המונדיאל הנוכחי בארצות הברית מספק לא מעט דרמות על הדשא, אבל סערה פוליטית ותרבותית כזו כבר הרבה זמן לא ראינו. לקראת המפגש הטעון ביום שבת בסיאטל בין נבחרות איראן ומצרים, ההתאחדות האיראנית פנתה רשמית לפיפ"א בדרישה חד-משמעית: לאסור כל סממן, טקס או פעילות שיווקית התומכת בקהילת הלהט"ב בתוך תחומי אצטדיון 'לומן פילד', כולל הגבלת הכנסת דגלי גאווה ליציעים.
מקור הסערה נעוץ בהחלטה מוקדמת של הוועדה המקומית בסיאטל. עוד לפני הגרלת הבתים בחודש דצמבר האחרון, הוחלט בעיר להגדיר את משחק המונדיאל שיתקיים ב-26 ביוני כ"משחק הגאווה”, מתוך כוונה לחגוג את חודש הגאווה בעיר. אלא שלפיפ"א ולגורל היו תוכניות אחרות: ההגרלה קבעה כי באותו תאריך ובאותו אצטדיון ייפגשו דווקא מצרים ואיראן – שתי מדינות מוסלמיות שבהן הומוסקסואליות אינה חוקית, ובמקרה של איראן אף עלולה לגרור עונש מוות.
"נוגד את הערכים והאמונה שלנו"
בהודעה רשמית שנמסרה מטעם ההתאחדות האיראנית, נמנעו הדוברים מלהשתמש במילה להט"ב ובחרו לכנות זאת "התנועה הזו".
שחקני איראן (רויטרס)"איראן ומצרים הן שתי מדינות מוסלמיות עם מכנה משותף תרבותי ודתי עמוק", נמסר מטעם דובר נבחרת איראן. "העמדה שלנו ברורה והועברה לפיפ"א בצינורות המקובלים: אנו דורשים שלא יתקיימו שום טקסים או פעילויות קידום מכירות המזוהות עם התנועה הזו בתוך האצטדיון או בסביבת המשחק. אנו מצפים מפיפ"א לקחת בחשבון את הערכים והדאגות של הנבחרות המשתתפות".
גם בצד המצרי לא נשארו חייבים. ההתאחדות המצרית שלחה מכתב רשמי למזכ"ל פיפ"א, מתיאס גרפסטרום, ובו הבהירה כי היא "מסרבת לחלוטין לקיומה של כל פעילות התומכת בהומוסקסואליות במהלך המשחק", בטענה כי הדבר עומד בסתירה מוחלטת לערכים התרבותיים, הדתיים והחברתיים של העולם הערבי והאיסלאמי. לפי דיווחים, שתי המדינות אף ניסו להפעיל לחץ להסיר לחלוטין את מיתוג הגאווה מכל רחבי העיר סיאטל במהלך ימי המונדיאל – אך נדחו.
שחקני מצרים (IMAGO)פיפ"א מנסה לכבות את השריפה: דגלי הגאווה יותרו
בפיפ"א מצאו את עצמם בעמדת מגננה רגישה במיוחד. נשיא הארגון, ג'אני אינפנטינו, ניסה כבר בינואר האחרון להוריד את גובה הלהבות כשטען בראיון לעיתון שווייצרי כי "לא יהיה שום 'משחק גאווה' רשמי של פיפ"א. מדובר במשחק מונדיאל רגיל, ובאותו היום יתקיימו אירועים של ארגונים חיצוניים בעיר, ללא קשר ישיר למשחק עצמו".
עם זאת, בכל הנוגע למה שקורה ביציעים, פיפ"א הבהירה בצורה חד-משמעית כי לא תיכנע לדרישות של איראן ומצרים. בהצהרה רשמית שנמסרה לתקשורת, נכתב: "מונדיאל 2026 הוא אירוע מכיל שמקבל בברכה אנשים מכל הרקעים, הנטיות המיניות והזהויות המגדריות. הצהרות כלליות של זכויות אדם, לרבות דגלי קשת ודגלים אחרים המייצגים נטייה מינית, מותרים לחלוטין על פי קוד ההתנהגות של האצטדיונים וניתן יהיה להניף אותם בתוך המגרש".
ג'אני אינפנטינו (IMAGO)המארחים בסיאטל לא נסוגים: "הזדמנות להשתפר"
למרות שהוועדות המקומיות בערים המארחות אינן בעלות סמכות לקבוע את התוכן הרשמי בתוך האצטדיון שנמצא תחת שליטה בלעדית של פיפ"א, בסיאטל מבהירים שהם גאים בערכים שלהם. רוב אירועי הגאווה המתוכננים של העיר יתקיימו מחוץ לתחומי האצטדיון (באזורים שאינם תחת סמכות פיפ"א), אך האוהדים המקומיים צפויים להגיע בהמוניהם עם דגלי קשת כאקט של תמיכה וסולידריות.
הדה מקלנדון, חברה בוועדה המארגנת של סיאטל, התייחסה ישירות לעימות התרבותי ואמרה: "אחד הדברים שמייחדים אותנו הוא תרבות ההכלה שלנו. איראן ומצרים הן רק שתיים מתוך 65 מדינות ברחבי העולם שמפלילות הומוסקסואליות, וזו פשוט הזדמנות עבור כולם להשתפר בכל הנוגע להכלת הקהילה הגאה". ביום שבת בסיאטל, המשחק הזה הולך להיות הרבה יותר מכדורגל.