לוקה מודריץ' ממשיך להוכיח שגם בגיל 40 הוא רחוק מלומר את המילה האחרונה. קפטן קרואטיה הוביל את נבחרתו לניצחון 1:2 על גאנה, הבטיח את המקום השני בבית והעפלה לשלב 32 האחרונות, אך יותר מכל, שוב גנב את ההצגה עם עוד רגע היסטורי בקריירה המפוארת שלו. הבישול לשער הניצחון הפך אותו למבשל המבוגר ביותר בתולדות המונדיאל, והמחמאות בתקשורת האירופית לא איחרו להגיע.
ב׳מארקה׳ חגגו את ההופעה של הקשר הוותיק תחת הכותרת "מודריץ' שמח... וגם כולם שמחים", וציינו כי קרואטיה שוב הוכיחה שהיא "לעולם לא מוותרת". בעיתון הדגישו כי למרות שתיקו היה מספיק כדי להעפיל, שחקניו של זלטקו דאליץ' רצו יותר, וכמו פעמים רבות בעבר, היה זה מודריץ' שהנהיג את הנבחרת ברגעים המכריעים. "בגיל 40 הוא דוגמה להקרבה ועדיין שולט בכדור בצורה מדהימה", נכתב עליו.
את רגע השיא סיפק הקפטן בדקה ה-83, כששלח כדור קרן מדויק לראשו של ניקולה ולאשיץ', שנגח את שער הניצחון. הבישול הזה קבע ציון דרך חדש: מודריץ', בגיל 40 שנים ו-292 ימים, הפך למבשל המבוגר ביותר בתולדות גביע העולם. בכך הוא שבר את השיא שנקבע רק לפני מספר ימים על ידי אדין דז'קו, שהיה בן 40 שנים ו-109 ימים כשבישל.
שחקני קרואטיה מאושרים בסיום המשחק (רויטרס)״מודריץ׳ מסרב לפרוש״
גם ב׳אס׳ התמקדו כמעט לחלוטין במנהיג הקרואטי. שם נכתב כי "מודריץ' מסרב לפרוש", וכי בכל פעם שנראה שקרואטיה עומדת בפני רגעי משבר, הקפטן שלה מצליח למצוא דרך להחזיר אותה לחיים. בעיתון הזכירו שהאירופים היו עלולים למצוא את עצמם מחוץ לטורניר אילו ספגו שער נוסף, אך דווקא אז הגיע המהלך שהכריע את ההתמודדות והזכיר מדוע מודריץ' נחשב לאחד הקשרים הגדולים בדורו.
לצד השיא ההיסטורי, הקשר גם עמד במרכז המחמאות על הופעתו. ב׳מארקה׳ נכתב כי "כל כדור עובר דרכו" וכי "יש לו מגע קסם", בעוד שב׳אס׳ הדגישו כי נאלץ לעבוד ללא הפסקה גם בחלק ההגנתי "כאילו היה צעיר בעשר שנים". מעבר לבישול, ניהול המשחק והמנהיגות שלו זכו לשבחים רבים והמחישו פעם נוספת עד כמה הוא עדיין משמעותי עבור קרואטיה.
עבור מודריץ', מדובר בעוד פרק יוצא דופן בקריירה עמוסת הישגים. קרואטיה אמנם הבטיחה את מקומה בשלב הבא, אך בתקשורת כבר ברור מי היה הסיפור האמיתי של הערב. בזמן ששחקנים רבים בני גילו כבר מזמן פרשו, הקפטן הקרואטי ממשיך לשבור שיאים, להכריע משחקים ולהוכיח שהזמן אולי מתקדם – אבל מבחינתו, הוא פשוט מסרב לעצור.