פיפ"א הודיעה על השעייתו ל-5 משחקים של קשר נבחרת קטאר, אסים מדיבו, בעקבות התיקול הקשה שביצע על איסמעיל קונה במהלך המשחק מול קנדה במחזור השני של שלב הבתים במונדיאל 2026. התיקול גרם לשבר ברגלו של הקשר הקנדי, שסיים את דרכו בטורניר ועבר ניתוח בבית חולים בוונקובר.
בפיפ"א החמירו, בתקשורת תקפו
התקרית אירעה חמש דקות לאחר פתיחת המחצית השנייה. השופט הצ'יליאני כריסטיאן גאראי שלף תחילה כרטיס צהוב בלבד, אך לאחר שהבין את חומרת האירוע שינה את החלטתו והרחיק את מדיבו בכרטיס אדום ישיר. קשר קטאר ירד מהמגרש כשהוא נסער ובוכה.
בהודעת פיפ"א נמסר כי ההשעיה הוטלה בגין עבירה המוגדרת כ"משחק מסוכן חמור" בהתאם לסעיף הרלוונטי בקוד המשמעתי של הארגון. בפיפ"א הבהירו כי למדיבו עומדת הזכות לערער בפני ועדת הערעורים.
שחקני קטאר ומדיבו (IMAGO)קונה פונה ישירות מהמגרש לבית החולים לאחר שסבל משבר בשוקית ובעצם השוק ברגל שמאל, שם עבר ניתוח. עד כה, לא נבחרת קנדה ולא קבוצתו ססואולו פרסמו לוח זמנים אפשרי לחזרתו למגרשים, אך ברור כי הוא יחמיץ את המשך המונדיאל וחלק משמעותי מהעונה הקרובה.
אלא שהעונש הכבד עורר ביקורת חריפה בתקשורת. ב"The Athletic" נכתב כי ההשעיה ל-5 משחקים היא "אבסורדית", וכי פיפ"א הגיבה לתוצאה של התיקול ולא לתיקול עצמו. לפי הפרשנות, מדובר אמנם בעבירה מאוחרת, אך לא באחת שנראתה אכזרית או כזו שנעשתה מתוך כוונה לפצוע את היריב.
עוד הודגש כי אפילו מאמן קנדה, ג'סי מארש, שהיה נסער מאוד במהלך המשחק ואף אמר ששמע את עצם הרגל של קונה נשברת, הודה לאחר השריקה: "אני לא חושב שהוא התכוון לגרום למצב כל כך נורא. אני לא מאשים אותו בכך". גם מדיבו עצמו ניגש לאחר המשחק לחדר ההלבשה של קנדה כדי להתנצל ובהמשך אף ביקר את קונה בבית החולים. השניים אף תועדו מתחבקים, דבר שהמחיש כי בין הצדדים לא נותרה עוינות.
איסמעיל קונה מפונה באלונקה (רויטרס)בכתבה נטען כי אם פיפ"א ביקשה להעביר מסר נגד עבירות מסוכנות, ניתן היה להסתפק בהרחקה של 2 או 3 משחקים, אך עונש של 5 משחקים “נראה מנותק מהאירוע עצמו”. עוד צוין כי במהלך הטורניר נראו תיקולים חמורים יותר שהסתיימו בענישה קלה בהרבה, בעוד ששחקנים אחרים אף זכו למחיקת השעיות כדי שיוכלו להשתתף במונדיאל.
לסיום נמתחה ביקורת גם על חוסר העקביות של פיפ"א. ב"The Athletic" הזכירו כי כריסטיאנו רונאלדו, ניקולאס אוטמנדי ומויסס קאיסדו נהנו בעבר מביטול השעיות לקראת הטורניר, כדי שכל הנבחרות יגיעו בסגל החזק ביותר. לעומת זאת, במקרה של מדיבו נטען כי פיפ"א בחרה להפוך אותו לדוגמה, משום שמדובר בשחקן פחות מוכר, והענישה אותו בעיקר בשל חומרת הפציעה שנגרמה, ולא בשל חומרת התיקול עצמו.