עם מונאקו. ביום בו הרשית מול הולנד, הוא עבר לפריז סן ז'רמן , שם ביסס במהרה את מעמדו כסופרסטאר. עם הזמן, הפכה גישתו במועדון בבעלות קטארית לפרובלמטית למדי. המעבר לריאל מדריד הגיע באיחור רב, בתום סאגה ארוכה מדי ואינספור שערוריות. העובדה כי סן ז'רמן זכתה פעמיים בליגת האלופות דווקא אחרי שאמבפה נטש בטונים צורמים לטובת סנטיאגו ברנבאו מדגישה עד כמה הייתה קבוצתית מגובשת יותר בלעדיו. לואיס אנריקה השכיל לבנות תלכיד אמיתי, ואילו אמבפה נותר בידיים ריקות בבירת ספרד למרות שזכה פעמיים ברציפות בתואר מלך השערים בליגה הספרדית. ובמידה מסוימת, הסוגיה הזו מלווה אותו גם בנבחרת.
לא כולם היו מאושרים כאשר אמבפה קיבל בתחילת 2023 את סרט הקפטן הלאומי בעקבות הפרישה של הוגו לוריס. החלטתו של דידייה דשאן להעדיף אותו על פני אנטואן גריזמן נתפסה כפוליטית, וגרמה בסופו של דבר לקרע בין גריזו למאמן. אמבפה נוטה למשוך את המשחק לכיונוו בכוח, גם אם לא בעוצמה של כריסטיאנו רונאלדו בנבחרת פורטוגל, והדבר גרר לביקורת לא מבוטלת בהזדמנויות רבות. אחרי המחצית החלשה של הצרפתים מול סנגל, למשל, העיר קלוד מאקללה מעמדת הפרשן: "הבעיה היא כי אמבפה רוצה שכל הכדורים ילכו אליו. הוא צריך לשתף יותר את החברים. הוא לא מפגין קבוצתיות".
קיליאן אמבפה בפעולה (רויטרס)ואולם, נדמה כי אמבפה נולד כדי להצטיין במונדיאל. גם אם מילותיו של מאקללה היו מוצדקות, עדיין כדאי למסור לחלוץ הבלתי נלאה כמה שיותר. הוא שבר את הקרח בדקה ה-66 מבישול של מייקל אוליסה, וגם הבטיח את הניצחון בזמן פציעות בביצוע עוצר נשימה. אוליסה, שמסר לו את הכדור במרכז המגרש, התכבד לפיכך באסיסט שני בסטטיסטיקה. אתמול העביר שוב כוכב באיירן מינכן אתה כדור לאמבפה לפני הטיל ממרחק, ובפרוטוקול הוא רשם בישול שלישי.
יגיע לגמר שלישי?
זו הבעיה המרכזית בהגדרת הבישולים – אין כל משמעות לאיכות המסירה. זכורה בהקשר זה הבדיחה של הקטור אנריקה, שמסר לדייגו מראדונה במרכז המגרש לפני סלאלום המיתולוגי מול אנגליה ברבע גמר גביע העולם לפני 40 שנה בדיוק. "אחרי בישול כזה, הוא היה חייב להבקיע", התלוצץ הקשר. כך או כך, ברור שמדובר בתחילתה של ידידות מופלאה. מעולם לא שיתף אמבפה פעולה עם שחקן שמסוגל לארגן מצבי הבקעה בתדירות כה גבוהה כמו אוליסה, שאף התכבד אתמול בבישול הרביעי שלו, הפעם לאוסמן דמבלה. יש כאן פוטנציאל יוצא דופן, ואם הכל יתחבר באמת תוכל צרפת להעפיל לגמר שלישי ברציפות. זה גם יהיה גמר שלישי ברציפות עבור אמבפה.
וזו המטרה הגדולה. ב-2018 היה אמבפה הטינאייג'ר הראשון שהבקיע בגמר גביע העולם מאז פלה ב-1958. הברזילאי האגדי זכה במונדיאל 3 פעמים, אבל שיחק בשני גמרים בלבד כי ב-1962 הוא היה פצוע. למעשה, שחקן אחד בלבד השתתף ב-3 גמרים בגביע העולם – היה זה קאפו ב-1994, 1998 ו-2002. כעת יש לאמבפה הזדמנות להיות השני אי פעם. מהצרפתים שהיו על הדשא בגמר ב-2018, יש בסגל הנוכחי אנגולו קאנטה ולוקאס הרננדז, אבל הם לא שיחקו ב-2022. אם יניף את הגביע, יהיה הגיוני לטעון כי הוא גדול השחקנים במונדיאל בכל הזמנים, אבל הדרך לשם עוד ארוכה, וממתינות לו יריבות חזקות יותר מעיראק.