אחד הרגעים המדוברים ביותר במשחק בין אנגליה לגאנה במונדיאל לא היה קשור לכדורגל. עוד לפני שריקת הפתיחה נראה ג'ד ספנס מסרב ללחוץ את ידו של תומאס פארטיי במהלך טקס הצגת השחקנים, והתיעוד הפך במהירות לוויראלי ברחבי העולם. המקרה התרחש על רקע האישומים הפליליים נגד קשר גאנה, שמצדו כופר בכל ההאשמות נגדו.
ההסבר של מגן נבחרת אנגליה הגיע זמן קצר לאחר מכן. "האמונה שלי מנחה אותי, ולכן לא לחצתי את היד של תומאס. אנשים יכולים לפרש את מה שקרה איך שהם רוצים, אבל אני לא מתכוון להיכנס לפרטים. אם האוהדים האנגלים התאכזבו או נפגעו מהמעשה שלי, אני מתנצל. זו מעולם לא הייתה הכוונה שלי. אני מכבד את כולם, אבל גם חייב להיות נאמן לאמונות שלי", אמר ספנס.
המהלך עורר תגובות חריפות מצד שחקני עבר. פטריס אברה תקף את ספנס ואמר: "אם יש לך בעיה עם מישהו, תפתור אותה באופן פרטי במקום לעשות מזה הצגה. בעיניי זו התנהגות לא ראויה". גם ריו פרדיננד הסתייג מהאירוע והדגיש כי "כל אדם זכאי לחזקת החפות עד שיוכח אחרת בבית המשפט. זה הבסיס של הצדק".
ספנס מסרב ללחוץ לפארטיי יד (צילום מסך)מנגד, פארטיי בחר שלא להסלים את העימות והתייחס לנושא במכתב פתוח שפרסם. "אני יודע שרבים מכם ראו את הרעש שנוצר. הרגשתי את השתיקה של שחקן שבחר לא ללחוץ את ידי, אבל הרגשתי גם את הכבוד של רבים אחרים". הוא הודה למשפחתו, לאוהדי גאנה ולכל מי שתמך בו בתקופה האחרונה.
קשר גאנה חזר והבהיר כי הוא חף מפשע מבחינתו. "כפרתי באשמה כי אני מאמין בחפותי וסומך על התהליך שיוכיח זאת. כרגע אני בוחר להתמקד במה שאני יכול לשלוט בו, לשחק מכל הלב, להנהיג באומץ ולהעניק השראה לדור הבא". את דבריו סיים במסר אופטימי: "החיים יעמידו אתכם במבחנים, אבל אל תפסיקו להאמין ולרדוף אחרי החלומות שלכם. נמשיך להילחם עבור גאנה ועבור כל מי שזקוק לתקווה".