ניקו וויליאמס עבר יממה קשה במיוחד במונדיאל, כזו שערבבה בין הקלה מסוימת לדאגה גדולה. מצד אחד, הבדיקות שעבר קבעו כי הוא סובל מפציעה שרירית במקרב הימני לאחר הטראומה שספג מהתיקול במשחק מול אורוגוואי. מצד שני, הפציעה הוגדרה בדרגה בינונית בלבד, וההתאחדות הספרדית עדיין לא שללה את האפשרות שיחזור לשחק בהמשך הטורניר, אם ספרד תמשיך להתקדם.
אבל מעבר לדוח הרפואי היבש, הסיפור האמיתי הגיע מהפוסט שפרסם וויליאמס באינסטגרם. שחקן הכנף של אתלטיק בילבאו לא ניסה להסתיר את התחושות הקשות שלו וכתב: "היום הוא אחד הימים הגרועים בחיי. אני שוב נפצע אחרי שנה מאוד מסובכת, שבה הפובאלגיה ניצחה אותי בהרבה קרבות, אבל לא במלחמה".
וויליאמס חזר בפוסט לתקופה הארוכה שבה נאבק בכאבים ובחוסר הוודאות. לדבריו, הוא הצליח להתגבר על הפציעה הקודמת "בעבודה, הקרבה ובעיקר אחריות", אחרי שנה וחצי של סבל, עצב, אי ודאות וחרדה. הוא תיאר כיצד לא ידע מתי יוכל לחזור לשחק בלי כאב, ואף סיפר שהכאב ליווה אותו גם בפעולות יומיומיות פשוטות כמו ללכת לשירותים, להיכנס ולצאת מהרכב או ליהנות מהשגרה.
ניקו ווילייאמס (IMAGO)הפציעה לא גמרה לו את המונדיאל, אבל הדאגה גדולה
בצד המקצועי, בספרד מנסים לשמור על אופטימיות זהירה. בהודעה הרשמית של ההתאחדות נכתב כי "ניקו וויליאמס סובל מפציעה שרירית במקרב הימני לאחר טראומה חזקה שנגרמה מתיקול במשחק מול אורוגוואי". עוד צוין כי גם ירמי פינו, שנפצע באותו משחק, עבר בדיקות ששללו שבר ואובחן עם נקע בכתף. שתי הפציעות הוגדרו בדרגה בינונית, וההתקדמות של השניים תקבע את זמינותם להמשך המונדיאל.
במקרה של פינו, בספרד מעריכים כי מדובר בפציעה שניתן אולי יהיה לשחק איתה במידת הצורך, אפילו תוך שימוש בטיפול מקומי. אצל וויליאמס הסיפור מורכב יותר, משום שמדובר בפציעת שריר אצל שחקן שסבל לא מעט מבעיות פיזיות בעונה האחרונה. לכן, בנבחרת לא ירצו לקחת שום סיכון שעלול להחמיר את מצבו ולהוביל לקרע משמעותי יותר.
וויליאמס עצמו התייחס גם לתיקול של ניקו דה לה קרוס, שגרם לפציעה, ולא חסך במילים. "אתמול גרמו לי לפציעה חדשה לאחר מהלך שבו קולגה למקצוע פעל מתוך תסכול, חוסר שביעות רצון ועצב בגלל המצב שבו היה", כתב. "זה היה מהלך שלדעתי אפשר היה להימנע ממנו, כי הוא היה לחלוטין מיותר".
בנטאנקור עם וויליאמס (רויטרס)למרות האכזבה, שחקן הכנף ניסה לסיים במסר של אמונה והתאוששות. "גם זה לא יעצור אותי. אני יודע שלאלוהים יש תוכנית בשבילי ואמשיך להילחם עד הרגע האחרון כדי לחזור לעשות את מה שאני הכי אוהב: לשחק כדורגל, להיות מאושר ולשמח הרבה אנשים", כתב וויליאמס.
בספרד יודעים שהסיכויים לראות אותו שוב בטורניר אינם גבוהים, במיוחד אחרי שעזב את האצטדיון בצליעה ברורה ולאור הצורך בזהירות בפציעות שריר. ובכל זאת, וויליאמס בחר להשאיר דלת פתוחה: "תודה מכל הלב לכולם על הודעות התמיכה. הסיפור לא נגמר. נתראה בהקדם האפשרי במונדיאל הזה".