ליאו מסי שוב היה במרכז העניינים בניצחון 0:2 של ארגנטינה על אוסטריה במונדיאל, אך למרות שכבש צמד, הוביל את האלביסלסטה לשלב 32 האחרונות ושבר שיא היסטורי נוסף, הכוכב הגדול בחר בסיום להתמקד דווקא ברגע אחד שפחות אהב, הפנדל שהחמיץ בפתיחת המשחק.
הקפטן הארגנטינאי בעט מחוץ למסגרת מהנקודה הלבנה כבר בדקה ה-9, אך התאושש בהמשך עם שני שערים חשובים בדקות 38 ו-90+5. בזכות הצמד הגיע מסי ל-18 שערים בגביע העולם, 2 יותר מהשיא הקודם של מירוסלב קלוזה הגרמני, והפך למלך שערי המונדיאלים בכל הזמנים.
מסי כעס על עצמו
למרות ההישג האדיר, מסי כלל לא נשמע נלהב לדבר על השיא. "כעסתי מאוד על הפנדל, כי החמצתי אותו ובעטתי אותו בצורה גרועה מאוד, אבל למזלנו הצלחנו לעשות את ההבדל ולקחת את שלוש הנקודות שהיו מאוד חשובות", אמר בסיום.
שובר השיאים: ארגנטינה ומסי שוב מרשימיםהפרעוש חזר שוב ושוב לחשיבות הניצחון הקבוצתי ולא לשערים האישיים. "חשוב היה עבורנו להשיג שש נקודות כדי שיהיה לנו שבוע רגוע יותר". כשנשאל על הצמד ועל השיא החדש ענה: "זו שמחה, כמובן הרבה מאוד שמחה, במיוחד בגלל הניצחון, ניצחון שהושג במאבק קשה מאוד".
מסי המשיך והסביר: "האמת היא שידענו שזה יהיה משחק אינטנסיבי מאוד, שלא נוכל להרשות לעצמנו להוריד את הרגל מהגז, אז אני שמח מהתוצאה ומהעלייה לשלב הבא. היה חשוב עבורנו להשיג שש נקודות כדי שיהיה לנו שבוע רגוע יותר".
ליאו מסי מאוכזב לאחר ההחמצה (רויטרס)הכוכב בן ה-39 נשאל גם האם מדובר ברגע מיוחד עבורו במונדיאל השישי והכנראה האחרון בקריירה שלו. "אני חושב שכולנו חווים את זה ככה. כל הקבוצה, כל הסגל, חווים את זה בצורה הזו וחוו את זה כך לאורך כל התקופה הזאת", השיב.
בהמשך דיבר מסי גם על מצבו הפיזי ועל העובדה שהוא ממשיך להצטיין בגיל שבו רוב הכדורגלנים כבר מזמן פרשו. "בכנות, אני לא משחק מתוך מחשבה על הגיל שלי אלא על איך שאני מרגיש מבחינה פיזית. משם אני פשוט מנסה לתת את המקסימום שלי, בלי קשר לגיל, ולתת את כל מה שיש לי. האמת היא שאני מרגיש טוב מבחינה פיזית".
ליאו מסי חוגג (רויטרס)מסי החמיא לחבריו לנבחרת והדגיש כי ההצלחה היא תוצאה של תהליך ארוך שנים. "אני גם מרגיש נתמך מאוד על ידי הקבוצה הזאת, שמשחקת כדורגל נהדר ויש בה שחקנים מדהימים גם בהתקפה וגם בהגנה. זו קבוצה שנבנתה במשך שנים רבות, קבוצה שמתחרה ולא מקבלת שום דבר במתנה".
הכוכב הוסיף: "אני שמח להמשיך לתרום, לעזור ולהיות חלק מהקבוצה הזאת, כי אנחנו נהנים להיות יחד. כל יום כאן הוא יום שמח מאוד". לדבריו, התשוקה למשחק היא עדיין הכוח שמניע אותו. "ובכנות, אני שמח להיות כאן כי, כמו שאמרתי בעבר, אני אוהב לשחק. זה מה שעשיתי כל החיים שלי, זה מה שאני נהנה ממנו, ואני מקווה שאוכל להמשיך לעשות את זה עוד הרבה זמן".
ליאו מסי (רויטרס)גם מאמן הנבחרת, ליונל סקאלוני, לא הסתיר את התפעלותו ממספר 10 שלו. "כשהקבוצה התקשתה בלי הכדור, הוא עבד קשה, הוא חטף כדור במהלך שהוביל לשער, ראינו עד כמה הוא מחויב וזה אומר הרבה", אמר המאמן. סקאלוני סיכם במחמאות יוצאות דופן: "מה שהוא עושה פשוט מרשים. אני כבר לא יודע מה לומר עליו. אני אפילו לא יודע אם הדברים שאני אומר עליו כבר לא נשמעים שחוקים".
לצד השיא החדש של 18 שערי מונדיאל, מסי הוסיף לעצמו עוד ציון דרך מרשים כאשר נבחר לאיש המשחק בפעם ה-13 בקריירה בגביע העולם, יותר מכל שחקן אחר בהיסטוריה. אבל אם לשפוט לפי דבריו בסיום, השיאים האישיים מעניינים אותו הרבה פחות מהדבר החשוב באמת מבחינתו: להמשיך להוביל את ארגנטינה בדרך לעוד זכייה בגביע העולם.