מאוריסיו פוצ'טינו לא מושך תשומת לב במונדיאל רק בזכות היכולת של נבחרת ארצות הברית, אלא גם בזכות הלבוש הקבוע שלו על הקווים. המאמן הארגנטינאי עלה בשני משחקי שלב הבתים עם אותו אאוטפיט, וכעת מתברר שמאחורי הבחירה הזו מסתתר שילוב של סטייל, אמונה במזל ואפילו מסורת אישית.
החליפה שהפכה לקמע
פוצ'טינו לובש חולצת אוברשירט כחולה כהה מצמר קל, מכנסיים תואמים, חולצת טי לבנה ונעלי נייקי לבנות. על פי התאחדות הכדורגל של ארצות הברית, מדובר בבחירה אישית לחלוטין של המאמן. בחברת האופנה "הוגו בוס" חשפו כי יוצרו עבורו במיוחד שתי גרסאות של המדים, שעליהן אף נרקם סמל ההתאחדות האמריקאית.
המאמן בן ה-54 לבש את אותו הלבוש בניצחון 1:4 על פרגוואי ובניצחון 0:2 על אוסטרליה, שהבטיח לארצות הברית את העלייה לשלב 32 האחרונות כבר לאחר שני מחזורים. שני משחקים, שני ניצחונות ואותה חליפה, ובנבחרת לא מתכוונים לשנות את המתכון.
מאוריסיו פוצ'טינו (IMAGO)דובר ההתאחדות האמריקאית אף אישר שפוצ'טינו ילבש את אותו הלבוש גם במשחק הקרוב מול טורקיה. הסיבה, לדבריו, היא שהמאמן אימץ את הפילוסופיה של דמות הבייסבול הבדיונית קראש דייויס: "לעולם אל תשבור רצף ניצחונות". למזלו של פוצ'טינו, הבגד גם ניתן לכביסה, כך שאנשי הצוות יכולים לשמור עליו נקי בין משחק למשחק מבלי לשבור את "המזל".
זו אינה הפעם הראשונה שפוצ'טינו משלב בין אופנה לאמונות טפלות. עוד בתקופתו בטוטנהאם, באוגוסט 2018, הוא הגיע לאולד טראפורד בחליפה כחולה כהה מכף רגל ועד ראש, כשקבוצתו הביסה 0:3 את מנצ'סטר יונייטד. לאחר המשחק התבדח המאמן: "אולי החליפה עוזרת. עם חליפה או עם טרנינג אני נראה טוב. אני חתיך".
אלא שכעבור שבוע הוא שינה את הנוסחה, החליף את החולצה הלבנה בצבע אחר במשחק החוץ מול ווטפורד, וטוטנהאם הפסידה 2:1. צירוף מקרים או לא, נראה שפוצ'טינו לא שכח את הלקח, וכעת הוא מעדיף לא לשנות דבר כל עוד הנבחרת ממשיכה לנצח.
גם בנבחרת הנשים של ארצות הברית קיימת אמונה דומה. המאמנת אמה הייז החלה לענוד כובע של הלו קיטי במשחק ידידות מול יפן, וככל שהניצחונות הצטברו, הכובע הפך לקמע שלה. כעת, אם ארצות הברית תעבור גם את טורקיה, ייתכן שגם הלבוש הכחול של פוצ'טינו יהפוך לאחד הסמלים הבלתי נשכחים של המסע האמריקאי במונדיאל.