לא מעט ביקורת ספגה ההחלטה להגדיל את טורניר הגביע העולמי ולהרחיב אותו בשלב נוסף-שלב 32 האחרונות. אך ההעפלה ההיסטורית של נבחרת אקוודור אמש משלב הבתים, הוכיחה בדיוק למה התכוון המשורר וכמה רגש משולב בכדורגל.
זו הייתה הפעם החמישית בלבד בה ה"לה טרי", העפילו לטורניר, כאשר 20 שנים חלפו מאז הפעם האחרונה בה צלחו את שלב הבתים. לפני תחילת המשחק, הם ידעו שניצחון, יהיה ככל הנראה שווה העפלה מהמקום השלישי, אך היריבה גרמניה לא תכננה חיים קלים.
אולי זה המרחק הקטן יותר, אולי הכמיהה למולדת, אך אצטדיון מטלייף בניו יורק, ראה אמש רוב מוחלט בצהוב ביציעים. “סי ספוואדה (כן אנחנו יכולים)”, הייתה האמירה שנשמעה אמש יותר מכל ביציעי הקבוצה מדרום אמריקה, כאשר הם לא ידעו כמה הם יכולים.
צפו: אוהדי אקוודור בטירוף אחרי ההעפלההפתיחה אמנם הייתה רעה, עם ספיגה מהירה, אך משהו באוויר באצטדיון סיפק הרגשה שזה הערב של הנבחרת של סבסטיאן בקאססה (אליו נגיע בהמשך). הנבחרת הצהובה הצליחה להתאושש ככל שעברו הדקות, לרשום מהפך אדיר ולהפוך את המשפט הידוע מול המנשאפט: “כדורגל משחקים 90 דקות ובסוף אקוודור מנצחת".
שריקת הסיום הייתה רגע של התפרצות רגשות ביציעים: מאות אוהדים בוכים, מתחבקים וחוגגים דקות ארוכות ביציעים ומחוץ לאצטדיון ובעיקר בטוחים בעצמם: “אנחנו הכי טובים. לא הייתה לנו את ההתחלה הכי טובה, אבל עכשיו נגיע לגמר", סיפר לי מחוץ לאצטדיון אחד האוהדים, שחשף מכתב ששלח לאביו לפני פתיחת הטורניר בו רשם לאביו שהנבחרת תצליח בטורניר".
אוהדי אקוודור בטירוף (רדאד ג'בארה)"אנחנו אקוודור ואנחנו ראויים להיות פה. אני בכיתי, כמו הרבה אנשים. זו הנבחרת הכי טובה שהייתה לנו בהיסטוריה. זה לא היה פייר אם היינו מודחים כי אנחנו הכי טובים", הוא הוסיף.
הולכים עד הסוף? (רדאד ג'בארה)ועכשיו למאמן הארגנטינאי בן ה-45, שנראה כמו מעין הכלאה של קלאודיו קאניג’ה ודייגו פורלאן: דווקא בטורניר בו מי שהיה מורו ורבו, מרסלו ביילסה, בדרך להיבעט החוצה, הרוק סטאר מאקוודור גנב את ההצגה. מאמן עם המון טמפרמנט, שלא מפסיק לרוץ על הקווים, השיג אמש את ההישג הגדול בחייו.
אוהדי אקוודור בטירוף (רדאד ג'בארה)את הריצה על הקווים בסיום ואז למשפחתו, שהזכירה את מוריניו בפורטו לאחר הניצחון באולד טראפורד קשה היה לפספס, כאשר מאחורי כל נבחרת מצליחה, עומדת דמות דומיננטית. באקוודור, זה הוא.
התשוקה של אוהדי אקוודור (רדאד ג'בארה)לגרמניה, יש סיבות לדאגה. גם במשחק שלא היה חשוב עבורם, הם היו צריכים להיראות הרבה יותר טוב, בטח בגישה, אך נראה שההפסד לא הפריע להם יותר מדי: “אנחנו לא מתרגשים, זה היה משחק שפחות קרטי לנו", אמר לי אחד האוהדים בחוץ. ואולי זאת הבעיה שלהם, שעליה הם עשויים לשלם בהמשך.
אוהדי אקוודור בטירוף (רדאד ג'בארה)
אוהדי אקוודור מאושרים (רדאד ג'בארה)בינתיים, הערב אמש בניו יורק, ייזכר היטב בזיכרונם של אוהדי אקוודור: “כל האצטדיון היה בעדנו. לא מעניין אותי מי תהיה היריבה הבאה, אנחנו ננצח. תודה לאלוהים", אמר לי אוהד אחר, תוך כדי שהוא בסערת רגשות בחוץ. ערבים כאלה הם הסיבה למה אנחנו אוהבים כדורגל.