זלאטן איברהימוביץ', חלוץ העבר האגדי המשמש כיום כפרשן במונדיאל 2026, לא חסך במילים נגד מערכת השיפוט במסך. השבדי זעם בעקבות החלטת ה-VAR לפסול שער דרמטי של שוג'ה חלילזאדה האיראני בתוספת הזמן של המשחק מול מצרים, שהסתיים בתיקו 1:1.
השער שנפסל היה משנה לחלוטין את התמונה בבית, שכן ניצחון היה שולח את הנבחרת האסייתית לשלב 32 האחרונות מהמקום השני בבית, ממש אחרי בלגיה, ומעניק לה כרטיס היסטורי לשלבי הנוקאאוט.
"זו בדיוק הסיבה שאנשים מאבדים את האמון ב-VAR", ירה איברהימוביץ' באולפן. "אמרו לנו שהמערכת נוצרה כדי לתקן טעויות ברורות, אבל במקום זאת היא ממשיכה לייצר מחלוקות אפילו גדולות יותר על הבמה הגדולה ביותר של הכדורגל. זה פשוט בלתי מקובל".
כל נבחרת איראן רצה לחגוג לפני הפסילה (רויטרס)השבדי המשיך בביקורת החריפה שלו על תהליך קבלת ההחלטות: "ראיתי את ההילוך החוזר שוב ושוב, ואני עדיין לא מבין איך אפשר היה לשרוק שם לנבדל. אם אתם צריכים לפסול שער שיכול להכריע גורל של אומה שלמה במונדיאל, כדאי מאוד שתהיו בטוחים ב-100%, ולא תנחשו מתוך עמדה מאחורי מסך".
החלוץ לשעבר התייחס גם לפן הרגשי והטרגי של פסילת השער: "מיליוני איראנים חגגו את מה שהם חשבו שהוא רגע היסטורי, רק כדי לראות קבוצת שופטים מבטלת אותו בתוך שניות. הם לא רק פסלו שער, הם שדדו חלום של אומה שלמה".
מהדי טארמי מדבר עם השופט לאחר פסיקת פסילת השער של איראן (רויטרס)לסיכום, זלאטן דרש שקיפות ולקיחת אחריות מצד צוות השיפוט: "השופט המרכזי ושופטי המסך צריכים לתת את הדין על החלטות כאלו. אי אפשר להסתתר מאחורי הטכנולוגיה כשהיא מופעלת בצורה שגויה. זה לא צדק, זו חוסר קומפטנטיות. מונדיאל נערך פעם בארבע שנים; השחקנים מקריבים הכל כדי להגיע לכאן, האוהדים נוסעים מכל קצוות תבל, ואז החלטה שערורייתית הורסת חודשים של עבודה קשה".
"זה פשוט בלתי נסלח", חתם השבדי. "אם זו רמת השיפוט בטורניר החשוב ביותר בכדורגל, משהו פה שגוי מאוד. הכדורגל, השחקנים ובעיקר האוהדים ראויים להרבה יותר מזה".