המונדיאל הנוכחי בארצות הברית, מקסיקו וקנדה עוד לא סיים אפילו את השלב הראשון שלו, אבל דבר אחד כבר בטוח: אנחנו עדים לטורניר הגדול, המטורף והמוצלח ביותר בהיסטוריה של הכדורגל העולמי. מעבר לכל המחלוקות המוקדמות על הפסקות השתייה בעומס החום או בעיות הוויזות, מה שקורה על הדשא פשוט משאיר את חובבי הענף עם פה פתוח - עם קצב שערים רצחני, פורמט חדש ושובר מוסכמות של 48 נבחרות ו-104 משחקים, ובעיקר, נפילת שיאים בקצב מסחרר.
כבר עכשיו ברור כי מדובר בטורניר הפורה ביותר אי פעם: אחרי המחזור השני של שלב הבתים נספרו כבר 141 שערים, מספר שזינק ל-161 בסיום המשחקים של שלושת הבתים הראשונים. בקצב הזה, שיא כל הזמנים מקטאר (172 שערים) הולך להישבר עוד לפני שנגיע לשלבים המכריעים באמת. על הדרך, אצטדיון האצטקה הפך לראשון שמארח שלושה מונדיאלים, בעוד המפגש בין תוניסיה ליפן במונטריי נרשם בדפי ההיסטוריה כמשחק ה-1,000 אי פעם בגביע העולם. אפילו בגזרת הסינדרלות נרשמו מספרים הזויים, כשקורסאו הקטנטונת (185 אלף תושבים בלבד) הפכה למדינה הקטנה ביותר שמשחקת בטורניר, כשהיא מודרכת על ידי דיק אדבוקאט בן ה-78 - המאמן המבוגר ביותר על הקווים אי פעם.
דיק אדבוקאט ושחקניו (רויטרס)הריקוד האחרון של האלים
מעל כולם, הבמה שייכת לשני הענקים של המאה ה-21, שמספקים שירת ברבור בלתי נשכחת. ליאו מסי וכריסטיאנו רונאלדו (יחד עם השוער גיז'רמו אוצ'ואה) רשמו הישג חסר תקדים כשהפכו לראשונים בהיסטוריה שמשחקים בשישה מונדיאלים שונים, והם ממש לא באו רק כדי להעביר את הזמן.
הפרעוש לקח את נבחרת ארגנטינה על הגב, ובתוך שני משחקים בלבד נישל את מירוסלב קלוזה מהתארים היוקרתיים ביותר שלו: מסי הפך למלך שערי המונדיאלים בכל הזמנים כשעלה ל-18 כיבושים (הודות לשלושער מול אלג'יריה וצמד נגד אוסטריה). בנוסף, מספר 10 מחזיק כעת בשיא הניצחונות (18), ההופעות (28) והדקות במונדיאל, והשווה את שיאם של ז'סט פונטיין וז'אירזיניו עם שערים בשישה משחקי מונדיאל רצופים.
מנגד, כריסטיאנו רונאלדו הוכיח שוב שהגיל הוא רק מספר על הנייר. הפורטוגלי הבלתי נגמר חגג אחה"צ קסום נגד אוזבקיסטן עם צמד פנומנלי בגיל 41 ו-138 ימים, ובכך עקף את מסי כשחקן המבוגר ביותר שכובש צמד בטורניר. בנוסף, CR7 רשם ציון דרך אגדי ובלעדי כשחקן היחיד בהיסטוריה שמצא את הרשת בשישה טורנירי מונדיאל שונים (החל מ-2006 ועד 2026).
כריסטיאנו רונאלדו מאושר (רויטרס)היורשים כבר כאן: אמבפה, הולאנד ו-ויניסיוס בטירוף
הדור הוותיק נותן הצגה, אבל היורשים כבר נושפים בעורפם. קיליאן אמבפה מרגיש במונדיאל כמו בחצר האחורית שלו. כוכב ריאל מדריד הפך למלך שערי נבחרת צרפת בכל הזמנים כשעקף את אוליבייה ז'ירו (הגיע ל-60 שערים סה”כ לאחר צמדים מול סנגל ועיראק). עם 16 שערים רק במשחקי גביע העולם, אמבפה הוא הצרפתי הפורה ביותר בטורניר אי פעם (עקף את פונטיין) והצעיר ביותר להגיע למספר הזה, עם ממוצע מטורף של שער למשחק.
גם החברים שלו לצמרת לא נשארים חייבים. ויניסיוס הנהדר השווה את הישגם של אגדות כמו רונאלדו נאזאריו ורומאריו כשהפך לברזילאי הבא שכובש בכל שלושת משחקי שלב הבתים. ארלינג הולאנד, בטורניר הבכורה שלו, כבר הפציץ ארבעה שערים במדי נורבגיה והפך לגדול כובשיה במפעל, בעוד הארי קיין האנגלי השווה את שיאו של גארי ליניקר עם 10 שערים במונדיאלים, והצטרף לדייויד בקהאם כאנגלי היחיד שכובש בשלוש מהדורות שונות.
ויניסיוס ג'וניור חוגג (רדאד ג'בארה)הפתעות מהספסל והשיא ה"בלתי אפשרי"
כמו בכל מונדיאל, גם הפעם קיבלנו גיבורים מפתיעים מהצללים. דניז אונדב הגרמני רשם 3 שערים ו-2 בישולים ב-56 דקות בלבד מהספסל, והשווה את שיא המעורבות בשערים כמחליף של רוז'ה מילה מ-1990. יוהאן מנזמבי השוויצרי הצעיר (בן 20 ו-247 ימים) הפך למחליף הצעיר בהיסטוריה שכובש צמד (מול בוסניה), וג'ונתן דייויד הקנדי הפציץ שלושער מול קטאר - הראשון מנבחרות קונקאקאף שעושה זאת מאז 1930.
כעת, כשהטורניר מתרחב ועובר לפורמט של שלב נוקאאוט מוגדל (החל משלב 32 האחרונות), השאלה הגדולה שנותרה היא האם מישהו מהסקוררים המטורפים האלה יצליח לנפץ את השיא שנחשב לבלתי ניתן להכנעה: 13 השערים של ז'סט פונטיין במונדיאל אחד (1958). עם עוד משחק פוטנציאלי בדרך אל התואר, הכל אפשרי.