כריסטיאנו רונאלדו אמנם חזר לעניינים עם צמד במדי פורטוגל במונדיאל 2026, אך בינתיים הוא מצא את עצמו במוקד גם של חילופי עקיצות משעשעים מחוץ למגרש. מי שמשך את תשומת הלב היה אגדת צ'לסי ונבחרת אנגליה, ג'ון טרי, שהגיב בבדיחות הדעת למחמאה שהעניק הכוכב הפורטוגלי לעיתונאי פירס מורגן.
הסיפור החל לאחר שמורגן יצא להגנתו של רונאלדו בעקבות הביקורת שספג לאחר ה-1:1 מול ר.ד קונגו. החלוץ בן ה-41 נגע בכדור 25 פעמים בלבד ולא הצליח לבעוט אפילו בעיטה אחת למסגרת, מה שהוביל לגל ביקורות על מקומו בהרכב של רוברטו מרטינס.
מורגן, שנחשב לאחד מתומכיו הגדולים של רונאלדו ואף ערך עמו ראיונות מתוקשרים בעבר, שיבח אותו בתוכניתו וטען: "הוא מודל לחיקוי מדהים. הוא מוכיח שגיל הוא רק מספר. הוא בן 41 ויש לו גוף של בן 30. הוא מתנהל בצורה מושלמת ונראה נהדר".
פירס מורגן וכריסטיאנו רונאלדו (צילום מסך)מורגן אף התגאה בכך שבחשבון ה-X שלו מוצמד סרטון שבו רונאלדו מחמיא לו על מבנה הגוף שלו. "יש לי סרטון שבו כריסטיאנו מסתכל עליי ואומר לי: 'יש לך קוביות בטן טובות'", סיפר.
“שחקן נהדר ושקרן מז****”
אלא שאז הגיע טרי, שלא פספס את ההזדמנות לעקוץ את השניים. כשנשאל על דבריו של מורגן, השיב בחיוך: "רונאלדו שחקן ענק... והוא גם שקרן מז***". האמירה נאמרה בבדיחות הדעת והציתה לא מעט תגובות ברשתות החברתיות.
ג'ון טרי (רויטרס)בינתיים, רונאלדו עצמו כבר השיב למבקרים בדרך הטובה ביותר מבחינתו. החלוץ כבש צמד בניצחון 0:5 על אוזבקיסטן והוביל את פורטוגל צעד משמעותי לעבר שלב הנוקאאוט. לאחר המשחק הוא הודה שהביקורת סביבו וסביב הנבחרת הייתה קשה: "אני יכול להגיד שזה היה שבוע קשה מאוד. דעת הקהל הייתה קשה איתנו, עם כל השחקנים ובעיקר עם המאמן. כשאנחנו מנצחים אומרים 'כריסטיאנו נהדר', וכשלא הולך אומרים 'הוא כבר זקן, הוא גמור'. זה תמיד יהיה ככה, אבל זו הייתה תשובה טובה שלי ושל החברים שלי לקבוצה".
הפורטוגלי הוסיף: "אני תמיד מגיע בסוף. אולי קצת מאוחר, אבל אני מגיע. לכן אני ממשיך לעבוד, כי אני מאמין במה שאני עושה ומאמין שאני עובד קשה. אלוהים עוזר לי. הקריירה שלי תמיד הייתה כזו ואני מאושר. את כל מה שמגיע מבחוץ אי אפשר לשלוט בו. כשאנחנו לא משחקים טוב ולא מנצחים תמיד תוקפים אותנו, במיוחד אותי, אבל אני כבר רגיל לזה וממשיך קדימה".