כריסטיאנו רונאלדו שוב היה במרכז העניינים. אחרי הצמד שכבש בניצחון המרשים 0:5 של פורטוגל על אוזבקיסטן, שהפך אותו לכדורגלן הראשון בהיסטוריה שכובש בשישה מונדיאלים שונים, הכוכב בן ה-41 שלח מסר ברור למבקרים והבהיר שהוא עדיין כאן. בסיום המשחק הוא אף הכריז: "כריסטיאנו הגיע. פורטוגל הגיעה וכריסטיאנו הגיע היום".
החלוץ הפורטוגלי התייחס תחילה להופעה של הנבחרת ולחשיבות הניצחון: "אני מאוד שמח, אבל עבורי הדבר החשוב ביותר הוא העבודה שהקבוצה עשתה והביטחון שהראינו. חטפנו מכות אמיתיות במהלך השבוע וידענו שזה יקרה. הקבוצה עבדה טוב מאוד והשתפרנו מאוד. כמו שאומרים, לכל ענן יש צד חיובי. תמיד נחמד לשבור שיאים, אבל המטרה שלי היא לעזור לנבחרת להשיג את היעדים שלה. בשלב הזה המטרה הייתה להעפיל, ועם 4 נקודות אני חושב שכבר השגנו את זה".
23 שנים תחת ביקורת
רונאלדו נשאל גם על הביקורות שספג לאחרונה והשיב בקצרה: "תמיד, כבר 23 שנים שזה ככה". בהמשך הרחיב הרבה יותר על התחושות שלו: "השתפרנו. אלה החיים. יש רגעים קשים במשחקים ויש רגעים קשים בחיים, והמטרה העיקרית היא תמיד להשתפר. זה מה שעשינו. אני יכול לומר שזה היה שבוע קשה מאוד, שבוע שבו דעת הקהל הייתה מאוד קשוחה כלפינו, כלפי כל השחקנים ובמיוחד כלפיי וכלפי המאמן".
כריסטיאנו רונאלדו מחבק בסיום את המאמן שלו רוברטו מרטינס (רויטרס)לדבריו, מדובר במשהו שהוא כבר רגיל אליו לחלוטין: "כשדברים הולכים טוב, כריסטיאנו מצוין. כשדברים הולכים רע, אומרים שהוא גמור, שהוא זקן ושהוא צריך לפרוש. זה תמיד יהיה ככה. אבל הגבנו בצורה טובה, אני והחברים שלי. היינו מאורגנים היטב, שיחקנו טוב ועם קו הגנה גבוה. כשזה קורה, קשה מאוד לעצור את פורטוגל. זה לא במקרה שכבשנו חמישה שערים".
בהמשך הוסיף: "עכשיו הזמן לנוח ולהתכונן לאתגר הבא. אני יודע שמי שעובד קשה, אלוהים עוזר לו. זה היה שבוע קשה, שבוע חשוך. זה התחיל כאילו כבר פרשתי מכדורגל. אבל החזקתי מעמד כמו שאני תמיד מחזיק מעמד, כי אני מאמין בעבודה יותר מאשר בכדורגל. זה היה קשה, אני חייב להודות, אבל חזרנו".
גם לגבי הכושר האישי שלו שלח מסר חד: "היום כריסטיאנו הראה שהוא הגיע, שפורטוגל הגיעה ושכריסטיאנו הגיע היום. כשאנחנו לא משחקים טוב או לא מנצחים, תמיד תוקפים אותנו, בעיקר אותי. אבל כמו שאמרתי קודם, אני רגיל לזה וממשיך לשחק".
כריסטיאנו רונאלדו מאושר (רויטרס)כאשר נשאל האם "בקבוק הקטשופ נפתח", ביטוי המתאר שבירת בצורת של שערים, השיב בחיוך: "אני יודע שמי שעובד קשה, אלוהים עוזר לו".
במהלך המשחק נונו מנדש כבש בכדור חופשי, ורונאלדו חשף פרט מעניין מאחורי השער: "אני הייתי אמור לבעוט, אבל אמרתי לנונו: 'בוא נעבוד על השוער, הוא יחשוב שאני בועט. תבעט חזק וזה יהיה גול'. בתחילת המשחק אמרתי שצריך להיות מאוחדים מההתחלה ועד הסוף. מה שאנחנו יכולים לשלוט בו נמצא אצלנו, כל מה שמגיע מבחוץ קשה לשליטה. אחרים כבשו, וזה היה היעד. היום אני הייתי השחקן הטוב ביותר על המגרש, מחר זה יהיה מישהו אחר. אם נהיה מאוחדים, אני חושב שנוכל להגיע רחוק מאוד".
ההתייחסות למסי
אחד הרגעים המסקרנים ביותר הגיע כאשר רונאלדו נשאל על השערים של ליאו מסי במונדיאל. בתחילה הוא לא גילה עניין רב בנושא והשיב בצורה חדה: "לא אכפת לי ממסי, גם אמבפה כבש". אלא שבהמשך, כשנשאל האם היה רוצה לפגוש את הכוכב הארגנטינאי במהלך הטורניר, הטון שלו היה שונה לחלוטין. "אני לא יודע מה לענות על זה. זו שאלה שלא ממש הגיונית... זה יהיה נפלא. אבל הדבר הכי חשוב היה היום, לנצח, להעפיל ולהיות מוכנים למה שמגיע בהמשך, לקולומביה. הצלחנו להעפיל, עזרתי, שיחקתי טוב, כבשתי, הקבוצה הייתה טובה מאוד, ואנחנו ממשיכים הלאה".
כך, בתוך כמה דקות בלבד, סיפק הפורטוגלי שתי התייחסויות שונות לחלוטין ליריב הגדול של הקריירה שלו. מצד אחד הבהיר שהוא לא מתעסק בהישגים של מסי, ומצד שני הודה כי מפגש ביניהם במונדיאל יהיה רגע מיוחד עבור עולם הכדורגל כולו.